Black Entertainment Television (BET), una stazione televisiva via cavo di ventiquattro ore e un’azienda di intrattenimento, si rivolge agli afroamericani offrendo una programmazione originale e una programmazione di video musicali neri diversi. BET è stata fondata nel 1979 da Robert L. Johnson e ha mandato in onda il suo primo film, A Visit to the Chief’s Son, il 25 gennaio 1980. La stazione, originariamente una filiale e l’attività principale di BET Holdings, Inc. ha raggiunto circa 45 milioni di abbonati in tutto il mondo entro la fine degli anni 1990. Una delle più grandi imprese di proprietà di minoranze negli Stati Uniti, BET è stata venduta al gigante dei media Viacom per quasi 3 miliardi di dollari nel novembre 2000.
Laureato alla Princeton University e già vicepresidente delle relazioni governative per la National Cable and Television Association (NCTA) dal 1976 al 1979, Johnson si è assicurato un contratto di consulenza con la NCTA e poi ha usato il contratto per assicurarsi un prestito dalla National Bank of Washington. Si assicurò anche un prestito di 320.000 dollari da John C. Malone, capo della Tele-Communications Inc (TCI). Dopo che Malone e TCI gli pagarono anche 180.000 dollari per una quota del 20% della rete, Johnson creò BET. Nel 1984 Johnson formò anche la District Cablevision Inc. per servire i residenti di Washington, D.C. TCI possedeva il 75 per cento della nuova società, e Johnson incontrò diverse cause legali da parte dei concorrenti. Ma nel 1989 Johnson fu in grado di ripagare i suoi investitori. Il 30 ottobre 1991, BET divenne la prima società controllata da neri ad essere quotata alla Borsa di New York. Nel primo giorno della sua quotazione, il valore delle azioni crebbe da 9 milioni di dollari a 475 milioni di dollari. Nel 1995 la società si è trasferita in una nuova struttura da 15 milioni di dollari. Nel 1996, BET ha aggiunto un BET/Starz! Channel 3, un canale cinematografico premium. Nello stesso anno Johnson ha donato 100.000 dollari alla Scuola di Comunicazione della Howard University e ha ricevuto il premio Messenger dell’università per l’eccellenza nella comunicazione.
BET ha ulteriormente diversificato le sue partecipazioni pubblicando riviste, commercializzando abbigliamento e cosmetici, e formando una rete radio per fornire notizie alle stazioni radio del mercato urbano. Nel 1996 l’azienda entrò in una partnership con Microsoft per formare MSBET, un servizio online con notizie e informazioni di intrattenimento.
Con la vendita di BET a Viacom, il fondatore e attuale amministratore delegato Johnson divenne il primo miliardario afroamericano. Nel 2002, è diventato anche il primo proprietario nero di una grande franchigia sportiva, i Charlotte Bobcats della NBA.
Vedi anche Televisione
Bibliografia
Gay, Verne. “Selling Out of Selling Up?” Mediaweek 10, no. 46 (27 novembre 2000): 39.
Lohr, Greg A. “The ‘BET’ That Paid Off.” Washington Business Journal 20, no. 8 (29 giugno 2001): 24.
Meeks, Kenneth. “Back Talk: Con il miliardario & CEO di BET Robert L. Johnson.” Black Enterprise 35, no. 6 (gennaio 2005): 112.
rachel zellars (1996)
Aggiornato dall’editore 2005