Travis è il mio primo nuovo collaboratore del blog, che scriverà un paio di volte a settimana. L’idea dietro l’aggiunta di collaboratori ospiti è quella di aggiungere prospettive diverse al blog. Travis ha un approccio unico verso i viaggi, dato che viaggia quasi esclusivamente con la moglie e i figli piccoli, che è in netto contrasto con i miei viaggi, che di solito sono da solo.

Last night at midnight Central Time we said good-bye to an old friend in the frequent flyer world.

Like WorldPerks and OnePass before it, Dividend Miles is now one for ages, a casualty of the era of airline consolidation.

Dividend Miles avrà sempre un posto speciale nel cuore di molti di noi.

Ma piuttosto che piangere la perdita di un amico, celebriamo invece la vita di un grande programma raccontando tutto il divertimento che abbiamo avuto insieme. Ero lontano dall’essere un esperto di Dividend Miles, ma mi sono comunque divertito con il programma e sono sicuro che anche voi l’avete fatto.

Ecco alcuni dei miei ricordi preferiti di Dividend Miles. Vi invito ad aggiungere i vostri nei commenti.

La promozione annuale Grand Slam

Questa era costantemente una delle mie promozioni preferite dell’anno. Era come una caccia al tesoro dove era necessario raccogliere una varietà di “successi” da varie categorie. Per esempio, potrebbe essere necessario soggiornare in una varietà di marche di hotel, acquistare prodotti da commercianti specifici, e anche trasferire punti ai partner. (Sì, ti incoraggiavano a inviare punti fuori dal programma!)

Come risultato, era un grande problema di ottimizzazione con l’obiettivo di guadagnare il massimo numero di punti al minor costo. Se si riusciva a raccogliere i colpi giusti – e farli postare correttamente – si poteva guadagnare circa 100.000 miglia per poche centinaia di dollari. Acquisire punti a meno di 1 centesimo l’uno era comune, e ti dava l’opportunità di provare commercianti che altrimenti non avresti potuto provare.

Track-It-Back

Questa doveva essere una delle peggiori idee di marketing che abbia mai visto. L’idea generale dell’azienda era abbastanza decente – ti vendevano un adesivo che avresti poi messo sui tuoi oggetti personali in modo che se mai fossero stati persi, qualcuno avrebbe potuto contattarti. Il ritrovatore avrebbe anche ricevuto una sorta di ricompensa in cambio. Dal momento che un semplice adesivo con l’indirizzo di ritorno potrebbe probabilmente servire allo stesso scopo, l’azienda ha dovuto eseguire massicce promozioni per acquisire clienti. Ad un certo punto, era possibile guadagnare 140 miglia USA per ogni dollaro speso per questi adesivi.

In altre parole, si potevano comprare miglia US Airways a 0,7 centesimi l’una. E ottenere gli adesivi gratuitamente. Che è, per coincidenza, esattamente quello che valevano. La compagnia è presto fallita, ma per quanto ne so, tutti hanno avuto le loro miglia.

No Rules Awards

OK, tecnicamente Dividend Miles aveva delle regole sui premi riguardanti scali, open-jaws, rotte e simili. La tabella dei premi era anche basata sulle regioni. Ma spettava in qualche modo all’agente determinare in quale regione si trovava la tua destinazione. Meglio ancora, se non lo sapevano, di tanto in tanto chiedevano a te, il chiamante, dove fosse. Ora potrei aver vinto una gara di geografia in seconda media, ma nella mia vecchiaia sono diventato abbastanza smemorato. Chi sa davvero dove inizia l’Asia settentrionale e l’Asia meridionale?

Il mio miglior rimborso US Airways è stato per il compleanno di mio padre “numero tondo” qualche anno fa. Mia madre ha deciso che voleva portarlo in Scozia e mi ha chiesto di organizzare il loro viaggio. Un viaggio di andata e ritorno dagli Stati Uniti all’Europa stava per costare 100.000 miglia US in business, che davvero non è un cattivo affare. Ma naturalmente, se l’avessi prenotato, Ben mi avrebbe rinnegato, e certamente non starei scrivendo per OMaaT oggi!

Così, invece, ho suggerito a mia madre di andare in Asia con uno scalo in Europa per 90.000 miglia. In questo modo si sarebbero divertiti di più e avrebbero anche risparmiato 10.000 miglia. Non credo che abbia capito bene – e chi può biasimarla – ma mi ha detto: “vai pure”. Io e mia moglie siamo stati recentemente a Bali e ci è piaciuto molto, così ho pensato che sarebbe stata una buona destinazione anche per loro. Bali era nell’Asia del Nord o del Sud? Accidenti. Davvero non riuscivo a ricordare. Oh bene.

Ho proceduto a prenotarli su xxx-IAD-FRA-EDI-(stopover)-BRU-BKK-DPS-(destinazione)-SIN-ICN-(overnight)-ORD-xxx su una combinazione di United, Lufthansa, Thai, Singapore e Asiana. Il tutto per 90.000 miglia ciascuno in business class. Papà si è divertito a volare in giro per il mondo.

Promozione Miglia Condivise

Una o due volte all’anno, US Airways eseguiva una promozione miglia condivise in cui si potevano trasferire miglia a un amico o a un familiare con una sorta di bonus. A volte, il bonus avrebbe raggiunto il 100%, il che significa che se si trasferisce 10.000 miglia al tuo amico, riceverebbero 20.000 miglia. C’erano alcune tasse per farlo, ma l’effetto netto era che si potrebbe finire per acquistare miglia circa 1,1 centesimi ciascuno.

La chiave era che eri limitato nel numero di “azioni” e il numero di miglia in ogni operazione di condivisione. Di solito si potevano trasferire solo 50.000 miglia in un conto, anche se si poteva trasferire quante se ne volevano fuori. Se si ha una famiglia numerosa, si può impostare un round robin share-a-thon in cui una persona si trasferisce ad un’altra, e poi quella persona potrebbe trasferirsi ad altre due, e così via. Poi una di queste persone potrebbe anche trasferirsi di nuovo alla prima.

Questo mi ha sempre ricordato di giocare a Layer Cake sull’Apple II quando ero bambino. L’obiettivo di quel gioco era spostare una torta a più strati da un piatto all’altro, uno strato alla volta. Dovevi pensare a quali pezzi spostare per primi e dove, in modo da finire con la torta nel posto giusto e nel giusto ordine alla fine. (Per favore, ditemi che qualcuno si ricorda di questo gioco! Mandatemi uno screenshot se potete). Bene, il promo delle miglia condivise ha funzionato in modo simile – bisognava avere tutto tracciato in anticipo in modo che le persone giuste finissero con le miglia giuste alla fine.

La carta di credito

50.000 miglia per 89 dollari. E un certificato companion che vale davvero qualcosa.

Quali sono i tuoi ricordi preferiti di US Airways Dividend Miles? Qual è stata la rotta premio più creativa che ha infranto le regole che ha prenotato?

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