Ativan è un farmaco della classe delle benzodiazepine – un gruppo di farmaci tra cui Xanax e Valium che sono spesso utilizzati per trattare l’ansia e i disturbi di panico, problemi di sonno, e altre malattie.

Questi farmaci sono apparsi sul mercato negli anni ’60 come alternativa ai barbiturici, che erano stati oggetto di critiche per la loro tendenza a causare overdose pericolose. Anche se le benzodiazepine (benzos) sono considerate più sicure, sono ancora farmaci che creano dipendenza e possono causare una serie di problemi di salute, soprattutto a causa dell’uso a lungo termine.

A causa del fatto che farmaci come l’Ativan provocano facilmente tolleranza e tendono a causare problemi sia fisici che emotivi dopo un periodo prolungato, sono raccomandati solo per un uso a breve termine. Sfortunatamente, i disturbi d’ansia e l’insonnia non sono spesso problemi a breve termine. Anche se i medici smettono di prescrivere l’Ativan dopo poche settimane, le persone possono cercare di automedicarsi ottenendo il farmaco illegalmente o possono cercare altri medici per averne di più. Più a lungo si usano le benzodiazepine, più è probabile che qualcuno sviluppi una dipendenza.

Altri possono semplicemente abusare di farmaci come l’Ativan per lo sballo. Le benzodiazepine possono creare sentimenti di pace, felicità, calma e persino lieve euforia a dosi elevate. La crescente disponibilità di queste droghe ha contribuito alla popolarità di prenderle per scopi ricreativi; molte persone possono ottenerle da amici o dall’armadietto dei medicinali dei membri della famiglia. Circa il 62% degli adolescenti dice di abusare di queste droghe perché sono facili da ottenere dai loro genitori.

Questo tipo di abuso aumenta anche le possibilità che si verifichi un disturbo di dipendenza. Una volta dipendente, c’è una buona possibilità che l’utente finisca per prendere la droga abbastanza a lungo da iniziare a sperimentare effetti pericolosi sulla salute.

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Rischi generali per la salute

Gli studi hanno collegato l’uso di benzodiazepine a lungo termine con significativi e duraturi problemi cognitivi ed emotivi. Il deterioramento della memoria è uno dei problemi più comunemente riportati. Altri possibili effetti includono:

• Riduzione della capacità di attenzione
• Difficoltà nell’apprendimento verbale
• Problemi psicomotori, visuo-motori, e visuo-concettuale
• Disturbo del ciclo del sonno
• Peggioramento dei disturbi dell’umore
• Disturbo da stress post-traumatico
• Mania
• Psicosi
• Disfunzione sessuale

Studi indicano che alcuni disturbi d’ansia, come il disturbo di panico e la fobia sociale, non solo sono peggiorati, ma possono anche essere causati dall’uso a lungo termine di farmaci come l’Ativan.

Sono anche associati a un fenomeno chiamato “ansia di rimbalzo” in cui una persona smette di prendere il farmaco, e i suoi sintomi diventano peggiori di quelli che erano prima della prescrizione del farmaco. Questa ansia può durare per settimane o mesi, e può dover essere controllata da altri farmaci.

Ritiro

Dopo aver appreso dei possibili effetti sulla salute dell’uso a lungo termine di Ativan, le persone potrebbero voler smettere di prenderlo. Tuttavia, non è così semplice. Ci sono un paio di gravi sintomi potenziali di astinenza che possono apparire, soprattutto se una persona smette di prendere una benzodiazepina tutto in una volta.

I sintomi di astinenza da antivan possono includere:

• Sudorazione
• Tremori
• Mal di testa
• Confusione
• Difficoltà concentrazione
• Ansia
• Depressione
• Insonnia
• Nausea
• Vomito
• Crampi addominali
• Aumento della pressione sanguigna
• Palpitazioni cardiache
• Attacchi di panico
• Allucinazioni
• Sequestri
• Ideazione suicida

In casi gravi, le convulsioni possono essere fatali. I pensieri suicidi combinati con la depressione e altri sintomi emotivi sono spesso le preoccupazioni più pressanti. In entrambi i casi, i medici raccomandano quasi sempre che gli individui che hanno assunto Ativan o un farmaco simile si allontanino dal farmaco per un lungo periodo di tempo per evitare questi rischi. Questo approccio dovrebbe essere supervisionato da un medico.

Cosa può fare l’uso di Ativan al cuore e al sistema circolatorio?

Ativan è una benzodiazepina – un tipo di farmaco che deprime il sistema nervoso. Questo colpisce vari organi del corpo, tra cui il cuore e il relativo sistema circolatorio. Come descritto da Drugs.com, l’assunzione di Ativan può rallentare la frequenza cardiaca e diminuire la pressione sanguigna, e questi possono essere lievi effetti collaterali per la maggior parte delle persone che prendono brevi corsi del farmaco. Tuttavia, se una persona sta prendendo troppo del farmaco per un lungo periodo, Ativan può causare problemi con il cuore, tra cui:

• Ipotensione, o pressione sanguigna cronicamente bassa
• Cambiamenti nella frequenza cardiaca
• Problemi del ritmo cardiaco
• Arresto cardiaco

Ativan può anche causare problemi cardiaci se la persona smette di prenderlo improvvisamente. Questo può risultare in aritmia cardiaca o anche attacco cardiaco in alcuni casi.

L’uso di Ativan influisce sul sistema digestivo?

Mentre l’Ativan ha generalmente lievi effetti collaterali sul sistema digestivo mentre lo prende, l’uso a lungo termine o l’astinenza raccontano un’altra storia. L’astinenza da Ativan o da altre benzodiazepine può causare diarrea, vomito e altri tipi di gravi disturbi gastrointestinali. Spesso, le persone che sono su corsi a lungo termine di farmaci come l’Ativan possono anche sviluppare sintomi che assomigliano alla sindrome dell’intestino irritabile e causare estremo disagio. Se questo va avanti abbastanza a lungo, può portare a danni al tratto digestivo. Tuttavia, sembra che questi sintomi migliorino una volta che l’astinenza è completa.

Non è tuttavia sicuro smettere di prendere un benzo ad azione breve come Ativan senza l’aiuto di un medico. Farlo può portare a sintomi di astinenza più gravi, come le convulsioni. Per questo motivo, mentre smettere di colpo potrebbe sembrare la strada da percorrere per superare rapidamente i sintomi digestivi, è più sicuro seguire la raccomandazione di un medico per una lenta e sicura sospensione del farmaco.

Come si sviluppa la tolleranza all’Ativan nel tempo?

La tolleranza è una condizione in cui il corpo si abitua alla presenza di un farmaco, come l’Ativan, con il risultato che il farmaco diventa meno efficace per la condizione che sta curando. Il National Institute on Drug Abuse descrive il risultato, che è che l’individuo che sta prendendo il farmaco comincia a notare che non sembra funzionare più così bene. Questa diminuita efficacia a volte induce le persone ad aumentare il loro dosaggio da sole per gestire i sintomi che sembrano peggiorare. Questo può portare alla tolleranza all’aumento del dosaggio, inducendo la persona ad aumentare di nuovo il dosaggio e portando ad un ciclo che si traduce in tolleranza ad alte dosi del farmaco. Questo, a sua volta, può portare a gravi sintomi di astinenza se l’individuo smette di usare Ativan improvvisamente, e alcuni di questi sintomi possono essere fatali.

La tolleranza a farmaci come l’Ativan può avvenire molto rapidamente. Infatti, la dipendenza dalle benzodiazepine si verifica in circa il 40% delle persone che prendono questi farmaci per almeno sei settimane, secondo il Royal College of Psychiatrists. Questo significa che pratiche di prescrizione indulgenti e condizioni di auto-trattamento come descritto sopra possono portare rapidamente a un uso pericoloso di questo farmaco da prescrizione.

Quali farmaci interagiscono negativamente con Ativan?

Un articolo di American Family Physician afferma che le benzodiazepine come Ativan possono reagire negativamente con altri farmaci che agiscono come depressori del sistema nervoso. Questi includono farmaci da prescrizione, droghe illecite e altre sostanze, come:

• Opioidi
• Ipnotici
• Medicinali antiepilettici
• Antitistaminici
• Alcool

La combinazione di Ativan con una qualsiasi di queste sostanze può provocare un’estrema soppressione della respirazione e della circolazione, che a sua volta può causare la non reattività della persona. In particolare, la combinazione di benzos e oppioidi o benzos e alcol è una causa comune di overdose in persone che usano o abusano di queste droghe.