Più spesso che mai, quando i ricercatori si accingono a scrivere un articolo, dedicano il maggior tempo alla “carne” dell’articolo (le sezioni Metodi, Risultati e Discussione). Poco pensiero va nel titolo e nell’abstract, mentre le parole chiave ricevono ancora meno attenzione, essendo spesso digitate sul momento nel sistema di invio di una rivista.

Ironicamente, questi tre elementi – titolo, abstract e parole chiave – possono essere la chiave del successo della pubblicazione. Un atteggiamento negligente o sciatto nei confronti di questi tre elementi vitali nel formato dell’articolo di ricerca equivarrebbe quasi a lasciare l’accessibilità dell’articolo di ricerca al caso e alla fortuna di indovinare le parole chiave, rendendo indirettamente quasi nulli gli sforzi e il tempo spesi nel processo di ricerca e pubblicazione.

Si potrebbe dire che le parole chiave, il titolo e l’abstract operano in un sistema analogo a una reazione a catena. Una volta che le parole chiave hanno aiutato le persone a trovare l’articolo di ricerca e un titolo efficace ha catturato e attirato con successo l’attenzione dei lettori, è compito dell’abstract dell’articolo di ricerca innescare ulteriormente l’interesse dei lettori e mantenere la loro curiosità. Questo vantaggio funzionale serve da solo a rendere l’abstract un componente indispensabile nel formato dell’articolo di ricerca.

Tuttavia, formulare l’abstract di un articolo di ricerca può essere un compito noioso, dato che gli abstract devono essere abbastanza completi, senza dare troppo. Questo principalmente perché se i lettori ottengono tutti i dettagli dell’articolo di ricerca nell’abstract stesso, potrebbero essere scoraggiati dal leggere l’intero articolo.

Il titolo, l’abstract e le parole chiave: Perché è importante farli bene
Il titolo, l’abstract e le parole chiave giocano un ruolo fondamentale nella comunicazione della ricerca. Senza di essi, la maggior parte degli articoli potrebbe non essere mai letta o addirittura trovata dai lettori interessati1-4. Ecco perché:

• La maggior parte dei motori di ricerca elettronici, dei database o dei siti web delle riviste utilizzano le parole che si trovano nel titolo e nell’abstract e la tua lista di parole chiave per decidere se e quando mostrare il tuo articolo ai lettori interessati.1,2,5-8Quindi, questi 3 elementi permettono la diffusione della tua ricerca; senza di essi, i lettori non sarebbero in grado di trovare o citare il tuo articolo.
• Il titolo e l’abstract sono spesso le uniche parti di un articolo che sono liberamente disponibili online.1,9 Quindi, una volta che i lettori trovano il tuo articolo, leggeranno il titolo e l’abstract per determinare se acquistare o meno una copia completa del tuo articolo/continuare la lettura.2-4
• Infine, l’abstract è la prima sezione del tuo articolo che i redattori e i revisori delle riviste leggono. Mentre i redattori di riviste impegnate possono usare l’abstract per decidere se inviare un articolo per la revisione tra pari o rifiutarlo del tutto, i revisori si formeranno la loro prima impressione sul tuo articolo leggendolo.10

Dato il ruolo critico che questi 3 elementi giocano nell’aiutare i lettori ad accedere alla tua ricerca, offriamo una serie di linee guida (compilate da istruzioni e risorse sui siti web delle riviste e dalle linee guida di scrittura accademica, elencate nei riferimenti) sulla scrittura di titoli e abstract efficaci e sulla scelta delle parole chiave giuste.

Come scrivere un buon titolo per un articolo di ricerca
I siti web delle riviste e i motori di ricerca usano le parole nei titoli degli articoli di ricerca per categorizzare e mostrare gli articoli ai lettori interessati, mentre i lettori usano il titolo come primo passo per determinare se leggere o meno un articolo. Ecco perché è importante sapere come scrivere un buon titolo per un articolo di ricerca. Un buon titolo per un articolo di ricerca (tipicamente di 10-12 parole)6,7 usa termini e frasi descrittive che evidenziano accuratamente il contenuto principale dell’articolo (ad esempio, la specie studiata, l’opera letteraria valutata, o la tecnologia discussa).1,5

Come scrivere un abstract per un articolo di ricerca
L’abstract dovrebbe funzionare come uno strumento di marketing.4,11Dovrebbe aiutare il lettore a decidere “se c’è qualcosa nel corpo dell’articolo che vale la pena leggere “10 fornendo un riassunto rapido e accurato dell’intero articolo,2,3 spiegando perché la ricerca è stata condotta, quali erano gli obiettivi, come questi sono stati raggiunti, e quali sono stati i risultati principali.1,2,6-8,12
Tipi di abstract
Generalmente tra le 100 e le 300 parole di lunghezza,1,3,4,12gli abstract sono di diversi tipi: descrittivo, informativo e strutturato.

1. Gli abstract descrittivi, di solito usati nelle scienze sociali e umanistiche, non danno informazioni specifiche sui metodi e sui risultati.13,14
2. Gli abstract informativi sono comunemente usati nelle scienze e presentano informazioni su sfondo, scopo, metodi, risultati e conclusioni.13,14
3. Gli abstract strutturati sono essenzialmente abstract informativi divisi in una serie di titoli (ad esempio, Obiettivo, Metodo, Risultati, Conclusioni)9,15,16e si trovano tipicamente nella letteratura medica e nei rapporti di studi clinici.

In questa sezione, ci concentriamo su come scrivere un abstract di ricerca che sia conciso e informativo, poiché tali abstract sono più comunemente usati nella letteratura scientifica. Puoi seguire la stessa strategia per scrivere un abstract strutturato; basta introdurre titoli basati sulle linee guida della rivista.

Ecco alcuni passi (con esempi) che puoi seguire per scrivere un titolo efficace:

1. Rispondere alle domande: Di cosa tratta il mio articolo? Quali tecniche/disegni sono stati usati? Chi/cosa è stato studiato? Quali sono stati i risultati?

• Il mio articolo studia se la terapia X migliora la funzione cognitiva dei pazienti affetti da demenza.
• Era uno studio randomizzato.
• Ho studiato 40 casi da sei città del Giappone.
• C’è stato un miglioramento nella funzione cognitiva dei pazienti.

2. Usa le tue risposte per elencare le parole chiave.

• X terapia
• Studio randomizzato
• Demenza
• 6 città giapponesi
• 40 casi
• Funzione cognitiva migliorata

3. Costruisci una frase con queste parole chiave: Questo studio è uno studio randomizzato che indaga se la terapia X ha migliorato la funzione cognitiva in 40 pazienti affetti da demenza provenienti da 6 città del Giappone; esso riporta un miglioramento della funzione cognitiva. (28 parole)

4. Cancellare tutte le parole non necessarie (ad esempio, studio di, indaga) e le parole ripetitive; collegare il resto. Questo studio è uno studio randomizzato che indaga se la terapia X ha migliorato la funzione cognitiva in 40 pazienti affetti da demenza provenienti da 6 città del Giappone; riporta un miglioramento della funzione cognitivaSperimentazione randomizzata della terapia X per migliorare la funzione cognitiva in 40 pazienti affetti da demenza provenienti da 6 città del Giappone (18 parole)

5. Cancellare le informazioni non essenziali e riformulare. Lo studio randomizzato della terapia X per migliorare la funzione cognitiva in 40 pazienti affetti da demenza provenienti da 6 città del Giappone riporta una migliore funzione cognitiva

Sperimentazione randomizzata della terapia X per migliorare la funzione cognitiva in 40 pazienti affetti da demenza (13 parole) O (riformulato con sottotitolo e un focus sui risultati)La terapia X migliora la funzione cognitiva in 40 pazienti affetti da demenza: A randomized trial (12 parole)

1. Inizia a scrivere l’abstract dopo aver finito di scrivere il tuo articolo.

• Prima rispondi alle domande “Quale problema stai cercando di risolvere?” e “Cosa ti ha motivato a farlo?” scegliendo i principali obiettivi/ipotesi e conclusioni dalle tue sezioni Introduzione e Conclusione.
• Poi rispondi alla domanda “Come hai raggiunto il tuo obiettivo?”
• Ora, rivela le tue scoperte elencando i principali risultati dalla sezione Risultati.
• Infine, rispondi alla domanda “Quali sono le implicazioni delle tue scoperte?”
• Organizza le frasi selezionate nei passi 2, 3, 4, e 5 in un unico paragrafo nella seguente sequenza: Introduzione, Metodi, Risultati e Conclusioni.
• Assicurati che questo paragrafo sia autonomo1,2,7,12 e non includa quanto segue:1-3,7,12
  • Informazioni non presenti nell’articolo
  • Figure e tabelle
  • Abbreviazioni
  • Revisione della letteratura o citazioni di riferimento
• Ora, collega le tue frasi.
• Assicurati che il paragrafo sia scritto al passato1,7,17 e controlla che le informazioni fluiscano bene, preferibilmente nel seguente ordine: scopo, disegno di base dello studio/tecniche usate, risultati principali, conclusioni e implicazioni.
• Controllare che l’abstract finale
  • contenga informazioni coerenti con quelle presentate nell’articolo.
  • Soddisfa le linee guida della rivista di riferimento (limite di parole, tipo di abstract, ecc.)
  • Non contiene errori tipografici perché questi possono portare i referee e gli editori a “concludere che l’articolo è cattivo e dovrebbe essere rifiutato. “10