Mentre si godono un bicchiere della loro bollicina preferita, alcune persone si chiedono: “Cosa fa gorgogliare lo Champagne?”

Cosa fa gorgogliare lo Champagne?

Lo Champagne – è la materia dei sogni e un simbolo della “bella vita”. È il “vino dell’incoronazione” dei reali. È il migliore amico del caviale. Si dice che Marilyn Monroe ci abbia fatto il bagno. Celebra compleanni, anniversari e feste speciali. Puoi spendere più di 5.000 dollari per una bottiglia, o 30 dollari – e ogni punto di prezzo in mezzo. Non c’è nient’altro di simile. Quelle piccole bolle sono magiche – ma cosa fa le bolle dello Champagne?

NON Champagne

Prima di addentrarci in ciò che rende lo Champagne uno Champagne (bolle e tutto il resto), dovremmo parlare di ciò che non è Champagne. Prima di tutto, c’è il vino spumante e c’è lo Champagne. Senza diventare troppo tecnici, i vini spumanti sono fondamentalmente qualsiasi tipo di vino con le bollicine che non proviene dalla regione francese dello Champagne (circa un’ora a est di Parigi). C’è molto più di questo, quindi controlla i molti articoli informativi sullo Champagne qui su LoveToKnow per maggiori dettagli. Basti dire che è come comprare un orologio Gucci da un ragazzo all’angolo della strada per 20 dollari. Può sembrare Gucci da lontano, ma ad un esame più attento è tutto fuorché Gucci. Qualcosa del genere.

Regole severe

Quando bevi Champagne, stai bevendo qualcosa che ha regole molto severe per la sua produzione – dal vigneto, alla cantina, alla bottiglia e infine al tuo bicchiere. Lo Champagne è fatto con un processo chiamato “Methode Champenoise”. Questo è ciò che fa le bollicine dello Champagne. Esploriamo quindi questo processo.

Uve

Il primo passo per capire lo Champagne è sapere quali uve vengono utilizzate. Ce ne sono solo tre ammesse: Chardonnay, Pinot Noir e Pinot Meunier – tutto qui. Si può avere tutto Chardonnay (Blanc de Blancs) o tutto Pinot Noir (Blanc de Noirs), ma qualsiasi altra cosa e non si parla più di Champagne.

Così, quando arriva il momento della vendemmia, l’enologo raccoglierà queste uve un po’ acerbe (questo verrà spiegato, lo promettiamo). I produttori di Champagne (chiamati “case”) saranno sempre i primi a raccogliere durante la vendemmia. Dopo la raccolta, l’uva viene portata in cantina per la lavorazione.

Pigiatura

In cantina, quest’uva viene pigiata lentamente e minuziosamente, e il succo prelevato. Non si schiaccia troppo o il tannino o altre caratteristiche aspre dell’uva verrebbero fuori nel vino, così la maggior parte delle case di Champagne useranno quello che viene chiamato succo “free-flow” – quello che esce con poca pressione sull’uva. I dipendenti mettono poi questo succo in un serbatoio o in una botte a fermentare.

Ripasso – Cos’è la fermentazione?

Prima di passare alla fase successiva, dovremmo rivedere molto velocemente cos’è la fermentazione. Qualsiasi cosa può fermentare, davvero. La fermentazione è il processo di trasformazione – il lievito mangia lo zucchero, e il sottoprodotto è anidride carbonica, calore e alcol. La maggior parte dei serbatoi hanno la parte superiore aperta, il che significa che la CO2 (anidride carbonica) può soffiare via e non rimanere intrappolata. Il calore può essere controllato un po’ anche in cantina (hai mai visto l’esterno dei serbatoi diventare ghiacciato? Quelle sono le camicie di glicole intorno al serbatoio che possono essere alzate o abbassate).

Prima fermentazione

Così questo succo è ora diventato vino, e poiché sappiamo che il lievito mangia lo zucchero fino a quando lo zucchero non è andato, questo vino ha molto poco alcol (non molto zucchero quando viene raccolto sotto-matura) e MOLTA acidità. Questa roba è come bere succo di limone … è piuttosto vomitevole. L’enologo poi arriva con una miscela di quanto Chardonnay e Pinot Noir da quale vigneto o lotto sta andando nella miscela finale (chiamata assemblaggio). Ora il vino è pronto per l’imbottigliamento.

Nella bottiglia

Gli enologi aggiungono un po’ di zucchero e lievito in più e poi tappano, così la CO2 non può uscire quando si imbottiglia lo Champagne. Il vino rimane così per almeno tre anni e mezzo per legge (e in molti casi molto di più). Il vino è chiamato “en triage” o fondamentalmente sul suo lato con il lievito e lo zucchero nella bottiglia. Il lievito è impegnato a masticare lo zucchero, continuando a produrre CO2 e alcol. Questa volta, però, la CO2 non può sfuggire e diventa parte del vino. L’alcool porta il livello a circa il 12,5-13 per cento dopo che tutto è stato detto e fatto.

Riddling

Ora è il momento per la bottiglia di ottenere il suo tappo e pronto per essere messo sul mercato. Il problema è che il lievito che era lì dentro è ora dormiente e fangoso sul lato della bottiglia. Dobbiamo portare il fango dal lato della bottiglia dove ha riposato per anni nel collo della bottiglia. Quindi, dobbiamo girare le bottiglie lentamente e angolarle verso il basso. Si può usare una grande macchina per fare questo automaticamente (gyro-palette) o a mano con un grande rack chiamato riddling rack. Questo processo di rotazione e angolazione è così conosciuto come “riddling” – originariamente inventato da Widow (Veuve in francese) Clicquot.

Fase finale

Ora che il fango è nel collo della bottiglia, abbiamo bisogno di tirarlo fuori. I fabbricanti ghiacciano il collo di queste bottiglie in un’altra macchina dove riposa in una soluzione di glicole molto fredda che congela il collo della bottiglia. Girano in verticale, si toglie il tappo a corona e la pressione naturale dall’interno della bottiglia spinge il lievito fuori in un tappo congelato (questo processo si chiama sboccatura). Per aggiungere un po’ di dolcezza al vino, si aggiunge una piccola miscela di zucchero e vino (chiamata dosaggio) per riempire la bottiglia. Si mette il tappo, il vino riposa e voilà! Avete lo Champagne.

Vale la pena aspettare

Si può vedere da questo processo che non è veloce o facile. Richiede tempo dall’inizio alla fine – e il prodotto finale viene fermentato due volte! Si tratta di un processo a dir poco complesso, e parte della ragione per cui lo Champagne può essere un po’ costoso. Ma alla fine, ne vale la pena. La prossima volta che alzerai un bicchiere di Champagne saprai come sono arrivate quelle piccole bolle. Salut!