Con la ricerca che dimostra che il cervello in via di sviluppo è più suscettibile alle lesioni, alcuni esperti chiedono la fine dei programmi di calcio giovanile e degli sport di contatto per evitare conseguenze traumatiche.

Un recente articolo pubblicato da The Post Game sul destino del calcio giovanile in America afferma:

“Secondo l’American Association of Neurological Surgeons, tra il 4 per cento e il 20 per cento dei giocatori di calcio del college e delle scuole superiori subiranno una lesione cerebrale nel corso di una stagione; un rapporto citato dal corrispondente medico della CNN Dr. Sanjay Gupta stima che circa uno su 10 giocatori delle scuole superiori subisce una commozione cerebrale. Il Boston Globe ha recentemente riportato che le visite al pronto soccorso per lesioni cerebrali traumatiche legate allo sport giovanile sono aumentate del 62% dal 2001 al 2009. Il Centers for Disease Control and Prevention, che ha etichettato le commozioni sportive “un’epidemia”, ha riferito l’anno scorso che circa 122.000 giovani tra i 10 e i 19 anni sono andati al pronto soccorso per lesioni cerebrali non fatali. Per i ragazzi, la principale causa di lesioni era giocare a calcio.”

Mentre una diagnosi di commozione cerebrale non sempre porta a una visita al pronto soccorso, i medici stanno vedendo un aumento del numero di commozioni legate allo sport tra bambini e adolescenti. Gli operatori sanitari credono che questi numeri siano in aumento perché più allenatori e medici sono istruiti e disposti a diagnosticare le commozioni cerebrali dove in precedenza le avrebbero diagnosticate come lesioni minori alla testa. Eppure, alcuni ipotizzano che genitori e allenatori possono mancare fino a 9 su 10 commozioni cerebrali.

Il crescente riconoscimento delle conseguenze potenzialmente catastrofiche delle lesioni cerebrali tra gli atleti più giovani ha recentemente portato la Canadian Paediatric Society a rilasciare una nuova dichiarazione di posizione nel mese di gennaio, avvertendo che “Perché i loro cervelli sono ancora in via di sviluppo, i bambini e gli adolescenti sono più vulnerabili alle lesioni alla testa e richiedono più tempo per recuperare dalle commozioni cerebrali rispetto agli adulti”, secondo il dottor Laura Purcell, l’autore della dichiarazione CPS. Infatti, il CDC afferma che gli atleti più giovani sono a maggior rischio di lesioni cerebrali traumatiche che sono più gravi e più difficili da recuperare.

I ragazzi sopra i 10 anni tendono a condurre in commozioni multiple a causa di “assunzione di rischi ad alta energia”, ma, mentre gli specialisti tendono a vedere soprattutto ragazzi preadolescenti e adolescenti per le commozioni, le ragazze stanno recuperando. E la ricerca mostra che un giovane che soffre di una commozione cerebrale è più probabile che ne soffra un’altra. Gli studi hanno collegato una storia di due o più commozioni cerebrali con un alto tasso di problemi cognitivi, tra cui mal di testa, problemi di memoria, sbalzi d’umore e prestazioni in classe influenzate.

Anche se l’impatto stridente può non provocare un blackout, le vittime sono anche a rischio di complicazioni pericolose per la vita, come la sindrome da secondo impatto, in cui un atleta subisce una seconda commozione cerebrale mentre sta ancora recuperando da una precedente. Anche se la causa fisiologica precisa è incerta, il risultato è un gonfiore fatale o gravemente debilitante del cervello.

L’anno scorso, l’esperto di commozione cerebrale Robert Cantu ha suggerito al Boston Globe che i bambini sotto i 14 anni non dovrebbero essere autorizzati a giocare sport di collisione a meno che queste attività sono modificate per eliminare i colpi alla testa, e che gli atleti sotto i 18 anni dovrebbero essere vietati di sopportare più di un numero concordato di colpi alla testa durante un particolare periodo di tempo. Come dovrebbero essere questi numeri? Come punto di partenza, la società di Cantu ha suggerito non più di 1.000 colpi in una stagione, e non più di 2.000 in un anno solare.

Come possiamo proteggere il cervello dei nostri figli? A parte educare se stessi sui segni e i sintomi della commozione cerebrale e prendere le necessarie misure di salvaguardia e di gestione del rischio, molti credono che la sicurezza della commozione cerebrale sia “una questione di accettazione del rischio”. I genitori e gli allenatori ansiosi o preoccupati possono affidarsi a esperti formati nelle più attuali pratiche proattive di gestione delle commozioni cerebrali. A Bon Secours In Motion, i nostri medici consulenti di impatto certificati, fisioterapisti e preparatori atletici appositamente formati vi aiuteranno a tornare in gioco. Misurando la funzione cerebrale con il test neurocognitivo ImPACT™, i nostri esperti possono monitorare i sintomi di un atleta per garantire che il suo recupero stia procedendo adeguatamente.