Un aumento improvviso dei risvegli notturni? Pianti frequenti e lamentele per il dolore alle gambe? Quello che pensate possa essere l’ultimo tentativo del vostro bambino di spingere i limiti della notte può essere in realtà “dolori della crescita”. (Sì, questi dolori ricorrenti sono una cosa reale!)

I bambini spesso sperimentano i dolori della crescita in due fasi diverse dello sviluppo – tra i 3 e i 5 anni e poi tra gli 8 e i 12 anni, anche se è possibile averli anche tra i 5 e gli 8 anni. La maggior parte degli episodi di dolore di crescita scompare entro l’adolescenza.

Mentre i dolori di crescita non sono nulla di cui preoccuparsi, possono essere confusi con problemi di salute più gravi. È bene sapere cosa sono e cosa non sono – e quando chiamare il pediatra di tuo figlio.

Cosa sono i dolori della crescita?

I dolori della crescita non sono la stessa cosa di uno scatto di crescita. Con i dolori della crescita, i dolori coinvolgono il sistema muscolo-scheletrico (muscoli e ossa).

Le gambe di un bambino – specialmente le cosce – tipicamente iniziano a dargli fastidio durante la notte. A volte il dolore può essere così forte da causare un risveglio nel cuore della notte. Al mattino, comunque, il dolore è sparito.

Cosa causa i dolori di crescita nei bambini?

Nessuno è sicuro di cosa causi esattamente i dolori di crescita – o perché alcuni bambini sono più inclini ad averli.

Ci sono alcune teorie su cosa aumenta il rischio per un bambino di avere dolori di crescita:

• Overatilità. Molti genitori hanno detto che i dolori della crescita del loro bambino erano peggiori nelle notti dopo una giornata insolitamente attiva. Tuttavia, i dolori della crescita sono diversi dalle lesioni da uso eccessivo nello sport, e il dolore di una tibia può essere confuso con i legittimi dolori della crescita. Prendete nota del livello di attività precedente di vostro figlio e vedete se notate un modello a casa.

• Ipermobilità. Circa il 20% delle persone hanno una doppia articolazione, che può interessare alcune articolazioni o tutte le articolazioni del corpo. La doppia articolazione è spesso presente nelle famiglie. Anche se i dolori della crescita colpiscono i muscoli, la ricerca mostra che i bambini con la doppia articolazione hanno più probabilità di avere dolori della crescita.

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  Sintomi dei dolori della crescita nei neonati e nei bambini

  Non c’è nessun test o scansione che possa identificare definitivamente i dolori della crescita.

  Alcuni sintomi caratteristici nel vostro bambino e nei bambini più grandi possono includere:

  • Dolore negli stinchi, nei polpacci, nelle cosce o nella zona dietro le ginocchia del vostro bambino.

  • Dolore o dolore lancinante alle gambe che arriva nel pomeriggio o di notte, spesso verso l’ora di andare a letto o dopo un paio d’ore di sonno.

  • Dolore su entrambi i lati del corpo contemporaneamente, ma entrambi i lati non devono fare male ogni volta. (Nota: i bambini che hanno sempre e solo dolori su un lato del corpo probabilmente non stanno avendo dolori di crescita.)

  • Il dolore sparisce al mattino.

  Come sono i dolori di crescita per i bambini?

  Un bambino di 3 anni potrebbe descrivere i suoi dolori di crescita dicendo che “non sente le gambe” o “ci sono dei ragni dentro”

  A questa età, il suo vocabolario si sta ancora sviluppando e non è in grado di articolare completamente quello che sta succedendo. È importante non lasciare che la tua mente corra alle descrizioni di tuo figlio di 3 anni.

  Sappi che la gravità e la durata dei dolori della crescita variano da bambino a bambino. A volte durano pochi minuti, mentre per alcuni sfortunati bambini (e i loro genitori), i dolori della crescita durano alcune ore. Il dolore può essere da lievemente fastidioso a grave, causando molte lacrime. I bambini con casi gravi possono sentire il dolore ogni giorno, mentre altri possono sperimentarlo ogni pochi giorni.

  Potreste anche notare che vostro figlio ha più sonno durante il giorno – un effetto collaterale secondario dei dolori della crescita che lo disturbano durante la notte. Un sonnellino in più potrebbe essere d’obbligo per tutti!

  Come aiutare a lenire i dolori di crescita di tuo figlio

  Tante rassicurazioni e amore da parte tua aiuteranno tuo figlio a sentirsi sicuro che i suoi dolori di crescita non dureranno per sempre.

  Ecco alcuni passi per alleviare il disagio:

  • Massaggia la zona dolente. Cerca di allungare i muscoli. (I dolori della crescita sono muscolari, quindi sarà bello essere massaggiati. Se tuo figlio dice che gli fa male quando lo tocchi, potrebbe esserci qualcos’altro sotto.)

  • Fai un bagno caldo a tuo figlio. Il gioco d’acqua può anche servire come una bella distrazione per i più piccoli.

  • Offri una medicina. Se il dolore non si placa, prendi in considerazione una medicina antinfiammatoria da banco come l’ibuprofene o l’acetaminofene. Assicuratevi di seguire attentamente le istruzioni di dosaggio.

  Provare uno o tutti questi e in diverse combinazioni per capire cosa funziona meglio per il vostro piccolo.

  E se notate che il dolore tende a comparire dopo che il vostro bambino partecipa a certe attività – una partita di calcio o una giornata al parco giochi, per esempio – provate a offrirle una dose di ibuprofene o un bagno prima di dormire per aiutare a prevenire i dolori di crescita durante la notte.

  Quando chiamare il medico per i dolori della crescita di tuo figlio

  Può essere difficile da dire, ma i dolori della crescita non causano febbre, brividi, gonfiore o rossore.

  Dovresti sempre chiamare il medico se:

  • Il dolore è persistente. Può sembrare che i dolori della crescita non finiscano mai – e possono anche accadere per molti giorni di seguito. Ma di solito, si verificano una volta ogni tanto. Se tuo figlio prova dolore ogni notte per settimane, il tuo medico potrebbe essere in grado di offrire altre soluzioni per aiutarlo a stare meglio.

  • Ci sono altri sintomi oltre al dolore. Se i dolori di tuo figlio sono accompagnati da gonfiore (specialmente gonfiore che non diminuisce o peggiora dopo 24 ore), grumi nei suoi muscoli, arrossamento o calore della pelle sopra il muscolo o l’articolazione, febbre, urina scura o gonfiore che non migliora con il RICE (riposo, ghiaccio, compressione ed elevazione), dovresti chiamare il suo medico.

  • Il dolore viene da un solo punto – un’anca, una coscia o un ginocchio. Il tuo medico dovrà escludere altre cause come una frattura o un’infezione.

  • Il dolore fa zoppicare tuo figlio. Se è così, tuo figlio potrebbe aver bisogno di una radiografia per vedere se c’è qualcosa di rotto.

  In fondo? Se il dolore di tuo figlio si manifesta solo di notte, su entrambi i lati e non è visibile ad occhio nudo, probabilmente si tratta di dolori della crescita.

  Puoi prevenire i dolori della crescita?

  Sebbene non ci sia un modo per prevenire i dolori della crescita, puoi assicurarti che tuo figlio:

  • Indossi delle calzature appropriate con un buon supporto per gli archi. Una cattiva postura mette sotto sforzo i nostri muscoli. Come tale, i bambini con i piedi piatti possono sentire dolori di crescita più gravi degli altri bambini.

  • Bere molta acqua. La disidratazione può causare crampi muscolari. I bambini dovrebbero bere un numero di tazze d’acqua da 8 once pari alla loro età con un massimo di 64 once d’acqua per i bambini sopra gli 8 anni.

  • Mangia una dieta ben bilanciata. Il corpo del tuo bambino non può produrre naturalmente tutte le vitamine e i minerali di cui ha bisogno per funzionare, crescere e reagire. Una dieta ben bilanciata fa un mondo di differenza e le assicura questi elementi costitutivi vitali negli alimenti che mangia.