I dolori muscolari sono molto comuni e la maggior parte delle persone soffre di dolori muscolari prima o poi. I dolori muscolari (mialgia) possono capitare a qualsiasi muscolo del corpo e possono essere causati dall’uso non abituale dei muscoli, dall’uso eccessivo dei muscoli o dalla tensione (come una cattiva postura) tra le altre cause.

I dolori muscolari possono essere accompagnati da rigidità, tenerezza e/o debolezza del muscolo colpito. Dolori muscolari non complicati, dove normalmente si sa cosa li ha provocati, sono di solito facilmente trattabili a casa con alcune semplici misure.

Dolori muscolari più gravi accompagnati da gonfiore e limitazione dei movimenti o lividi possono significare che muscoli, tendini o legamenti sono stati strappati o danneggiati, per esempio, distorsioni o sforzi. Questo tipo di dolore muscolare di solito inizia durante, piuttosto che dopo, l’esercizio. Dovresti cercare l’aiuto di un medico o di un fisioterapista se hai forti dolori muscolari.

A volte i dolori muscolari sono legati a condizioni mediche come l’influenza o la fibromialgia. In questi casi, il dolore muscolare può essere diffuso in tutto il corpo, non limitato a un muscolo o gruppo muscolare. I dolori muscolari che sono dovuti alla malattia sono di solito accompagnati da altri sintomi.

I dolori muscolari diffusi possono anche essere causati da alcuni farmaci, tra cui le statine (farmaci che abbassano il colesterolo) e gli ACE-inibitori (usati per trattare la pressione alta).

Indolenzimento muscolare ad insorgenza ritardata (DOMS)

L’indolenzimento muscolare ad insorgenza ritardata, noto come DOMS, è diverso dal normale indolenzimento muscolare che si sviluppa durante o dopo un’attività. L’indolenzimento muscolare ad insorgenza ritardata (DOMS) è un dolore e una rigidità muscolare che di solito inizia 12-24 ore dopo l’attività, con il maggior dolore che si verifica 24 ore dopo e può durare da 3 a 5 giorni dopo l’attività che lo ha causato.

Si pensa che i DOMS siano legati a danni e strappi microscopici nelle fibre muscolari, che derivano dall’esercizio che sollecita il tessuto muscolare al di là di ciò a cui è abituato.

I sintomi possono variare da lievi a gravi, a seconda della forza applicata al muscolo e la durata o il numero di ripetizioni dell’attività. DOMS è spesso accompagnato da gonfiore e tenerezza del/i muscolo/i interessato/i, rigidità e debolezza del muscolo.

Gli esercizi che tendono a causare DOMS più frequentemente includono quelli che coinvolgono movimenti in cui i muscoli si allungano mentre viene applicata la forza – noti come azioni muscolari eccentriche. Esempi di questi tipi di esercizi sono il jogging o la corsa in discesa, la discesa di scale, la discesa di colline e montagne, e l’allenamento della forza, specialmente l’abbassamento dei pesi.

I DOMS possono derivare dalla partecipazione a una nuova attività fisica o da un allenamento più duro del solito. Mentre è più probabile essere colpiti dopo aver provato un nuovo esercizio per la prima volta, gli atleti esperti possono anche essere colpiti se si spingono più forte o più a lungo del solito.

Si dovrebbe riposare se il dolore da DOMS è grave o il dolore sta rendendo difficile l’esercizio. Se prendete degli antidolorifici per trattare i DOMS, ricordate che anche se il dolore può essere ridotto, non significa necessariamente che i vostri muscoli si siano ripresi. Aspetta qualche giorno prima di provare l’attività che ha causato l’indolenzimento. Nel frattempo, potresti provare un’altra attività che utilizza diversi gruppi muscolari.

La buona notizia è che la prossima volta che farai quell’attività probabilmente proverai meno dolore e recupererai più velocemente.

Quando dovresti consultare un medico per dolori muscolari?

Dovresti consultare un medico se:

• hai una grave perdita di movimento;
• il dolore muscolare è grave;
• il tuo dolore muscolare è associato a debolezza, per esempio non sei in grado di portare peso su una gamba o usare un braccio;
• la zona è gonfia e/o calda al tatto, o hai estesi lividi;
• il tuo dolore muscolare è iniziato dopo aver iniziato un nuovo farmaco;
• il dolore muscolare o il disagio non è migliorato dopo il trattamento di auto-cura;
• il dolore è dovuto a una lesione alla schiena o al collo;
• il dolore muscolare è accompagnato da febbre; o
• hai urine di colore scuro.

Autocura per il dolore muscolare

I dolori muscolari, le distorsioni, gli stiramenti e altri danni ai tessuti molli sono meglio trattati dal regime RICE per le prime 48-72 ore.

• Riposo – nessun ulteriore esercizio per 48-72 ore.
• Ghiaccio – applicare ghiaccio o un impacco freddo per 10-20 minuti ogni 2 o 3 ore.
• Compressione – usare un bendaggio elastico a pressione per aiutare a limitare il gonfiore.
• Elevazione – tenere la parte del corpo ferita sollevata per aiutare a ridurre il gonfiore.

Non mettere il ghiaccio direttamente sulla pelle. Usa un impacco di ghiaccio/freddo commerciale, seguendo le istruzioni del produttore, o avvolgi il ghiaccio in un asciugamano.

Dopo 72 ore i tessuti danneggiati generalmente iniziano a guarire, e il calore e il massaggio possono allora essere introdotti. Si consiglia di verificare con un fisioterapista o un medico prima di iniziare i trattamenti di calore e l’attività fisica, per evitare il rischio di ulteriori danni ai tessuti.

Trattamenti per dolori muscolari

Ci sono molti trattamenti diversi disponibili per aiutare ad alleviare i dolori muscolari, compresi antidolorifici, farmaci antinfiammatori e massaggi di calore.

L’esercizio fisico delicato, il massaggio e le medicine possono anche aiutare a ripristinare la mobilità in caso di indolenzimento e rigidità muscolare.

Gli antidolorifici

Semplici antidolorifici come il paracetamolo possono essere usati per ridurre il dolore muscolare.

Le medicine antinfiammatorie, come l’aspirina e l’ibuprofene, possono ridurre il dolore ed essere utili per ridurre l’infiammazione che contribuisce al dolore muscolare. Tuttavia, l’uso di FANS orali (farmaci antinfiammatori non steroidei) dovrebbe essere evitato in persone con sensibilità all’aspirina, ulcere allo stomaco o sintomi di indigestione e usato con cautela in persone con asma, problemi renali e disidratazione.

Gel e frizioni antinfiammatori

Gel e frizioni antinfiammatori (come quelli contenenti ibuprofene, piroxicam, diclofenac o salicilati) trattano la reazione infiammatoria del corpo alle lesioni, incoraggiando la guarigione e riducendo il dolore.

Gli effetti collaterali possono includere eruzione cutanea e irritazione della pelle. Raramente, questi gel e sfregamenti antinfiammatori possono produrre gli stessi effetti collaterali di quelli prodotti dalle loro controparti orali, come il bruciore di stomaco. I pazienti con reazioni di sensibilità all’aspirina o ad altri FANS dovrebbero evitare di usare prodotti che contengono questi farmaci.

Fregature di calore (rubefacienti)

Dolori muscolari, rigidità o indolenzimento causati da un uso eccessivo o non abituale possono essere alleviati da prodotti rubefacenti (‘sfregamenti di calore’). I rubefacenti causano l’apertura dei vasi sanguigni nell’area trattata e creano un senso di calore.

I rubefacenti non dovrebbero essere applicati sulla pelle rotta, o vicino agli occhi o alle membrane mucose, e non dovrebbero essere usati con medicazioni occlusive (sigillate). Dovresti anche assicurarti di lavarti le mani dopo aver applicato creme, gel, unguenti, lozioni o massaggi.

Gli ingredienti comuni che si trovano nei massaggi termici sono mentolo, canfora e olio di trementina.

Agopuntura

L’agopuntura (l’inserimento di aghi molto sottili nella pelle di alcune aree del corpo – punti di agopuntura) e la digitopressione (pressione manuale solo sui punti di agopuntura) possono essere utili nel trattamento dei dolori muscolari.

Prevenzione

Per evitare o minimizzare gli indolenzimenti muscolari e i dolori muscolari, inizia lentamente quando inizi un nuovo programma di esercizi o attività, e aumenta gradualmente l’intensità e la durata dell’attività, ma aumenta solo una di queste cose alla volta.

Riscaldarsi prima di fare esercizio può aiutare a prevenire stiramenti e distorsioni muscolari, ma generalmente non ti aiuterà ad evitare i dolori muscolari.