• September 8, 2011
• Contribuito da Cynthia W. Lubow, MS, MFT

Questo articolo fa parte di una serie che esplora i modi in cui specifici “cluster” di sintomi depressivi si manifestano per creare diverse esperienze di depressione. Il precedente articolo di questa serie ha discusso l’esperienza ansiosa o agitata.

La mancanza di speranza può essere una parte passeggera di un episodio depressivo, o anche un breve, normale aspetto del dolore. Ma la mancanza di speranza può anche essere un modello a lungo termine di pensiero e sentimento.

Le persone con questo tipo di esperienza depressiva si aspettano il peggio dalla vita, dalle altre persone e da loro stessi. Possono aspettarsi di fallire in ciò che provano, di perdere ciò che hanno e di non avere alcuna possibilità di ottenere ciò che vogliono. Le attività potenziali possono sembrare troppo faticose, troppo poco gratificanti o addirittura potenzialmente disastrose. Il mondo sembra spesso tetro e oscuro.

Quando la disperazione è un modello a lungo termine di vedere il mondo, ed esiste senza molti altri sintomi depressivi, è probabilmente parte di uno stile di personalità, piuttosto che una malattia, ed è quasi inevitabilmente il risultato di un trauma. Infatti, tutti i tipi a lungo termine di prospettive senza speranza che descrivo di seguito sono probabilmente il risultato di traumi che si sono verificati nell’infanzia, o a volte anche in età adulta.

Credenze sulla mancanza di speranza
A volte le persone credono che la vita – in generale, o per loro in particolare – sia fatta di sofferenza e dolore, e che queste cose siano tutto ciò che possono aspettarsi. Sia che lo vedano come dovuto a una maledizione, all’idea che le persone buone soffrano e quelle cattive godano, o alla volontà di Dio, la loro disperazione è legata a questa convinzione sulla vita. Generalmente questa convinzione deriva da lezioni traumatiche apprese dai tutori durante l’infanzia.

Altri trovano una posizione intellettuale per sostenere la disperazione che sentono. Possono credere che chiunque sia intelligente, istruito e perspicace debba giungere alla conclusione che la vita è senza speranza. Trovano che l’esistenzialismo supporti il loro senso di mancanza di significato nella vita. Vedono tutto con un occhio cinico e critico. Vedono la gente come stupida e illusa, poco valore in ciò che la maggior parte delle persone contribuisce, incompetenza ovunque si guardi, e si sentono sia superiori alla maggior parte delle persone sia tristi nel vivere in un mondo circondato da persone che stanno rovinando le loro possibilità di essere felici.

Una versione interessante della disperazione che vedo abbastanza spesso nel mio ufficio è la tendenza delle persone che hanno opinioni politiche di sinistra a vedere il mondo sempre peggiore. È difficile sentirsi speranzosi quando tutto quello che leggi e senti ti dice che le persone al potere stanno cospirando contro di te, che il riscaldamento globale sta distruggendo la terra, che l’acqua e il petrolio stanno finendo e che il disastro economico è inevitabile. Leggere che il mondo è condannato cementa questo punto di vista senza speranza. Anche quando le persone impantanate nella disperazione si dedicano all’attivismo per cercare di cambiare i problemi del mondo, possono fondamentalmente credere che il mondo si stia sgretolando nonostante i loro sforzi.

A volte le persone che si sentono senza speranza esprimono i loro sentimenti in sfoghi creativi. La musica country tradizionale, per esempio, spesso esprime il senso che un cuore spezzato, la povertà, la sfortuna e altre miserie erano inevitabili per il cantante. Questo può essere un modo curativo per lavorare attraverso i traumi dietro la disperazione. Anche le relazioni nutrienti e protettive possono essere curative, così come la psicoterapia per risolvere i traumi, in particolare usando il trattamento EMDR.

La nostra realtà collettiva è che le cose cambiano continuamente, e a volte accadono cose buone e a volte cose cattive. Quanto di ciascuno di essi otteniamo certamente varia da persona a persona e da gruppo a gruppo, ma tutti hanno l’opportunità di qualche piacere e fortuna, e tutti sperimentano la sofferenza e la sfortuna. Quanta speranza le persone possono trarre dalle loro circostanze è principalmente una conseguenza di quanta resilienza hanno.

Trauma e disperazione
Un trauma irrisolto riduce la resilienza. Questo è in parte dovuto al fatto che quando le persone sperimentano un trauma, spesso giungono a conclusioni su se stessi e sulla vita che hanno senso nel contesto del trauma, ma che sono una distorsione della realtà quando vengono tenute ancora dopo, fuori dal loro contesto originale. Per esempio, un bambino la cui madre muore improvvisamente in un incidente d’auto può concludere che non ha senso amare o dipendere dalle persone, perché ti lasceranno quando ne hai più bisogno. Questo bambino può crescere sentendosi senza speranza di avere mai amore nella sua vita.

Un altro esempio è un bambino i cui genitori gli dicono ripetutamente che non arriverà mai a niente – che è stupido e senza valore, e nessuno vedrà mai un valore in lui. La maggior parte dei bambini crede a ciò che i loro genitori gli dicono ripetutamente su se stessi. Queste convinzioni possono in seguito portarlo ad essere grossolanamente sottoccupato o a non provare nemmeno ad uscire con qualcuno o ad avere amici. Queste esperienze traumatiche potrebbero lasciarlo senza speranza per qualcosa di più di una vita solitaria e insoddisfacente.

Tenersi stretta la speranza
In questi giorni, molte persone si sentono senza speranza a causa dell’economia. Sono senza lavoro, la loro casa è sott’acqua o non c’è più, o vedono queste cose accadere intorno a loro e si sentono condannati. Eppure, in qualche modo, le persone sopravvivono a tutte queste cose, e alcune persone continuano persino a prosperare. Le persone che possono aggrapparsi alla speranza di ciò che è ancora buono nella loro vita – amore, salute, fiori, qualsiasi cosa – e alla fede che ci saranno tempi migliori in futuro, non vivono sentendosi senza speranza. La differenza principale tra chi è senza speranza e chi è fiducioso non è la situazione in cui si trova, ma quanta resilienza interiore ha. Le persone nascono con quantità variabili: un’educazione abbastanza buona coltiva la resilienza, e la guarigione dai traumi crea resilienza.

Vivere sentendosi senza speranza è molto doloroso. Mina la motivazione, separa le persone dagli altri, invita alla dipendenza da qualsiasi cosa possa dare un sollievo temporaneo, e può creare una spirale di sensazioni sempre peggiori. La disperazione a breve termine è generalmente facile da trattare. La disperazione a lungo termine spesso richiede più tempo. Bisogna eliminare le cause fino a quando la persona speranzosa che si trova all’interno può essere rivelata.