Come è fatta l’edera velenosa? Una semplice guida per identificare l’edera velenosa in natura. Completa di 14 immagini e altri confusi look-a-likes.

* potrebbe avere (o indicatore stagionale)

Paragonata alla quercia velenosa o al sommacco, l’edera velenosa è la più comune e diffusa delle tre piante tossiche popolari. L’edera velenosa può crescere nelle foreste, vicino all’acqua e anche negli ambienti urbani. È importante imparare i suoi segni rivelatori per non entrarci accidentalmente in contatto. Tuttavia, questo può richiedere un po’ di pratica perché l’edera velenosa può essere un piccolo insidioso trasformatore.

Non solo le sue foglie cambiano colore a seconda della stagione, ma la pianta stessa può crescere in molte forme come piccoli arbusti, coperture del terreno simili a tappeti, o anche viti rampicanti. In questo post, stiamo discutendo le caratteristiche specifiche che puoi cercare su questa pianta per identificarla efficacemente e starne alla larga.

Come identificare l’edera velenosa?

L’edera velenosa può essere difficile da identificare, tuttavia, ci sono alcuni dettagli che puoi cercare per distinguerla da altre piante. Le seguenti immagini dell’edera velenosa ti aiuteranno a identificare ogni parte della pianta e a individuarla facilmente la prossima volta che sei fuori per un’escursione.

Foglie: Sempre in tre, bordi frastagliati, punte appuntite, foglia centrale su uno stelo più lungo

Per ricordare quante foglie ha l’edera velenosa, c’è un detto popolare che dice “Foglie di tre? Lascia stare”. Questa cantilena è stata creata perché l’edera velenosa si presenta sempre in una serie di tre foglioline ovali.

Le foglie avranno bordi frastagliati, punte appuntite, e possono crescere fino a una dimensione di 2-5 pollici di lunghezza. Le due foglie laterali si staccano direttamente dal gambo, mentre la foglia centrale è più grande con un gambo sporgente. Le due foglie laterali possono anche assomigliare a un guanto, avendo una punta definita e segregata simile al ‘pollice’ in un guanto. Le venature dell’edera velenosa sono molto prominenti in tutte e tre le foglie.

All’inizio della primavera e dell’estate, le foglie appariranno rosse e avranno un aspetto lucido. Man mano che la pianta invecchia nel corso delle stagioni, le foglie cambieranno colore e consistenza perdendo il loro aspetto lucido iniziale. Dove le foglie appariranno rosse in primavera, diventeranno verdi in estate e cambieranno in arancione o giallo in autunno.

Una pianta di edera velenosa è alla sua più alta concentrazione di veleno all’inizio della primavera e dell’estate. Quindi si può prendere l’edera velenosa in inverno? Purtroppo sì. Anche quando arriva l’inverno e le foglie muoiono, una pianta di edera velenosa rimane viva e velenosa.

Steli: Alternanza di germogli laterali, rossastri, senza spine

Conoscere le caratteristiche da cercare sugli steli dell’edera velenosa può essere ancora più utile che riconoscere i dettagli delle sue foglie. Questo perché dove le foglie dell’edera velenosa cambiano a seconda della stagione, gli steli rimangono coerenti.

La prima caratteristica notevole di uno stelo di edera velenosa è che ha una tinta rossastra. Inoltre, gli steli che tengono le foglie si alternano su ogni lato crescendo da sinistra a destra, piuttosto che ramificarsi direttamente uno di fronte all’altro. Lo stelo centrale che porta la foglia più grande sarà sempre più lungo e più pronunciato. Un altro dettaglio da tenere a mente è che gli steli dell’edera velenosa non avranno mai spine, ma avranno piccole radici simili a peli che crescono fuori dalle viti, poiché queste radici aiutano la pianta ad “arrampicarsi”.”

Per quanto riguarda l’altezza del fusto, le piante di terra possono crescere fino a 2 piedi, i cespugli e gli arbusti 3 piedi, e le viti possono raggiungere i 100 piedi.

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Fiori: Da maggio a luglio, 5 petali verdastri, pistillo arancione

Da maggio a luglio, le piante di edera velenosa fioriscono con piccoli fiori velenosi giallo-verdastri. I fiori hanno cinque petali, centri di colore arancione, e fioriscono in piccoli grappoli che si diramano da steli sottili. Il fiore stesso è quasi perfettamente rotondo, e ogni fiore può diventare grande come un ½ pollice di diametro.

© Bob Peterson

Bacche: A partire da agosto, color crema o grigio

A partire da agosto e fino all’inverno, dalle piante di edera velenosa possono sbocciare bacche bianche, grigie o color crema. Per gli esseri umani, queste bacche sono velenose come il resto della pianta. Tuttavia, sono un pasto non velenoso per uccelli, cervi e altri animali selvatici. Queste bacche sono in gran parte il motivo per cui l’edera velenosa si trova in una varietà di luoghi, poiché la fauna selvatica mangia le bacche e poi disperde i semi che poi fioriscono in nuove piante.

© Sam Fraser-Smith

Roots: Specifico per l’edera velenosa

Mentre le radici dell’edera velenosa occidentale crescono sottoterra, le radici dell’edera velenosa orientale sono visibili in superficie; sono conosciute come radici aeree. Le radici aeree aiutano le viti di edera velenosa ad aggrapparsi e ad arrampicarsi su strutture come muri, recinzioni e alberi. Nelle piante più vecchie, vedrai spesso piccole, sottili radici che sembrano “pelose” che si diramano da viti e steli.

© normanack

Ediera velenosa simile:

1. Virginia Creeper – Questa pianta non tossica può sembrare simile all’edera velenosa, tuttavia ci sono due differenze visibili. I rampicanti della Virginia si presentano in gruppi di cinque foglioline invece di tre, e le sue bacche sono viola scuro.

2. Boxelder – Anche se simile all’edera velenosa a prima vista, i germogli laterali di Boxelder crescono direttamente opposti l’uno all’altro, mentre i germogli di edera velenosa si alternano su ogni lato del fusto. Un altro modo per distinguere i due è cercare fiori grigi o bluastri sulla pianta – quelli indicano che hai a che fare con il bosso, non con l’edera velenosa.

3. Cespuglio di lamponi – I cespugli di lamponi nelle loro prime fasi possono assomigliare a una pianta di edera velenosa. Tuttavia, se guardate da vicino, troverete che i cespugli di lampone hanno spine sulle loro viti dove i cespugli di edera velenosa non lo fanno.

4. Hog Peanut – Come l’edera velenosa, una pianta di hog peanut ha tre foglioline. Tuttavia, le sue foglioline sono unte e si diramano da uno stelo molto più sottile.

5. Jewelweed – Conosciuta anche come “touch-me-not” a causa dei suoi delicati baccelli di semi, questa pianta si trova comunemente accanto all’edera velenosa e spesso viene anche scambiata per essa. La Jewelweed, tuttavia, ha uno stelo verde chiaro e, in primavera, fiori gialli o arancioni a forma di tromba. Curiosità: il “succo” che vive all’interno di uno stelo di jewelweeds è talvolta usato come rimedio naturale per trattare le eruzioni e il prurito dell’edera velenosa.

Dove cresce l’edera velenosa?

L’edera velenosa può crescere in qualsiasi clima, tranne che ad altezze superiori ai 4.000 piedi, o nei deserti aridi. Richiede solo un clima temperato e qualche raggio di sole per sopravvivere, ed è stata trovata in parti della Cina, della Russia e del Nord America. La più grande popolazione di edera velenosa si trova negli Stati Uniti, con la pianta che vive in ogni stato ad eccezione di Alaska, Hawaii e California. La maggior quantità si estende su sezioni del Midwest e degli stati orientali, favorendo in particolare le aree umide lungo i fiumi e le rive dei laghi, le spiagge oceaniche e la regione dei grandi laghi.

*Mappa solo approssimativa. La realtà può differire leggermente.

Tipi di Edera Velenosa

L’Edera Velenosa può crescere come vite, arbusto o pianta singola. È importante sapere che tutte e tre sono velenose, tutto l’anno.

Vine: Il tipo più abbondante di edera velenosa, questa forma prospera nella metà orientale degli Stati Uniti. Opportunamente, è spesso indicato come “edera velenosa orientale”. Una vite di edera velenosa può raggiungere fino a un centinaio di metri di altezza grazie alle sue radici aeree fuori terra che la aiutano a scalare edifici, recinzioni di rete e alberi o pali del telefono. Una caratteristica comune a queste viti è che contengono piccole radici simili a capelli che si ramificano in tutte le direzioni. Questi rampicanti e le radici sono velenosi come le foglie, e dovrebbero essere evitati come il resto della pianta.

Arbusto: Chiamato anche ‘edera velenosa occidentale’, questi arbusti a bassa crescita o cespugli prosperano nelle pianure occidentali degli Stati Uniti e in molte parti del Canada. Un arbusto di edera velenosa può raggiungere fino a quattro piedi di altezza e tipicamente germoglia da uno stelo non ramificato e legnoso. Un arbusto di edera velenosa non si arrampica o ha radici esposte come quella del suo cugino vite, edera velenosa orientale. Gli arbusti di edera velenosa crescono meglio ai margini dei boschi, nei fossati, o in spazi aperti con luce solare moderata.

Singola pianta: Le piante di edera velenosa si diffondono tramite gli uccelli e altri animali che digeriscono le bacche ed espellono i semi. A causa di questo, non è raro trovare una singola pianta di edera velenosa che cresce accanto alle case, al cemento o ai sentieri boschivi, o che spunta dai giardini. Una singola pianta di edera velenosa può essere tossica quanto un arbusto o una vite, e se si trova sulla vostra proprietà, dovrebbe essere rimossa con cura prima che si diffonda.

Precauzioni

Il primo passo per prevenire il contatto con l’edera velenosa è esercitarsi a riconoscerla fin dall’inizio per evitarla. Fortunatamente, ci sono un sacco di piccoli mantra divertenti al giorno d’oggi che si possono memorizzare per aiutare con questo. Alcuni dei più comuni sono:

• “Foglie di tre, lascia stare.”
• “Fusto centrale più lungo, guardati da loro.”
• “Foglie laterali come guanti, pruderanno come il cazzo.”
• “Vite pelosa, non è mia amica.”
• “Bacche di bianco, meglio prendere il volo.”

Ognuno di questi piccoli mantra contiene caratteristiche classificatorie dell’edera velenosa, e sapere di cercare queste caratteristiche è un’utile misura precauzionale. Una seconda misura che si può prendere è quella di indossare maniche lunghe, pantaloni e scarpe chiuse ogni volta che si cammina attraverso il fogliame o aree ben vegetate.

Tuttavia, coprirsi bene non garantisce la totale assenza di effetti dell’edera velenosa. La parte velenosa dell’edera velenosa è in realtà l’olio urushiol che produce. Questo olio può aggrapparsi a superfici come vestiti, guanti, pelliccia di un animale domestico o anche attrezzi come zaini e scarpe da trekking. Quindi, non c’è bisogno di entrare in contatto diretto con la pianta per farsi male.

Una volta che l’olio arriva su un oggetto, l’oggetto deve essere accuratamente lavato o l’olio può rimanere una minaccia fino a cinque anni.

Un’altra cosa importante da notare è che bruciare una pianta di edera velenosa può essere allettante, ma non è MAI una buona idea. Se lo fai, le tossine si diffondono nell’aria e puoi inalare le sostanze chimiche dell’olio, creando un caso di eruzione da edera velenosa internamente sui tuoi polmoni.

© Adam Rosenberg

Trattamento

Se vieni a contatto con questa pianta poco amichevole, ecco alcuni passi che puoi fare all’inizio e le opzioni di trattamento che puoi seguire per aiutare a rendere il processo di guarigione più veloce e un po’ più sopportabile.

1. Lava la tua pelle immediatamente e ripetutamente con alcool o sapone per i piatti seguito da acqua fredda. Se lo fai abbastanza velocemente – entro i primi 10-20 minuti – puoi ancora togliere gli oli velenosi dalla pelle ed evitare del tutto la reazione allergica.

2. Mettiti dei guanti che non ti dispiacerà buttare via (per esempio un paio di gomma economici).

3. Lava tutto ciò che pensi possa aver toccato l’edera velenosa.

Se finisci per sviluppare una reazione all’edera velenosa, sperimenterai infiammazione, arrossamento della pelle, un’eruzione pruriginosa e piccole vesciche piene di liquido chiaro 24-48 ore dopo il contatto. Tieni presente che anche se ti prude da morire, grattare le aree colpite può peggiorare la reazione perché i batteri potrebbero entrare nelle ferite e causare infezioni.

Applicare lozioni di calamina, cortisone, Benadryl e anche aceto di sidro di mele sulle aree infette sono tutti ottimi per asciugare la pelle e aiutare ad alleviare il prurito. Inoltre, nuotare in una piscina di cloro, immergersi in un bagno di sale o anche lavarsi con succo di pomodoro può essere un metodo efficace per “asciugarsi”.

Se siete in viaggio, estrarre il succo da un gambo di jewelweed e applicarlo sulle aree interessate può essere la vostra migliore linea di difesa per aiutare a lenire la vostra pelle. Assicurati di testare prima una piccola quantità di jewelweed per essere sicuro di non essere allergico.

Se ti prendi un brutto caso di edera velenosa, tieni presente che i sintomi più gravi si verificano entro le prime 48 ore dopo che l’eruzione si è sviluppata. Il tempo di guarigione può richiedere da una settimana a un mese, a seconda della gravità. Una volta che hai preso l’edera velenosa, la tua sensibilità e reazione possono aumentare ogni volta che sei esposto. In casi particolarmente gravi o se si mostrano segni di infezione (come febbre o liquido giallo che filtra dalle croste o vesciche), si dovrebbe parlare con un medico immediatamente di prendere uno steroide come Prednisone, che ridurrà l’infiammazione e temporaneamente maschera i sintomi dolorosi.

Di Katie Licavoli: Katie Licavoli è una scrittrice freelance e appassionata di outdoor che si specializza in articoli, post sul blog, recensioni di attrezzature e contenuti del sito sul vivere la bella vita passata ad esplorare i grandi spazi aperti. I suoi giorni preferiti sono quelli nella natura, e i suoi panorami preferiti sono quelli con le montagne.
A proposito di Greenbelly: Dopo aver percorso l’Appalachian Trail, Chris Cage ha creato Greenbelly per fornire pasti veloci, sazianti ed equilibrati ai backpackers. Chris ha anche scritto How to Hike the Appalachian Trail.

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