John Locke (1632 – 1704) è stato un filosofo inglese le cui opere hanno avuto un’enorme e profonda influenza sulla filosofia occidentale. È considerato il fondatore dell’empirismo filosofico moderno, un concetto che la mente umana è una tabula rasa alla nascita e che la conoscenza si basa sull’esperienza. Locke è anche considerato il padre della filosofia politica chiamata Liberalismo, che si basa sul principio di libertà e uguaglianza. Gli altri suoi maggiori contributi alla filosofia includono lo sviluppo dell’influente teoria del contratto sociale. Oltre all’epistemologia e alla filosofia politica, Locke diede anche contributi significativi nel campo della teologia, della tolleranza religiosa e della teoria dell’educazione. Gli scritti di John Locke hanno avuto un enorme impatto sul successivo pensiero occidentale e la sua influenza rimane anche tre secoli dopo la sua morte. Scopri di più sui contributi di John Locke attraverso le sue 10 principali realizzazioni.

#1 Il suo libro, il Saggio, è una delle opere più influenti della filosofia

L’opera più famosa di John Locke, An Essay Concerning Human Understanding, fu pubblicata nel dicembre 1689. Nel libro, Locke esamina la mente umana rispetto ai suoi contenuti e alle sue operazioni per scoprire le basi della conoscenza e della comprensione umana. Il Saggio è diviso in quattro libri. Il libro I esclude la nozione di innatismo, che la mente umana sia nata con idee e conoscenza. Il libro II sostiene che tutte le nostre idee, compresa quella di Dio, provengono dall’esperienza. Il libro III si occupa del linguaggio e del ruolo che gioca nella nostra teorizzazione. Il libro IV, la parte finale, si concentra sulla conoscenza in generale e sui suoi limiti. Il Saggio è considerato uno dei più grandi libri di filosofia e ha avuto un enorme impatto sullo sviluppo intellettuale, specialmente in Europa e in America. È considerato una delle opere più influenti e le sue idee hanno influenzato profondamente il pensiero filosofico successivo.

#2 È considerato il fondatore dell’empirismo filosofico moderno

L’empirismo è una teoria secondo cui tutta la conoscenza è basata sull’esperienza derivata dai sensi. Nel Saggio, John Locke fece la presentazione più elaborata e influente dell’empirismo. Così, anche se il concetto era stato esplorato prima, egli è considerato da molti come il fondatore del moderno empirismo filosofico. Locke ha postulato che, alla nascita, la mente è una tabula rasa, una frase latina che significa “lavagna bianca”. Sosteneva che gli esseri umani nascono senza idee innate; e i dati vengono aggiunti e le regole per l’elaborazione sono formate esclusivamente dalle esperienze sensoriali. Sottolineò anche la libertà degli individui di creare la propria anima. Va notato che Locke era chiaro che la mente aveva capacità, predisposizioni e inclinazioni innate prima di ricevere qualsiasi idea dalla sensazione. Tuttavia, queste si attivano solo quando riceve idee dalle sensazioni. L’empirismo rimane un punto di vista importante nell’epistemologia, la branca della filosofia che si occupa dello studio della conoscenza umana.

#3 Scrisse l’influente opera politica Two Treatises of Government

Two Treatises of Government è un’opera di filosofia politica di John Locke che fu pubblicata anonima nel 1689. Il Primo Trattato è una critica dettagliata di un’opera chiamata Patriacha di Robert Filmer. In esso, Locke attacca la teoria del patriarcalismo che enfatizzava il diritto assoluto del re, come capo paterno dello stato. Egli mina il supporto scritturale che Filmer ha offerto per sostenere la sua teoria e sostiene che la tesi di Filmer può portare solo alla schiavitù. Il Secondo Trattato ha una serie di temi che includono la natura del governo, la conquista e la schiavitù, la proprietà e il diritto di rivoluzione. Il Secondo Trattato è l’opera politica più importante di John Locke, che ha notevolmente influenzato il pensiero politico fin dalla sua pubblicazione.

#4 Ha sviluppato la teoria del lavoro della proprietà

Il Secondo Trattato di Locke ha un resoconto influente sulla natura della proprietà privata noto come teoria del lavoro della proprietà. Secondo Locke, le persone possiedono se stesse e quindi il loro lavoro. Quando una persona lavora, quel lavoro entra nell’oggetto. Così, l’oggetto diventa proprietà di quella persona. Così si ha il diritto di acquisire la proprietà privata attraverso il proprio lavoro con le risorse naturali. Tuttavia ci sono due condizioni. La prima è la clausola dello spreco che afferma che non si deve possedere così tanta proprietà che una parte di essa vada sprecata. La seconda è la Enough-And-As-Good Proviso, nota anche come Lockean Proviso. Essa sostiene che ci si può appropriare della proprietà solo se “c’è abbastanza, e altrettanto bene, lasciato in comune per gli altri”. In altre parole, mentre si acquisisce la proprietà non si dovrebbe mancare di lasciare risorse sufficienti per gli altri e nessuno dovrebbe stare peggio di prima. La teoria del lavoro della proprietà fu un precursore della famosa teoria del lavoro del valore di Karl Marx.

#5 Le sue opinioni politiche influenzarono la Dichiarazione d’Indipendenza americana

Nel Secondo Trattato, Locke ha sostenuto che gli uomini erano in uno stato di natura prima delle società civili. Mentre tutti gli uomini sono liberi, lo stato di natura è instabile in quanto gli individui sono sotto costante minaccia di danno. Locke sostiene che i governi sono stati formati da loro per preservare i loro inalienabili diritti naturali a “vita, libertà e proprietà”. Questo era un contratto sociale in cui gli individui avrebbero ricevuto protezione dai danni fisici, sicurezza per i loro beni ecc. in cambio della rinuncia a certi diritti. Così i governanti hanno l’obbligo di essere sensibili ai bisogni e ai desideri dei cittadini; nessun governante può rivendicare un potere assoluto; e, soprattutto, i cittadini sono obbligati a ribellarsi e a rovesciare qualsiasi governo che non riesce a garantire i loro diritti naturali. Le opinioni politiche di Locke furono influenti nell’America del XVIII secolo e molti le considerano la base filosofica della Dichiarazione d’Indipendenza americana. È noto che molti dei redattori, in particolare Thomas Jefferson, conoscevano bene gli scritti di Locke.

#6 John Locke è considerato il padre del liberalismo

Il liberalismo è una filosofia politica o visione del mondo fondata sulle idee di libertà e uguaglianza. Divenne prominente in Occidente nel 18° secolo durante l’Età dei Lumi. Il liberalismo rifiutava le norme sociali e politiche prevalenti di privilegio ereditario, religione di stato, monarchia assoluta e diritto divino dei re. John Locke è accreditato per aver fondato il liberalismo come una tradizione filosofica distinta. Egli sviluppò la nozione allora radicale che il governo acquisisce il consenso dai governati e quindi l’autorità deriva dal popolo piuttosto che dall’alto. Locke sottolineò il diritto dei cittadini di rovesciare un monarca che viola il contratto sociale. Sosteneva che “la società coniugale è costituita da un patto volontario tra uomini e donne”. Era anche un sostenitore della separazione tra Chiesa e Stato; e del diritto dell’individuo di seguire il proprio credo religioso senza che una religione fosse imposta dallo Stato. Per il suo contributo alla filosofia, John Locke è conosciuto come il “Padre del Liberalismo”.

#7 Le sue opinioni influenzarono fortemente l’educazione europea nel XVIII secolo

Durante il suo tempo, John Locke era considerato un esperto in materia di educazione. La sua opera più importante nel campo è Some Thoughts Concerning Education, pubblicata nel 1693. Poiché Locke credeva che la mente umana alla nascita fosse una “lavagna bianca”, sottolineò che era importante per un bambino fare le giuste associazioni. Scrisse che “le piccole e quasi insensibili impressioni sulla nostra tenera infanzia hanno conseguenze molto importanti e durature”. Così le associazioni che si fanno da piccoli sono il fondamento del sé e più importanti di quelle fatte più tardi. Questa teoria divenne nota come “associazionismo” e influenzò fortemente la teoria educativa del XVIII secolo. Il libro spiega anche come educare la mente usando tre metodi distinti: lo sviluppo di un corpo sano; la formazione di un carattere virtuoso; e la scelta di un appropriato curriculum accademico. Some Thoughts Concerning Education rimase la più importante opera filosofica sull’educazione in Inghilterra per oltre un secolo. Fu tradotto in quasi tutte le principali lingue europee e quasi tutti gli scrittori europei del 18° secolo hanno riconosciuto la sua influenza.

#8 I suoi scritti religiosi ebbero una sostanziale influenza sul pensiero cristiano protestante

La ragionevolezza del cristianesimo, pubblicato nel 1695, è il più importante dei molti scritti teologici di John Locke. L’obiettivo primario del libro è dimostrare che è ragionevole essere cristiani. Locke suggerisce che c’è una ragione sufficiente per assumere che le verità centrali del cristianesimo ci sono state comunicate da Dio attraverso il suo messaggero, Gesù di Nazareth. Una caratteristica importante del libro è che dice che per essere un vero cristiano e degno della salvezza un individuo ha solo bisogno di credere ad una semplice verità: che Gesù è il Messia. Questo avveniva in un’epoca in cui c’erano gruppi concorrenti che ponevano i requisiti per raggiungere la salvezza e l’opera di Locke era radicale nel senso che pochi teologi ponevano i requisiti per la fede cristiana in modo così minimale. Gli scritti religiosi di Locke sostengono che ogni individuo ha in sé le capacità necessarie per comprendere il suo dovere e raggiungere la salvezza. John Locke ha avuto un’influenza sostanziale sul pensiero cristiano protestante per almeno un secolo.

#9 Ha fornito un ragionamento eloquente per la tolleranza religiosa

John Locke ha formulato un ragionamento classico per la tolleranza religiosa che può essere visto nelle sue Letters Concerning Toleration (1689-1692). Tre argomenti erano centrali nel suo ragionamento: i giudici, lo stato o gli esseri umani non sono in grado di valutare le affermazioni di verità dei punti di vista religiosi concorrenti; imporre un’unica religione avrebbe un effetto negativo perché la fede non può essere costretta con la violenza; e costringere l’uniformità religiosa porterebbe a più disordine sociale che permettere la diversità. Inoltre, egli credeva che coloro che detenevano il potere politico non erano migliori di chiunque altro nello scoprire la vera religione e quindi non dovevano tentare di imporre le loro opinioni agli altri. Locke pose un limite alla tolleranza affermando che qualsiasi gruppo religioso che rappresentasse una minaccia alla stabilità politica o alla sicurezza pubblica non doveva essere tollerato. Gli scritti di Locke sulla tolleranza erano molto progressisti per l’epoca. Tuttavia, egli credeva che gli atei non dovessero essere tollerati perché la mancanza di fede li rendeva inaffidabili e irresponsabili.

#10 John Locke è considerato uno dei più grandi filosofi occidentali

John Locke è considerato uno dei filosofi più influenti dei tempi moderni. Ha fondato la moderna teoria del liberalismo e ha dato un contributo eccezionale all’empirismo filosofico moderno. Fu anche influente nelle aree della teologia, della tolleranza religiosa e della teoria dell’educazione. Altre realizzazioni di John Locke includono la prima indagine sostanziale nel campo della linguistica, esaminando il ruolo del linguaggio nella vita mentale umana; ed è stato il primo ad esplorare i concetti moderni di identità e di sé. Alcuni dei più noti filosofi successivi, come Voltaire, Jean-Jacques Rousseau, David Hume e Immanuel Kant, costruirono le loro filosofie sulle basi che Locke aveva posto. John Locke è considerato il primo filosofo dell’Età dei Lumi. Ha influenzato enormemente il successivo pensiero occidentale e la sua influenza rimane anche tre secoli dopo la sua morte.