Alberi di gelso

L’albero di gelso è amato dai bachi da seta, dagli uccelli e dagli uomini. Come potete vedere qui sotto, i frutti assomigliano più a bacche nere che a frutti che ci aspettiamo tipicamente da un albero. Secondo Dave’s Garden PlantFiles l’albero fa parte delle Moraceae, che si riferisce al genere Morus (gelso). Il frutto maturo è usato in marmellate, gelatine, torte e vini. Nella foto qui sotto, i frutti nero-viola sono maturi mentre gli altri sono in vari stadi di maturazione.

Ci sono molte varietà di gelsi, compresi alberi che producono bacche grandi come il pollice di un uomo. La maggior parte degli alberi di gelso che ho visto in Oklahoma producono frutti grandi solo un terzo di quelli; leggermente più grandi del frutto più piccolo nella foto sopra. Alcuni alberi producono un frutto viola scuro, mentre altri producono un frutto di colore rossastro. Un’altra varietà produce un frutto bianco sporco. Notate l’immagine principale dell’articolo; questa mostra sia le bacche viola scuro che quelle bianche. Le bacche rosse e viola scuro hanno un sapore medio (non forte) di more. Con questo, voglio dire che il frutto non è gustoso come la maggior parte delle bacche. Alcuni riferiscono addirittura che il frutto è praticamente insapore. Ho sentito che diversi tipi di gelso hanno bacche più saporite. Le bacche bianche, anche se non sono così attraenti per gli uccelli, sono dolci come il miele. Tutti i tipi fanno ottime torte e marmellate.

Attenzione se si sceglie di piantare un gelso viola o rosso. Non solo le bacche stesse macchiano tutto ciò che toccano, ma anche gli escrementi di un uccello che ha mangiato i gelsi si macchiano. Dovreste piantare l’albero lontano da vialetti e sentieri. La stessa macchia che causa tanti mal di testa ai proprietari di case è un colorante naturale rosso e/o viola. Non ho testato la forza del colorante, ma sto considerando di estrarre un po’ del colore mentre ancora uso le bacche. Credo che le bacche farebbero meravigliose sfumature di viola e rosa per ravvivare cibi, saponi e cestini.

Ho sentito che i frutti del gelso contengono alcuni potenti composti naturali antibatterici e fungini, come la maggior parte dei frutti. Ho anche letto che le foglie, i frutti e la corteccia del gelso sono stati tutti utilizzati per scopi medicinali. Tuttavia, ho anche letto che le foglie e le bacche acerbe possono avere leggere proprietà allucinogene. Alcune persone riferiscono di avere allergie al polline del gelso e/o alle bacche. È meglio non usare mai la ‘farmacia delle erbe’ senza consultare prima il proprio medico.

I gelsi sono abbastanza adattabili a molte zone e condizioni di giardinaggio. Mia madre ricorda alberi con grandi gelsi che crescono nel nord di New York. Crescono anche in Oklahoma. Ho visto i gelsi prosperare in un terreno che altre piante odiano. Crescono in ombra parziale e in pieno sole, anche se quelli in pieno sole sembravano produrre più bacche. Un albero che abbiamo visto mentre mostravamo delle case circa 6 anni fa era il gelso più grande che abbiamo mai visto; doveva essere alto circa 80 piedi. La maggior parte degli altri gelsi sono stati significativamente più piccoli. Ho pensato di sperimentare la coltivazione di un gelso a spalliera, dato che le bacche assomigliano ai tipici frutti della vite.

Mia madre ed io abbiamo trapiantato un gelso anni fa. Pensavamo che l’albero fosse morto, ma abbiamo parlato con lui, gli abbiamo ordinato di vivere, lo abbiamo benedetto e abbiamo pregato per lui. L’albero ha vissuto. Anche se non è molto alto, ha prodotto bacche per molti anni. Da allora, ho sentito dire che le grandi talee di gelso radicano bene.

Mia madre di solito ci dà una parte del raccolto del suo albero, dato che al momento non possiedo più un gelso. Quest’ultimo inverno, dopo un’orribile tempesta di ghiaccio in Oklahoma, sono stato costretto a buttare via il raccolto di gelsi scongelati del 2007, che avevo congelato. Provate qualche gelso aggiunto a una delle vostre torte o crostate preferite o fate una meravigliosa marmellata di gelsi. Questo frutto cresce senza molte cure extra e sarete felici di dire che le bacche nella vostra torta sono cresciute nel vostro giardino.

Se non vi interessa raccogliere la frutta da soli potreste considerare di piantare un albero di gelso in una zona fuori mano per dare cibo gratis agli uccelli per i vostri amici pennuti. Se guardate attentamente, nascosto tra i rami di un gelso, potreste intravedere un tordo, un cardinale, una ghiandaia blu, un pettirosso, un fringuello o un altro uccello annidato tra i rami, che si gode un delizioso spuntino di torta di gelso senza crosta.

I gelsi sono una meravigliosa aggiunta al vostro giardino. Che i tuoi gelsi crescano bene e producano tonnellate di frutta per te e per gli uccelli.

Le immagini mostrate qui sono tutte tratte da Dave’s Garden PlantFiles.