Che cos’è il tordo vaginale?

Tutti noi abbiamo milioni di germi che vivono in noi tutto il tempo. Alcuni di questi germi sono effettivamente utili per noi – per esempio, i batteri “amici” nell’intestino ci aiutano a digerire il nostro cibo. Molti altri non causano alcun danno, o alcun sintomo, a meno che non si moltiplichino troppo.

Uno di questi germi è un tipo di fungo, una famiglia di lieviti chiamata Candida spp. I funghi amano i luoghi caldi, umidi e privi di aria, e la vagina è una casa perfetta per loro. Un piccolo numero di Candida spp. vive comunemente sulla pelle e intorno alla zona vaginale. Il più delle volte, non causano alcun problema. Tuttavia a volte si moltiplicano e causano sintomi.

Cosa causa il mughetto vaginale?

Il mughetto non è considerato un’infezione trasmessa sessualmente, anche se occasionalmente viene trasmesso durante il sesso. Più spesso si tratta di una crescita eccessiva del lievito Candida che è già presente ma che prima non causava problemi.

Il sistema immunitario e i germi innocui (batteri) che normalmente vivono anche sulla pelle e nella vagina di solito impediscono alla Candida spp. di prosperare. Tuttavia, quando le condizioni sono buone per la Candida spp., i numeri si moltiplicano e possono invadere la vagina e causare sintomi. Ciò potrebbe essere dovuto ai cambiamenti nei batteri nella vagina quando avete preso gli antibiotici. Oppure potrebbe essere legato a cambiamenti ormonali o a problemi con il tuo sistema immunitario.

La maggior parte delle cause di mughetto sono il risultato della Candida albicans, ma a volte altri tipi di Candida spp. come la Candida glabrata o la Candida tropicalis sono la causa.

Chi si ammala di mughetto?

Fino a tre quarti delle donne avranno almeno un attacco di mughetto nella loro vita. Nella maggior parte dei casi si sviluppa senza una ragione apparente. Tuttavia, alcuni fattori possono rendere più probabile lo sviluppo del mughetto. La vagina contiene muco e alcuni batteri innocui che aiutano a difendere la vagina dall’infezione candida (e da altri germi). Queste difese naturali possono essere alterate o sconvolte da alcune situazioni:

• Quando sei incinta.
• Se hai il diabete.
• Se prendi farmaci antibiotici.
• Se il tuo sistema immunitario non funziona normalmente. Per esempio, se sei in chemioterapia per alcuni tumori, se stai prendendo steroidi ad alte dosi, ecc.

Quindi in queste situazioni potresti avere maggiori probabilità di sviluppare il mughetto. Si può anche essere più inclini a episodi ricorrenti (mughetto ricorrente), anche se alcune donne sviluppano episodi ripetuti di mughetto senza cause scatenanti evidenti. Se soffri di mughetto ricorrente, il tuo medico può offrirti un trattamento diverso – vedi l’opuscolo separato chiamato Trattamento del mughetto ricorrente per maggiori dettagli.

C’è una certa relazione tra il mughetto e l’ormone femminile estrogeno. Il mughetto è molto più comune negli “anni riproduttivi”, cioè gli anni tra l’inizio delle mestruazioni e l’arresto per la menopausa, quando è possibile avere un bambino. Alcune donne sono inclini al mughetto in certi momenti del loro ciclo mestruale – per esempio, prima delle mestruazioni. I cambiamenti ormonali della gravidanza rendono il mughetto più probabile. Può essere che le pillole ormonali come la terapia ormonale sostitutiva (HRT) e la pillola contraccettiva orale combinata (COC) ti rendano più incline al mughetto. Questo non è ancora certo, tuttavia.

Quali sono i sintomi del mughetto vaginale?

Il prurito delle pieghe della pelle fuori dalla vagina (la vulva) è il sintomo più comune del mughetto. Può esserci prurito anche all’interno della vagina.

Ci può essere anche dolore alla vulva. A volte può essere doloroso urinare e/o doloroso fare sesso. Se c’è indolenzimento senza prurito, è più probabile che abbia un’altra causa.

Può anche esserci uno scarico dalla vagina. Il mughetto è la seconda causa più comune di perdite vaginali. (La causa più comune di perdite vaginali è la vaginosi batterica. Vedi l’opuscolo separato chiamato Vaginosi Batterica per maggiori dettagli.)

Lo scarico dal mughetto è di solito bianco crema e abbastanza denso, ma a volte è acquoso. Può aggiungersi al prurito, al rossore, al disagio o al dolore intorno alla vulva. Lo scarico dal mughetto di solito non ha odore.

A volte i sintomi sono minori e si chiariscono da soli. Spesso i sintomi possono essere abbastanza irritanti e non andranno via senza trattamento.

I sintomi che suggeriscono che il mughetto è grave includono:

• Rossore (eritema) – di solito intorno alla vagina e alla vulva, ma può estendersi alle grandi labbra e al perineo.
• Fessurazione vaginale e/o gonfiore.
• Segni di graffi (escoriazioni) sulla vulva.
• Altre eruzioni cutanee vicino alla vagina (chiamate lesioni satellite) – questo è raro e può indicare altre condizioni fungine o il virus herpes simplex.

Il mughetto non danneggia la vagina e non si diffonde per danneggiare l’utero (utero). Se sei incinta, il mughetto non danneggia il tuo bambino.

Sintomi che suggeriscono che i tuoi sintomi NON sono dovuti al mughetto includono:

• Una scarica maleodorante o colorata.
• Sanguinamento tra le mestruazioni o dopo aver fatto sesso.
• Necessità di urinare più spesso.
• Un’eruzione cutanea o vesciche sulla pelle della vulva.

Come viene diagnosticato il mughetto vaginale?

Non è sempre necessario un test per diagnosticare il mughetto. La diagnosi è spesso basata su sintomi e segni tipici.

È importante che tu non dia per scontato che una perdita vaginale sia mughetto. Ci sono altre cause di perdite vaginali. È ragionevole supporre che si tratti di tordo se:

• Hai un prurito vaginale e/o vulvare.
• Qualsiasi scarica che hai non ha odore ed è bianca o cremosa.
• Non hai sanguinamento anormale.

Tuttavia, se hai supposto di avere il tordo e hai avuto un trattamento, ma i sintomi non sono spariti, potresti aver bisogno di fare degli esami. Rivolgiti al tuo medico, che può esaminarti e può eseguire alcuni test.

Se i test sono necessari, possono includere:

• Un test per vedere quanto è acida la vagina (un test del pH). Il livello di acidità dà un’indicazione se una scarica è dovuta al mughetto o alla vaginosi batterica. Questa è la base del test da banco per il mughetto. Una striscia di test viene inserita nella vagina e il cambiamento di colore indica se il mughetto è probabile o no. Un livello di pH di 4,5 o meno suggerisce il mughetto. Alcuni medici possono anche usare questo test.
• Un tampone. Questo è un bastoncino con un batuffolo di cotone all’estremità. Un campione di scarico viene preso dalla vagina e analizzato in un laboratorio. Questo indica se hai il mughetto o un’altra infezione. Può anche informare il medico su quale tipo di candida hai.
• Test per altre infezioni. Ulteriori tamponi possono essere presi per essere sicuri che tu non abbia altri tipi di infezioni vaginali.
• Test delle urine. Le tue urine possono essere controllate per lo zucchero. Questo è per controllare che tu non abbia il diabete, perché questo ti renderebbe più incline al mughetto. Questo potrebbe essere fatto se hai avuto ripetuti (ricorrenti) episodi di mughetto. L’urina può anche essere controllata per l’infezione, poiché a volte può essere difficile distinguere tra un’infezione dell’urina e il mughetto.

Ho bisogno di vedere un medico se ho il mughetto vaginale?

Se hai avuto il mughetto in passato e gli stessi sintomi si ripresentano allora è pratica comune trattarlo senza un esame o test. Molte donne sanno quando hanno il mughetto e lo trattano da sole. È possibile acquistare trattamenti efficaci senza prescrizione in farmacia.

Tuttavia, ricordate che una perdita vaginale o un prurito vulvare possono essere dovuti a diverse cause. Quindi, non date per scontato che tutte le perdite o i pruriti siano mughetto. Quanto segue fornisce una guida su quando può essere meglio vedere un medico o un’infermiera se si pensa che si possa avere il mughetto. Se:

• hai meno di 16 anni o più di 60 anni.
• Sei incinta.
• Ti sei curata con un trattamento di mughetto in farmacia, ma i tuoi sintomi non sono scomparsi.
• Hai un sanguinamento vaginale anormale.
• Avere dolore al basso ventre (addominale).
• Stare male in se stessi oltre ai sintomi vaginali e vulvari.
• Avere sintomi che non sono completamente uguali a quelli di un precedente attacco di tordo. Per esempio, se lo scarico ha un cattivo odore, o se si sviluppano ulcere o vesciche vicino alla vagina.
• Hanno avuto due episodi di mughetto in sei mesi e non hanno consultato un medico o un’infermiera su questo per più di un anno.
• Hanno avuto una precedente infezione sessualmente trasmissibile (o il vostro partner ha).
• Hanno avuto una precedente reazione negativa a farmaci o trattamenti anti-timore.
• Avere un sistema immunitario indebolito – per esempio, se sei in trattamento chemioterapico per il cancro o stai prendendo farmaci steroidei a lungo termine per qualsiasi motivo.

E se ti curi da sola, consulta un medico o un’infermiera se i sintomi non scompaiono dopo il trattamento.

Quali sono i trattamenti per il mughetto vaginale?

Ci sono alcune opzioni diverse per trattare il mughetto. Alcune vengono applicate direttamente alla vagina e/o alla vulva; altre sono medicine che vengono inghiottite per via orale.

Trattamenti topici del mughetto

Sono pessari e creme che vengono inseriti nella vagina con un applicatore. Contengono farmaci anti-lievito come clotrimazolo, econazolo, miconazolo o fenticonazolo. Una singola grande dose inserita nella vagina è spesso sufficiente per eliminare un attacco di mughetto. In alternativa si usa una dose più bassa per diversi giorni. Potresti anche voler strofinare un po’ di crema anti-timore sulla pelle intorno alla vagina (la vulva) per alcuni giorni, specialmente se prude. Nei casi lievi, o per le ragazze sotto i 16 anni, una crema per la pelle può essere tutto ciò che è necessario.

È possibile ottenere trattamenti topici su prescrizione, o è possibile acquistare alcuni di loro senza una prescrizione in farmacia. Gli effetti collaterali sono rari, ma leggete il foglio informativo che accompagna il trattamento per avere informazioni complete.

In generale, potete usare questi trattamenti topici se siete incinta, ma dovete sempre controllare con il vostro medico o farmacista. Il trattamento è solitamente necessario più a lungo durante la gravidanza.

Nota: alcuni pessari e creme possono danneggiare i preservativi in lattice e i diaframmi e influenzare il loro uso come contraccettivo. Dovresti usare metodi alternativi di contraccezione durante il trattamento e per diversi giorni dopo.

Tablet

Sono disponibili due opzioni. Il fluconazolo, che è preso come una singola dose, o l’itraconazolo che è preso come due dosi nel corso di un giorno. È possibile ottenere questi trattamenti su prescrizione medica; è anche possibile acquistare il fluconazolo senza ricetta nelle farmacie. Gli effetti collaterali non sono comuni, ma leggete sempre il foglietto informativo che accompagna il trattamento per avere informazioni complete. Non prendere questi trattamenti se sei incinta o stai allattando. Potresti anche voler strofinare un po’ di crema anti-lievito sulla pelle intorno alla vagina per qualche giorno, specialmente se prude. Sono disponibili confezioni combinate che contengono sia la compressa che la crema. In caso di infezione grave, una dose ripetuta della compressa può essere suggerita dopo tre giorni.

Nota: si ritiene che le compresse e i trattamenti topici siano ugualmente efficaci. Le compresse sono più convenienti ma sono più costose della maggior parte dei trattamenti topici.

Se hai una relazione sessuale, non c’è bisogno di trattare anche il tuo partner a meno che anche lui abbia dei sintomi.

Altre cose che possono aiutare
Se hai il mughetto, puoi anche trovare le seguenti cose che aiutano ad alleviare i tuoi sintomi:

• Evitare di indossare abiti aderenti, specialmente abiti fatti di materiali sintetici. Può essere meglio la biancheria intima morbida e in fibra naturale.
• Evitare di lavare la biancheria intima con detersivi biologici o liquidi ed evitare l’uso di ammorbidenti.
• Evitare di usare prodotti profumati intorno alla zona vaginale, come saponi e gel per la doccia, perché questi possono causare ulteriori irritazioni.
• Utilizzare un semplice emolliente ogni giorno come idratante per proteggere la pelle intorno alla vulva.
• Il yogurt contenente probiotici, mangiato o applicato sulla vagina, può essere utile; tuttavia, non ci sono ancora abbastanza prove per sapere se è provato che sia efficace.

Che cosa succede se il trattamento non funziona?

Se hai ancora sintomi una settimana dopo aver iniziato il trattamento, consulta il tuo medico o l’infermiera. Il trattamento non elimina i sintomi in 1 caso su 5. Le ragioni per cui il trattamento può fallire includono:

• I sintomi potrebbero non essere dovuti al mughetto. Ci sono altre cause di perdite vaginali. Inoltre, il mughetto può verificarsi allo stesso tempo di un’altra infezione. Potresti aver bisogno di test come i tamponi vaginali (campioni prelevati utilizzando un piccolo batuffolo di cotone all’estremità di un bastoncino sottile) per chiarire la causa dei sintomi.
• La maggior parte degli attacchi di mughetto sono causati da C. albicans. Tuttavia, circa 1 su 10 attacchi di mughetto sono causati da altri ceppi di Candida spp, come C. glabrata. Questi possono non essere trattati così facilmente con i soliti farmaci anti-timore.
• Potresti non aver usato correttamente il trattamento.
• Potresti aver avuto una rapida ricaduta di una nuova infezione da mughetto. (Questo è più probabile se stai prendendo farmaci antibiotici, o se hai il diabete non diagnosticato o mal controllato.)

Come si previene il mughetto vaginale?

Questi consigli possono aiutarti a evitare il mughetto, o evitare che ritorni. Tuttavia, non è stato dimostrato che funzionino dalla ricerca.

Il loro uso è basato sulla pratica comune piuttosto che su studi di ricerca:

• Igiene. Il mughetto non è dovuto alla scarsa igiene. Tuttavia, le condizioni normali della vagina possono essere alterate da un eccesso di lavaggio e risciacquo (douching) della vagina, bagni di bolle, saponi profumati, spermicidi, ecc. Il normale muco e i germi (batteri) nella vagina possono essere sconvolti da queste cose e permettere alla Candida spp. di infettare. Pertanto, può essere meglio lavarsi solo con acqua e sapone non profumato e non fare la doccia alla vagina.
• Vestiti. Non indossare troppo spesso biancheria di nylon o jeans aderenti. I pantaloni di cotone larghi sono i migliori. Le calze piuttosto che i collant sono preferibili. Lo scopo è di evitare che la zona vaginale sia costantemente calda, umida e senza aria. Evitare di lavare la biancheria intima con detersivi biologici e usare ammorbidenti.
• Farmaci antibiotici. Siate consapevoli che il mughetto è più probabile se prendete antibiotici per altre condizioni. Gli antibiotici possono uccidere i normali batteri innocui nella vagina che aiutano a difendersi dalla Candida spp. Poiché la Candida spp. è un lievito e non un batterio, non sarà ucciso dagli antibiotici. Questo non vuol dire che ogni ciclo di antibiotici porterà al mughetto. Ma, se siete inclini a questo problema e vi sono stati prescritti degli antibiotici, allora tenete pronto un trattamento anti-timido da usare al primo segno di mughetto.
• Sesso. Il mughetto non è un’infezione trasmessa sessualmente. Tuttavia, l’attrito quando si fa sesso può causare piccoli danni alla vagina che possono rendere la Candida spp. più probabile per prosperare. Quindi, assicurati che la tua vagina sia ben lubrificata quando fai sesso. Se le secrezioni naturali non sono sufficienti, usate un lubrificante quando fate sesso. Dopo il sesso, pulitevi in modo da essere puliti e asciutti.

Può anche valere la pena di rivedere qualsiasi farmaco che state prendendo, come alcuni farmaci possono rendervi più inclini a mughetto. Dovresti discuterne con il tuo medico.