June 28, 2011 — Una donna mi ha scritto di recente chiedendo perché certe persone sono così prepotenti e cosa può fare per tollerare meglio il comportamento.

Mio figlio di 10 anni ha chiesto la stessa cosa la scorsa settimana, e io stesso ho pensato proprio di recente. Cos’è che fa sentire una persona che può dire agli altri cosa fare così spesso e così costantemente?

In risposta alla domanda di mio figlio, mia figlia ha risposto: “Perché il tuo amico Sam ti comanda a bacchetta? Perché lui può, e tu glielo permetti.”

Dalla bocca dei bambini, e lei ha assolutamente ragione. Anche da adulti, permettiamo alle persone prepotenti di fare le loro cose.

Ad alcuni di noi non potrebbe importare di meno, poiché siamo felici di avere qualcun altro che pensa e delega. Altri ribollono dentro di noi mentre facciamo a malincuore quello che ci viene detto. Poi alcuni di noi si rifiutano, o si alzano e dicono qualcosa al riguardo.

Cosa possiamo fare esattamente per tenere in riga una persona prepotente? Dipende dal vostro investimento nella situazione.

Alcune persone prepotenti sembrano essere semplicemente nate così. Altre persone prepotenti sembrano scegliere i loro tempi, e con chi sono prepotenti. Che si tratti di competizione per il controllo, il potere, l’autostima o l’abitudine, il comportamento può essere ovunque da fastidioso a esasperante per il resto di noi.

Se lo suddividiamo in diversi scenari, potremmo notare che il modo in cui affrontiamo un capo prepotente, o un collega o una persona autorevole, è molto diverso da come potremmo gestirlo con un amico, un coniuge o una persona che amiamo.

In generale, la maggior parte di noi sembra preferire il percorso di minor resistenza, che può tendere a farci sentire come una vittima quando abbiamo a che fare con una persona prepotente.

Il mio primo suggerimento per un approccio migliore alla gestione di una persona prepotente nella vostra vita è quello di tenere a mente che molte persone prepotenti si tirano indietro immediatamente quando vengono affrontate.

Non è interessante?

Sembrano così potenti e potenti nei loro comandi, ma nel momento in cui dite con calma “no” o dichiarate che non siete d’accordo, probabilmente scoprirete che più della metà, senza discussione, acconsentirà immediatamente.

Problema risolto.

Inoltre, se eseguite il loro comando ma dite loro che non vi piace il modo in cui l’hanno chiesto, di nuovo, potrebbero immediatamente scusarsi.

Quindi, con ogni mezzo, fate una prova.

Per l’esperienza più impegnativa del prepotente, se pensiamo a cosa ci infastidisce così tanto, è spesso il senso di diritto che la persona sta mostrando e, forse, la mancanza di rispetto che sentiamo quando ci si parla in questo modo.

La parte scioccante di tutto questo è nell’idea che se davvero lo volessimo, potremmo frenare tutti i comportamenti prepotenti.

Se ci facessimo avanti ogni volta e dicessimo qualcosa in risposta ad un comportamento prepotente, anche per quelli che non lo capiscono la prima volta, farebbe la differenza.

Se ci facessimo avanti e pretendessimo che il comportamento finisca, alla fine smetterebbe davvero. Si tratta di creare un precedente.

Per coloro che credono di essere comandati a bacchetta più spesso degli altri, è comune che sentano anche che le persone intorno a loro li vedono come particolarmente gentili e generosi, e meno propensi a dire “no”.

Questi sono i tipi di personalità che devono essere più cauti con le persone autoritarie. Il loro desiderio di sentirsi una persona accomodante e facile li rende una seria esca per coloro che non sono così accomodanti.

Dobbiamo fare delle scelte per sentirci più in controllo e meno vittime della prepotenza, anche fuori dall’ufficio, da persone come un vicino o un negoziante.

Non vogliamo essere zerbini e non vogliamo essere prepotenti. Vogliamo essere responsabili e consapevoli del modo in cui stiamo comunicando.

Se rimaniamo nella verità di ciò che sentiamo e lo diciamo alle persone come tale, la nostra vita può essere molto meno complicata. La prossima volta che qualcuno che conosci ti comanda a bacchetta, prova a riconoscere il suo comportamento ad alta voce.

La prossima volta che qualcuno che non conosci ti comanda a bacchetta, prova a parlare di come non ti dispiacerebbe fare qualsiasi cosa ti abbiano chiesto, ma che il loro modo di chiedere sembra brusco. Vedi cosa succede.

E la prossima volta che decidi di non fare nulla? Ricorda, è una tua scelta.

Ma per una piccola spinta nella giusta direzione, ricorda a te stesso che se rimani in silenzio nel momento in cui non spingi contro il comportamento prepotente, solo per rimuginarci sopra più tardi, stai prolungando l’esperienza negativa per te stesso, mentre permetti anche al capo prepotente.

Quindi, pensaci ancora un po’.