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Una malattia demielinizzante è una condizione che provoca un danno alla copertura protettiva (guaina mielinica) che circonda le fibre nervose nel cervello, nei nervi ottici e nel midollo spinale. Quando la guaina mielinica è danneggiata, gli impulsi nervosi rallentano o addirittura si fermano, causando problemi neurologici.

Sclerosi multipla

La sclerosi multipla (SM) è la più comune malattia demielinizzante del sistema nervoso centrale. In questo disturbo, il tuo sistema immunitario attacca la guaina mielinica o le cellule che la producono e la mantengono.

Questo causa infiammazione e lesioni alla guaina e infine alle fibre nervose che essa circonda. Il processo può risultare in aree multiple di cicatrici (sclerosi).

Altre cause

Altri tipi di malattie demielinizzanti e le loro cause includono:

• Neurite ottica – infiammazione del nervo ottico in uno o entrambi gli occhi
• Neuromielite ottica (malattia di Devic) – infiammazione e demielinizzazione del sistema nervoso centrale, specialmente del nervo ottico e del midollo spinale
• Mielite trasversa – infiammazione del midollo spinale
• Encefalomielite acuta disseminata – infiammazione del cervello e del midollo spinale
• Adrenoleucodistrofia e adrenomieloneuropatia – rare,

La SM e altre malattie demielinizzanti causano più comunemente perdita della vista, debolezza muscolare, rigidità muscolare e spasmi, perdita di coordinazione, cambiamenti nelle sensazioni, dolore e cambiamenti nella funzione della vescica e dell’intestino.

Trattamento

Non esistono cure per le malattie demielinizzanti e la loro progressione, e i sintomi sono diversi per ognuno. Ottenere un trattamento precoce è importante. Il trattamento si concentra su:

• Minimizzare gli effetti degli attacchi
• Modificare il corso della malattia
• Gestire i sintomi

Una varietà di terapie farmacologiche sono raccomandate a seconda del disturbo specifico. Le strategie per trattare i sintomi includono la terapia fisica, farmaci rilassanti per i muscoli e farmaci per ridurre il dolore e la fatica. Parla con il tuo medico del miglior corso di trattamento per il tuo disturbo specifico.