Oidio, malattia delle piante che si verifica in tutto il mondo e che causa una crescita polverosa sulla superficie di foglie, germogli, giovani germogli, frutti e fiori. L’oidio è causato da molte razze specializzate di specie fungine nei generi Erysiphe, Microsphaera, Phyllactinia, Podosphaera, Sphaerotheca e Uncinula. Centinaia di specie di alberi, arbusti, viti, fiori, ortaggi, frutta, erbe, colture agricole ed erbacce possono essere colpite dall’oidio.

L’aspetto polveroso bianco è dovuto a un gran numero di spore microscopiche (conidi) portate in catene. Queste spore trasportate dal vento non richiedono unicamente acqua libera per la germinazione e l’infezione. Nuovi conidi possono essere prodotti ogni 3-14 giorni. Se la malattia è grave, le parti della pianta ammuffite possono essere stentate e distorte. Le foglie ingialliscono e avvizziscono, i fiori sono distorti o in numero minore e la resa e la qualità dei frutti sono ridotte. La muffa è più grave in luoghi affollati, ombreggiati e scarsamente aerati quando le notti sono fresche e i giorni sono caldi. Alla maturità o in autunno, nella muffa possono formarsi macchie nere rotonde, che sono corpi fruttiferi sessuali noti come cleistoteci. In primavera i cleistoteci si aprono per rilasciare una o più sacche di spore (asei) contenenti ascospore che soffiano sulle parti vicine della pianta e danno inizio all’infezione. Lo svernamento avviene anche sotto forma di stuoie miceliali su colture o erbacce.

La polvere di zolfo è efficace contro molte oidio, ma non dovrebbe essere applicata con tempo caldo. Un certo numero di altri trattamenti organici, tra cui fungicidi a base di rame, soluzioni di bicarbonato di sodio e olio di neem, si sono anche dimostrati efficaci. Piantare varietà resistenti, picchettare le piante per migliorare la circolazione dell’aria, rimuovere le parti malate della pianta e sterilizzare le forbici da giardinaggio contaminate può prevenire o ridurre la diffusione della malattia.