Powdery mildew, wereldwijd voorkomende plantenziekte die een poederachtige groei veroorzaakt op het oppervlak van bladeren, knoppen, jonge scheuten, vruchten, en bloemen. Echte meeldauw wordt veroorzaakt door vele gespecialiseerde rassen van schimmelsoorten in de geslachten Erysiphe, Microsphaera, Phyllactinia, Podosphaera, Sphaerotheca, en Uncinula. Honderden soorten bomen, struiken, wijnstokken, bloemen, groenten, fruit, grassen, veldgewassen en onkruid kunnen door echte meeldauw worden aangetast.

Het witte poederige uiterlijk is te danken aan grote aantallen microscopische sporen (conidia) die in kettingen worden gedragen. Deze door de wind meegevoerde sporen hebben geen vrij water nodig voor kieming en infectie. Elke 3 tot 14 dagen kunnen nieuwe conidia worden geproduceerd. Als de ziekte ernstig is, kunnen de vermolmde plantendelen verdoofd en vervormd zijn. De bladeren worden geel en verdorren, de bloemen zijn vervormd of minder talrijk, en de opbrengst en kwaliteit van de vruchten verminderen. Meeldauw komt het meest voor op drukke, schaduwrijke en slecht verluchte plaatsen, wanneer de nachten koel en de dagen warm zijn. Bij rijpheid of in de herfst kunnen zich in de meeldauw ronde zwarte vlekken vormen, dit zijn geslachtelijke vruchtlichamen die cleistothecia worden genoemd. In het voorjaar barsten de cleistothecia open en laten één of meer sporenzakjes (asei) met ascospora los die naar nabije plantendelen waaien en de infectie inleiden. Overwintering komt ook voor als myceliummatten op gewassen of onkruid.

Zwavelstof is effectief tegen veel echte meeldauw maar mag niet worden toegepast bij warm weer. Een aantal andere organische behandelingen, waaronder fungiciden op basis van koper, zuiveringszoutoplossingen en neemolie, zijn ook effectief gebleken. Het planten van resistente variëteiten, het staken van planten om de luchtcirculatie te verbeteren, het verwijderen van zieke plantendelen, en het steriliseren van besmette tuinscharen kan de verspreiding van de ziekte voorkomen of verminderen.