L’Università dell’Arkansas System Division of Agriculture non promuove, supporta o raccomanda le piante presenti in “Plant of the Week”. Si prega di consultare il vostro ufficio locale Extension per le piante adatte alla vostra regione.

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Pianta Ragno, Pianta Aerea Latino: Chlorophytum comosum

Se si aderisce alla nozione indù che tutta la vita è un continuum e che l’insetto più umile potrebbe essere un antenato rinato, allora sembra probabile che Spider Plant fosse un gatto in una vita precedente. Hanno nove vite e quando li lasci da soli per un po’ al buio si divertono e fanno bambini.

La pianta ragno (Chlorophytum comosum) è un membro della famiglia dei gigli che produce un gruppo di foglie lunghe un piede da una corona di radici carnose. I vittoriani la chiamavano “pianta nastro”, a causa delle sue selezioni variegate. Il tipo variegato chiamato Vittatum, con un’ampia banda centrale bianca lungo il centro della foglia, è il più comune. Una varietà chiamata Variegatum ha una banda bianca lungo il margine esterno della foglia. Sono disponibili anche forme variegate in oro.

In estate, la pianta del ragno produce fiori bianchi a sei petali delle dimensioni di un centimetro, lungo scapi ramificati che possono raggiungere i 2 piedi di lunghezza. I fiori sono interessanti ma insignificanti.

Quello che rende la pianta ragno unica, è la sua capacità di produrre “ragni”, o offsets, se si preferisce il termine orticolo. Queste piante pronte, complete di radici, si formano alle estremità del gambo del fiore e dei rami assortiti.

Queste piantine penzolanti danno origine al nome comune, poiché pendono sotto la pianta madre come tanti ragni sospesi da una robusta ragnatela. Il nome spesso sentito di Airplane Plant suppone che le piantine assomiglino ad eliche vorticose.

La pianta ragno è di origine dell’Africa meridionale e occidentale e sembra essere stata introdotta in Europa alla fine del XVIII secolo, molto probabilmente dall’intrepido esploratore di piante Carl Peter Thunberg (1743-1828). Thunberg, da cui la vite da fiore Thunbergia prende il nome, era uno studente di Linneo che viaggiò in Sud Africa durante il 1772 e ’73 dove raccolse semi, bulbi e campioni di piante secche per il suo lavoro botanico. Capetown era un luogo di sosta popolare per le navi dirette a casa dalla Cina e i passeggeri spesso portavano a casa piante souvenir sul loro viaggio di ritorno, proprio come noi portiamo a casa gingilli dai nostri viaggi.

La pianta di ragno è prima di tutto una pianta da cesto sospeso. Divenne popolare come tale durante il periodo vittoriano, quando le piante decorative di fogliame adornavano il salotto di tutte le case più belle. Gli scapi fiorali sono prodotti in estate e le piantine si formano su questi steli quando le giornate si accorciano in autunno. Di recente, la pianta del ragno ha goduto di un certo uso come pianta da letto estiva dove è usata come un liriope annuale per bordare le aiuole.

Mentre le piante di ragno sono quasi indistruttibili come pianta d’appartamento, a volte sembrano un po’ rovinate e strappate. Il problema più comune è il tip burn sulle foglie. Questo è causato dall’accumulo di ioni di fluoro nel tessuto fino a raggiungere livelli tossici. Le piante colpite possono essere pulite tagliando le punte bruciate con le forbici. Se non si adottano misure preventive, il problema si ripresenterà.

Le piante della famiglia dei gigli sono particolarmente sensibili agli alti livelli di fluoro e spesso mostrano questo tipo di deback delle punte. Il fluoro può provenire da fertilizzanti di bassa qualità, da alcune fonti di vermiculite o dall’acqua del rubinetto (per la prevenzione della carie). Per rimediare al problema, rinvasate le piante in terriccio fresco, fertilizzate con un fertilizzante liquido di alta qualità e, se la vostra comunità fluorizza la sua acqua, raccogliete un po’ di acqua piovana per questa pianta.

A cura di: Gerald Klingaman, pensionato
Extension Horticulturist – Ornamentals
Extension News – 22 febbraio 2002