Cari gemelli anticipati,

Quando si tratta di gemelli, ci sono due tipi – fraterni e identici. I gemelli fraterni si verificano quando due diversi ovuli sono fecondati da uno sperma diverso, dando luogo a due embrioni con un diverso corredo genetico. I gemelli identici sono il risultato di un singolo uovo che si divide in due subito dopo la fecondazione. Poiché, in questo caso, provengono dallo stesso uovo, i gemelli identici hanno lo stesso corredo genetico. Quindi, avrai dei gemelli perché lo hanno fatto i tuoi nonni? Beh, questo dipende. Mentre la probabilità di avere gemelli fraterni corre in famiglia, avere gemelli identici non lo fa. Per quanto riguarda la tua generazione che ha una maggiore probabilità di gemelli, questo può essere vero a seconda di diversi fattori (più avanti).

Prima di tutto, quanto è probabile che la gente abbia dei gemelli? Il tasso di natalità gemellare nel 2013 era di 33,7 per 1000 nascite; un record negli Stati Uniti (per riferimento: nel 1980, era 18,9 per 1000)! Perché questo improvviso aumento? Questo aumento è stato attribuito alle terapie di fertilità come i farmaci che inducono l’ovulazione e le tecnologie di riproduzione assistita. Una di queste tecnologie, la fecondazione in vitro (IVF), aumenta le possibilità di avere gemelli identici. Uno studio ha mostrato che questo può essere attribuito alla storia familiare di gemellarità e al forte funzionamento delle ovaie, al contrario della terapia IVF in sé. Tuttavia, anche se questo studio ha indicato una storia familiare, i ricercatori indicano ancora che i gemelli identici non sono ereditari e questo è davvero solo una questione di caso se un singolo uovo fecondato si divide in due embrioni identici.

A differenza dei gemelli identici, avere gemelli fraterni sembra essere ereditario, ma coinvolge più fattori. Ci sono alcuni geni coinvolti nell’ovulazione che inducono l’iper-ovulazione, o il rilascio di più uova. Se hai questi geni, le tue possibilità di fecondare due uova diverse con due spermatozoi diversi aumentano, dando luogo a gemelli fraterni. Inoltre, avere gemelli fraterni dipende solo dalla genetica della madre, non dalla storia familiare del padre. Tuttavia, anche se la genetica di un padre potrebbe non aumentare la sua possibilità diretta di avere gemelli, egli può trasmettere quei geni (attraverso il singolo cromosoma X che ha) a una futura figlia. Questa figlia potrebbe quindi essere predisposta al gemellaggio, il che potrebbe spiegare l’idea che salta una generazione (un padre passa i geni a sua figlia che poi ha dei gemelli). La possibilità di gemelli fraterni è quindi influenzata dal fatto che una particolare generazione abbia più maschi o femmine. Se i vostri nonni avessero tutti maschi, nessuno di loro contribuirebbe a nascite multiple nella generazione successiva. Ma, se i tuoi nonni avevano figlie femmine insieme ai tuoi zii gemelli, anche loro potrebbero avere una maggiore probabilità di avere gemelli. Inoltre, avere fratelli gemelli fraterni rende una donna due volte e mezzo più probabile di avere gemelli rispetto alla donna media.

Ci sono anche molti altri fattori che possono contribuire alla gemellarità tra cui l’ambiente, la nutrizione e l’età. Le donne di origine africana hanno due volte più probabilità delle donne caucasiche e quattro volte più probabilità delle donne asiatiche di avere gemelli. Inoltre, man mano che le donne invecchiano, le loro possibilità di avere gemelli aumentano a causa di un aumento degli ormoni stimolanti il follicolo (FSH), che possono causare il rilascio di più di un uovo durante l’ovulazione. Le donne che hanno già avuto figli hanno anche una maggiore probabilità di avere gemelli fraterni.

Tutto questo per dire che, a seconda del tipo di gemelli di cui state parlando, ci può essere una predisposizione genetica in atto, ma, tenete a mente, non è l’unico fattore che può giocare nella necessità di un passeggino doppio!