Come molti adulti sanno, prendersi cura di un animale domestico è un’esperienza gratificante e soddisfacente. E, adottare un animale che un bambino può anche aiutare a prendersi cura, può essere un’esperienza arricchente per il vostro bambino.

“Insegna l’empatia e la responsabilità. Essere responsabile di un altro animale… capire che altre cose contano su di te per rimanere in salute e sopravvivere”, dice la dottoressa Laurie Hess, DVM e proprietaria del Veterinary Center for Birds and Exotics a Bedford Hills, New York. Aggiunge: “Molti di questi animali sono molto intelligenti e vi restituiranno l’amore incondizionato”.

Assicuratevi che i vostri figli siano d’accordo con il tipo di animale e il lavoro che comporta

Come per qualsiasi altro animale, quando cercate i migliori animali da compagnia per i bambini, dovete avere un’idea molto chiara dei requisiti di cura dell’animale.

“Dovete essere istruiti”, dice la dottoressa Hess. In particolare con gli animali esotici, è necessario sapere a cosa si va incontro e cosa aspettarsi da loro. Il dottor Hess spiega: “Spesso le persone sono frustrate e molto deluse da questi animali perché non è quello che si aspettavano.”

Quando si tratta di scegliere i migliori animali domestici per i bambini della vostra famiglia, è importante che tutti siano sulla stessa pagina. Tutti in famiglia devono essere disposti ad aiutare attivamente nella cura dell’animale.

La dottoressa Elizabeth Mackey, veterinaria e proprietaria della Mackey Exotic Animal Clinic di Watkinsville, Georgia, spiega che è importante che i vostri figli siano d’accordo con l’animale che decidete di prendere. Devono essere investiti nel benessere e nella felicità dell’animale tanto quanto voi.

E soprattutto, dovete essere a vostro agio con qualsiasi animale domestico decidiate di prendere. Quindi, se avete una paura mortale dei serpenti, probabilmente non sono i migliori animali da compagnia per i vostri figli, anche se i bambini ne hanno uno nel cuore.

Cosa considerare quando si scelgono gli animali da compagnia per i bambini

Quindi, come si dovrebbe fare per trovare un buon partito? Sia il Dr. Mackey che il Dr. Hess raccomandano di prenotare un appuntamento di consultazione con un veterinario esperto nella cura delle specie che stai considerando.

Considera di portare una lista di animali a cui sei interessato in modo da poter discutere di ognuno e determinare quale sarebbe il miglior animale domestico per la tua famiglia. Alcuni fattori da prendere in considerazione sono:

1. La durata della vita dell’animale. I bambini possono affezionarsi molto ai loro animali domestici, quindi dovrete considerare l’attaccamento emotivo di vostro figlio quando scegliete gli animali domestici per bambini. Tuttavia, scegliendo un animale con una vita più lunga, dovrai anche tenere a mente che una volta che tuo figlio andrà al college o al lavoro, potresti dover diventare l’unico fornitore dell’animale di famiglia.

2. Necessità di spazio. Hai uno spazio adeguato (ad esempio, spazio abitativo, spazio in giardino, ecc.) per l’animale che hai scelto? Dovrai anche considerare come crescerà l’animale e se potrai accoglierlo nella sua taglia più grande da adulto.

3. Requisiti ed esigenze di cura. Parla con il tuo veterinario dei requisiti di cura per ogni animale domestico che stai considerando. La tua famiglia può condividere i compiti di cura dell’animale in modo gestibile? Sei finanziariamente pronto a prenderti cura dell’animale?

4. Costi di assistenza sanitaria. Tutti gli animali domestici richiedono cure veterinarie. Dovrai assicurarti che ci sia un veterinario nella tua zona che possa aiutarti con l’animale da te scelto. Se scegli un animale esotico, puoi iniziare guardando la Association of Exotic Mammal Veterinarians. Dovrai anche assicurarti di essere finanziariamente pronto a sostenere i costi di assistenza sanitaria di un animale domestico.

5. Cosa vuole tuo figlio quando si tratta di interazioni con il suo animale domestico? “Alcuni di loro vogliono che possano giocare. E la maggior parte dei bambini vuole un’interazione diretta”, dice il dottor Mackey. “Ci sono alcuni bambini che preferirebbero avere il fresco, unico e non tanto l’interazione pratica.”

6. Il vostro potenziale nuovo animale domestico è notturno o diurno? Questo potrebbe influenzare il luogo in cui volete che il recinto del vostro animale risieda.

7. Considerate la personalità di vostro figlio. Tuo figlio è abbastanza calmo per gestire una creatura più fragile? Devi considerare i bisogni dell’animale e la capacità di tuo figlio di rispettare questi bisogni.

8. Come farai se tuo figlio perde interesse per l’animale? Non è mai accettabile lasciare che un animale soffra perché un bambino non può o non vuole più occuparsene. Sarete in grado di assumervi tutte le responsabilità per la cura dell’animale (compresi i suoi bisogni emotivi) o troverete all’animale una nuova e amorevole casa?

Vorrete anche incontrare il vostro animale di persona in modo che possiate farvi un’idea reciproca. Il Dr. Mackey avverte che mentre alcuni impiegati dei negozi di animali sono altamente competenti, altri non lo sono, quindi il vostro veterinario è la migliore risorsa quando si tratta di determinare le esigenze di cura del vostro animale.

Dopo aver portato a casa il vostro animale, vorrete prenotare immediatamente un appuntamento con il vostro veterinario in modo che possa valutare il vostro animale e poi fornirvi delle raccomandazioni su come curarlo al meglio.

I migliori animali per bambini dai 4 ai 7 anni

Parakeet

I pappagallini (chiamati anche parrocchetti) possono essere una buona opzione quando si tratta di animali domestici per bambini. “Sono a bassa manutenzione, non sono molto disordinati e non occupano molto spazio”, dice il dottor Hess. Spiega che dall’età di 7 anni, i bambini iniziano a capire come essere gentili con gli animali domestici e possono impegnarsi attivamente nella cura del loro uccello.

I pappagallini sono noti per essere molto affettuosi, e rispondono bene a un trattamento regolare e delicato. Con l’addestramento, un parrocchetto può imparare decine o più parole, così il vostro bambino può impegnarsi attivamente con loro in un modo divertente e unico.

Un parrocchetto è un grande animale domestico per i bambini che sono in grado di rispettare la dimensione del piccolo uccello. Non se la caveranno bene con i bambini che li maneggiano rudemente o che agiscono in modo imprevedibile e li spaventano frequentemente.

Tuttavia, se siete disposti a lavorare con vostro figlio per aiutarlo a imparare come interagire positivamente con il suo parrocchetto domestico, il dottor Hess dice che questi uccelli possono aiutare a insegnare ai bambini come essere calmi e pazienti.

Quando si tratta della cura quotidiana di un parrocchetto, i genitori dovrebbero occuparsi della pulizia quotidiana della gabbia, ma i bambini possono aiutare con altri compiti come lavare e riempire il piatto del cibo e dell’acqua e nutrire le verdure come premio.

È importante ricordare che i parrocchetti possono vivere fino all’adolescenza, quindi questo animale sarebbe un impegno a lungo termine.

Geco crestato

Se siete a vostro agio con le lucertole in casa, allora un animale divertente e unico da considerare è il geco crestato.

“I bambini piccoli amano il geco perché si siede semplicemente lì nella tua mano”, dice il dottor Mackey. “Sono una lucertola molto cool. Sono l’animale più morbido che potrete mai toccare. Le zampe si attaccano al vetro del contenitore. Ma sono notturni. Puoi vederli durante il giorno, ma la sera/prima mattina è il momento migliore per vederli.”

Mentre questi piccoletti possono essere maneggiati e hanno alcune caratteristiche bizzarre, dovrai lavorare con tuo figlio per essere gentile con loro. Un giovane geco crestato avrà bisogno di tempo per adattarsi alle sue situazioni di vita prima che si possa iniziare a condizionarlo ad essere maneggiato, il che può richiedere da tre a quattro settimane.

Una volta che si inizia a maneggiarlo, è necessario insegnare a vostro figlio ad essere molto gentile, perché i gechi crestati “cadono” (perdono) le loro code se spaventati o fatti sentire minacciati.

La cura del geco crestato può essere suddivisa tra i membri della famiglia. I bambini possono aiutare a mescolare il cibo in polvere di un geco crestato con l’acqua e a misurarlo. Il Dr. Mackey dice che un bambino può anche aiutare ad allestire il suo terrario.

Tenete a mente che dovrete insegnare ai vostri figli a lavarsi le mani dopo aver maneggiato il geco perché i rettili tendono a portare i batteri della salmonella più frequentemente di alcune altre specie di animali domestici.

I migliori animali domestici per bambini di 8-11 anni

Ratti

Potrebbero non essere il tuo pensiero immediato quando si tratta di animali domestici, ma i ratti possono essere ottimi animali domestici per i bambini. “I ratti sono animali fenomenali”, dice il dottor Hess. “I ratti sono generalmente molto affettuosi e legati ai loro proprietari. Sono gentili. Sono un po’ più duri”. Il dottor Hess spiega che una volta che i bambini hanno una maggiore capacità di attenzione, i ratti possono essere un animale domestico ideale.

Un ratto domestico può aiutare un bambino più grande a “capire che c’è una sorta di programma per la loro giornata”, dice il dottor Hess. Possono aggiungere struttura e responsabilità che possono aiutare i bambini a crescere per essere più riflessivi. Per esempio, potrebbero avere un compito mattutino per dare da mangiare al ratto prima di andare a scuola.

I ratti domestici sono anche animali affettuosi che, se socializzati, amano le interazioni con i loro umani. Possono mostrare eccitazione quando percepiscono (vista, odore e suono) la presenza del loro umano, e alcuni si coccolano anche. Ma a loro piace anche avere un compagno di gabbia, quindi bisogna essere preparati ad averne più di uno.

Quando si tratta di prendersi cura dei ratti domestici, ci sono molte attività in cui i bambini possono essere coinvolti. Oltre ad aiutare a nutrire i loro ratti domestici con pellet e piccole verdure, i bambini possono riempire l’acqua, pulire la bottiglia d’acqua e pulire la gabbia.

I bambini possono contribuire all’arricchimento mentale e fisico dei ratti domestici creando labirinti da esplorare. Possono anche creare giocattoli per il foraggiamento e posti per nascondersi usando tubi di carta igienica, che i ratti possono anche masticare.

I ratti sono molto intelligenti e possono essere addestrati, quindi il vostro bambino può legare attivamente con il loro ratto domestico e cercare di insegnargli tutta una serie di trucchi.

Il dottor Mackey avverte che i ratti tendono a mangiare tutto quello che gli date e possono facilmente diventare sovrappeso, quindi dovrete lavorare con vostro figlio per assicurarvi di trovare il giusto equilibrio tra cibo ed esercizio.

Tuttavia, i ratti tendono a vivere solo per circa tre anni, quindi dovrete essere pronti ad avere una conversazione difficile con vostro figlio se scegliete di avere un ratto domestico quando sono ancora molto giovani.

Canarini e fringuelli

Canarini e fringuelli sono animali domestici ideali per i bambini perché non devono essere manipolati molto. Tuttavia, di solito preferiscono la compagnia di altri, quindi dovrete essere preparati ad avere più uccelli. Questi uccelli sono animali da gregge e tendono a fare meglio quando sono in un gruppo, dice il dottor Mackey.

I canarini “possono essere un po’ schizzinosi. Ma se sono tenuti felici, canteranno, ed è bellissimo”, dice il dottor Hess. “Molte persone apprezzano i piccoli uccelli per la loro bellezza”. Spiega: “I fringuelli sono divertenti da guardare. Sono molto attivi”. Ma i fringuelli non cantano, come il canarino, quindi se state cercando un uccello tranquillo, i fringuelli possono essere una buona opzione.

Canarini e fringuelli possono essere grandi opzioni per i bambini che vorrebbero osservare più che interagire con i loro animali domestici. Mentre, con pazienza, si può insegnare ai canarini ad appollaiarsi su un dito, la maggior parte dei fringuelli preferisce non essere maneggiata, quindi il vostro bambino avrà limitate opportunità di interagire fisicamente con i loro fringuelli.

I canarini non sono nemmeno gli animali domestici più resistenti; “devono essere tenuti al sicuro e lontano da altri animali domestici. Sono fragili”, dice il dottor Hess.

I bambini possono aiutare con la pulizia della gabbia e fornendo cibo fresco e acqua per l’uccello. Il vostro bambino può anche essere responsabile della rimozione del coperchio della gabbia degli uccelli al mattino, del cambio della carta sul fondo della gabbia e dell’aspirazione intorno alla gabbia.

I canarini e i fringuelli hanno una lunga durata di vita – 10-15 anni in cattività – quindi tu e tuo figlio dovrete essere preparati a prendersi cura di loro fino alla loro adolescenza.

I porcellini d’India

Tutti hanno sentito parlare dei porcellini d’India come animali domestici, e alcuni li considerano anche buoni animali di classe. I porcellini d’India sono animali domestici popolari per i bambini a causa delle loro dimensioni e delle loro esigenze di cura gestibili. “Sono abbastanza tranquilli. Sono adorabili”, dice il dottor Hess. “Non hanno bisogno di molta manutenzione. Sono abbastanza resistenti.”

I porcellini d’India in genere amano stare intorno agli esseri umani e si impegnano attivamente e interagiscono con voi. Sono disposti a sedersi tranquillamente in grembo a un bambino e addirittura vocalizzano la loro eccitazione quando il loro umano preferito è nei paraggi.

C’è anche un’ampia varietà di razze di porcellini d’India tra cui scegliere, così la vostra famiglia può trovarne una che si adatti a ciò che tutti voi state cercando in un animale domestico.

Se il vostro bambino può gestire una responsabilità aggiuntiva, potete considerare di prendere un porcellino d’India a pelo lungo; possono aiutare a spazzolare il porcellino d’India e ad assicurarsi che il pelo non si infeltrisca, dice il dottor Hess. I bambini possono anche partecipare attivamente a mantenere la gabbia in ordine e a fornire al porcellino d’India fieno fresco, insalata e pellet.

“I porcellini d’India sono animali molto sociali. Fanno meglio quando ce n’è più di uno”, dice il dottor Mackey. Ma se prendi un altro porcellino d’India, c’è il doppio dello spazio nella gabbia e il doppio della spesa.

I porcellini d’India tendono a vivere 5-7 anni, quindi sono un’opzione se stai cercando un impegno moderato in termini di durata della vita.

I migliori animali da compagnia per bambini dai 12 ai 15 anni

I conigli

I conigli possono essere ottimi animali da compagnia per i bambini, ma bisogna essere preparati ad essere molto coinvolti nella cura del coniglio.

“Sono molto, molto affettuosi”, dice il dottor Hess. “Vivono a lungo. Possono essere molto legati ai loro proprietari. Possono essere gentili.”

Sia il Dr. Mackey che il Dr. Hess sottolineano che i conigli possono spaventarsi facilmente e possono essere molto fragili; possono mordere e saltare e ferirsi, quindi dovrebbero essere maneggiati solo da un bambino con un contegno calmo.

Nonostante la loro reputazione di animali da compagnia a bassa manutenzione, i conigli sono in realtà più adatti a bambini più grandi che comprendono come essere responsabili della cura del loro animale. Sono creature molto socievoli che bramano l’attenzione dei loro proprietari e richiedono un impegno significativo in termini di tempo e di cure.

Se la vostra famiglia è pronta a prendersi cura di un coniglio, allora scoprirete che sono degli ottimi compagni. Sono curiosi e giocosi e forniranno al vostro bambino un animale domestico amorevole che gode della loro compagnia.

Siccome questi animali domestici sono meglio per i bambini più grandi, il vostro bambino può essere attivamente coinvolto nella loro cura. Possono assicurarsi che la lettiera sia pulita, fornire al coniglio del fieno fresco, sostituire la lettiera di carta e pulire le gabbie. Possono anche aiutarvi a scegliere le verdure per il vostro coniglio.

I conigli hanno anche bisogno di passare del tempo fuori dalle loro gabbie, quindi potete usare questo come un’opportunità per legare con vostro figlio mentre entrambi guardate il coniglio esplorare il suo ambiente in modo sicuro.

Tenete a mente che i conigli potrebbero essere attaccati o danneggiati da altri animali e probabilmente avranno bisogno di essere tenuti nel loro spazio separato.

I conigli domestici tendono a vivere 8-12 anni, quindi saranno impegni a lungo termine per la vostra famiglia.

Gatti e cani

Gatti e cani, pur essendo comuni, sono impegni importanti quando si tratta di tempo, denaro e responsabilità.

Quando si insegna ai bambini come interagire correttamente con cani e gatti, essi possono avere un ruolo molto attivo nella cura di questi animali. “Capiscono le responsabilità e le conseguenze. Devono partecipare alla cura. Questo fa parte dell’accordo”, dice il dottor Hess. “Raccogliere la cacca del cane non è così divertente. È qualcosa che devi fare”.

I bambini possono assumersi la responsabilità di una varietà di compiti di cura per un cane o un gatto. I bambini più giovani possono dare cibo fresco e acqua e lavare gli asciugamani e le lenzuola, e gli adolescenti possono portare i cani a passeggio, cambiare la lettiera del gatto, e anche aiutare a lavare i denti.

Cani e gatti possono vivere fino a ben oltre 10 anni (alcuni per 20 anni o anche di più), quindi sono impegni a lungo termine.

Draghi barbuti

Se avete bambini più grandi che stanno cercando un animale più unico, considerate un drago barbuto. Secondo il Dr. Mackey, i draghi barbuti sono le “più grandi lucertole del mondo… perché sono abbastanza resistenti perché non mordono spesso. Non voglio dire che non lo faranno, ma non lo fanno, in genere.”

I draghi barbuti sono rettili che amano essere maneggiati e tenuti, quindi se il vostro bambino è alla ricerca di un rettile che può impegnarsi attivamente con loro, sono una grande opzione.

In termini di responsabilità, il vostro bambino più grande può assumere un ruolo attivo nella cura del loro drago barbuto, dall’alimentazione e pulizia alla socializzazione e arricchimento.

Una cosa da tenere a mente è che i requisiti di custodia per il benessere di un drago barbuto sono un po’ più complicati. Richiedono una speciale illuminazione UV e controlli della temperatura, e a volte mangimi vivi.

Ma fortunatamente, il vostro bambino più grande può aiutare a cambiare le lampadine prima che si brucino, misurare la temperatura della gabbia (che deve essere mantenuta a livelli specifici) e nutrire gli insetti al vostro drago barbuto.

Siate consapevoli che i draghi barbuti tendono ad essere più costosi da curare rispetto ad altri animali domestici, in parte a causa della dieta di insetti e dell’illuminazione speciale, dice il dottor Mackey.

I draghi barbuti tendono a vivere da 5 a 8 anni, ma possono vivere fino a 10 anni quando ricevono cure ottimali.

Serpenti di mais

Entrambi i veterinari hanno lodato i serpenti di mais come facili da maneggiare e una buona opzione per una famiglia pronta a prendersi cura di un serpente domestico. “I serpenti di mais possono essere molto gentili”, dice il Dr. Hess.

Il serpente di mais può crescere fino a 2,5-5 piedi, quindi sarà necessario regolare le dimensioni del terrario man mano che crescono. Sono ottimi rettili di partenza per i bambini più grandi, perché non si preoccupano di essere maneggiati. Hanno bisogno di roditori come cibo, ma dovrebbero essere appena morti o congelati, perché i topi vivi possono ferire il vostro serpente domestico.

Sono anche animali domestici che richiedono poca manutenzione per quanto riguarda le faccende quotidiane. Tuttavia, poiché hanno esigenze di cura speciali, sono più adatti a bambini più grandi.

Con tutti i rettili, vorrete controllare l’umidità e la temperatura della gabbia e mantenere lo spazio pulito – tutte attività che il vostro bambino più grande può aiutare. Il bambino può anche avere un ruolo attivo nella disposizione della gabbia e degli accessori che contiene.

I serpenti a sonagli hanno una durata di vita di 5-10 anni, quindi sono anche impegni a lungo termine.

Tartarughe greche

Il dottor Hess preferisce le tartarughe greche ad altri tipi di tartarughe, testuggini e terrapini perché sono piccole e mangiano verdure.

Le tartarughe greche cresceranno fino a circa 5-8 pollici, e dovrebbero essere tenute in un grande recinto naturalistico fatto di compensato (questo le aiuta a imparare i loro confini, mentre il vetro e la plastica le faranno cercare costantemente di scappare).

Quando si tratta della cura della vostra tartaruga, vorrete lavorare con il vostro veterinario per soddisfare le loro esigenze individuali e discutere le loro esigenze nutrizionali.

I vostri bambini possono aiutare a controllare la temperatura, l’umidità, la luce e il calore all’interno del recinto. I bambini possono anche tagliare le verdure, somministrare le vitamine e riempire i piatti d’acqua.

“Alcuni dei rettili sono perfetti per i bambini dello spettro perché si muovono lentamente, sono tranquilli e non sono troppo stimolanti. E, ci sono un sacco di bambini orientati al dettaglio che possono partecipare alla cura tenendo traccia dei pasti giornalieri”, dice il dottor Hess.

Le tartarughe greche non si preoccupano particolarmente di essere tenute, quindi sono un grande animale domestico per i bambini che amano guardare e osservare i loro animali domestici fare i loro affari. Tuttavia, questo non significa che non interagiranno con voi. Sono noti per essere molto reattivi e interattivi. Si avvicineranno ai loro custodi per il cibo e saranno amichevoli e interattivi.

Le tartarughe greche hanno una vita estremamente lunga – in molti casi vivono per oltre 20 anni – quindi saranno impegni per tutta la vita.

Da: Teresa Traverse

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