L’insulina agisce come una chiave per far entrare lo zucchero del sangue nelle cellule per usarlo come energia.

I cambiamenti invisibili nel corpo iniziano molto prima che a una persona venga diagnosticato il diabete di tipo 2. Questa è sia una cattiva notizia (nessun sintomo significa che non saprai di averlo) che una buona notizia (puoi prevenirlo o ritardarlo se sei a rischio). Uno dei più importanti cambiamenti invisibili? La resistenza all’insulina.

Insulina, zucchero nel sangue e diabete di tipo 2

L’insulina è un giocatore chiave nello sviluppo del diabete di tipo 2. Questo ormone vitale – non si può sopravvivere senza di esso – regola lo zucchero nel sangue (glucosio) nel corpo, un processo molto complicato. Ecco i punti salienti:

• Il cibo che mangi viene scomposto in zucchero nel sangue.
• Lo zucchero nel sangue entra nel flusso sanguigno, che segnala al pancreas di rilasciare insulina.
• L’insulina aiuta lo zucchero nel sangue ad entrare nelle cellule del corpo in modo che possa essere utilizzato per l’energia.
• L’insulina segnala anche al fegato di conservare lo zucchero nel sangue per un uso successivo.
• Lo zucchero nel sangue entra nelle cellule, e i livelli nel flusso sanguigno diminuiscono, segnalando all’insulina di diminuire anch’essa.
• I livelli di insulina più bassi avvisano il fegato di rilasciare lo zucchero nel sangue immagazzinato in modo che l’energia sia sempre disponibile, anche se non hai mangiato per un po’.

Questo è quando tutto funziona bene. Ma questo sistema finemente regolato può rapidamente andare fuori asse, come segue:

• Un sacco di zucchero nel sangue entra nel flusso sanguigno.
• Il pancreas pompa più insulina per portare lo zucchero del sangue nelle cellule.
• Con il tempo, le cellule smettono di rispondere a tutta quella insulina – sono diventate insulino-resistenti.
• Il pancreas continua a produrre più insulina per cercare di far rispondere le cellule.
• Finalmente, il pancreas non riesce a tenere il passo, e lo zucchero nel sangue continua a salire.

Tanti zuccheri nel sangue nel flusso sanguigno sono molto dannosi per il corpo e devono essere trasferiti nelle cellule il più presto possibile. C’è anche molta insulina che dice al fegato e ai muscoli di immagazzinare zucchero nel sangue. Quando sono pieni, il fegato manda lo zucchero del sangue in eccesso alle cellule adipose per essere immagazzinato come grasso corporeo. Sì, aumento di peso. E ciò che è più grave, il palcoscenico è pronto per il prediabete e il diabete di tipo 2.

Hai l’insulino-resistenza?

Come si fa a scoprire se sei resistente all’insulina? Nessun test te lo dirà, ma se hai alti livelli di zucchero nel sangue, alti trigliceridi (un tipo di grasso nel sangue), alto colesterolo LDL (“cattivo”) e basso colesterolo HDL (“buono”), il tuo fornitore di assistenza sanitaria può determinare che hai resistenza all’insulina.

Nota importante: il diabete di tipo 1 è diverso; si pensa che sia causato da una reazione autoimmune (il corpo attacca se stesso per errore). Le persone con il diabete di tipo 1 non producono abbastanza insulina e hanno bisogno di prenderla per sopravvivere.

Che cosa causa la resistenza all’insulina?

Non è chiaro esattamente cosa causa la resistenza all’insulina, ma una storia familiare di diabete di tipo 2, essere in sovrappeso (soprattutto intorno alla vita), ed essere inattivi possono tutti aumentare il rischio.

Non è necessario essere in sovrappeso per avere resistenza all’insulina. Non puoi dire se qualcuno ha resistenza all’insulina guardandolo.

Come invertire la resistenza all’insulina

Se hai resistenza all’insulina, vuoi diventare l’opposto: più sensibile all’insulina (le cellule sono più efficaci nell’assorbire lo zucchero nel sangue, quindi è necessaria meno insulina).

L’attività fisica ti rende più sensibile all’insulina, una ragione per cui è una pietra miliare nella gestione del diabete (e della buona salute in generale!). Non aspettare che ti venga diagnosticato il diabete per iniziare a muoverti di più. Prima agisci (letteralmente), meglio starai.

Anche la perdita di peso è importante, così come evitare la glicemia alta, ridurre lo stress e dormire abbastanza (l’attività fisica può aiutarti a dormire di più).

Questi cambiamenti nello stile di vita funzionano davvero. Parla con il tuo fornitore di assistenza sanitaria su come iniziare.