Richard Starkey, meglio conosciuto con il suo nome d’arte Ringo Starr, il musicista, cantautore e attore inglese ottenne fama mondiale come batterista del gruppo rock inglese The Beatles. Quando la band si formò nel 1960, Starr apparteneva a un altro gruppo di Liverpool, Rory Storm and the Hurricanes. Divenne il batterista dei Beatles nel 1962, prendendo il posto di Pete Best. Oltre al suo contributo come batterista, Starr ha partecipato come cantante principale a diverse canzoni di successo dei Beatles (in particolare, “With a Little Help from My Friends”, “Yellow Submarine” e la versione dei Beatles di “Act Naturally”) e come autore con le canzoni “Don’t Pass Me By”, “What Goes On” e “Octopus’s Garden”.
Come batterista dei Beatles, Starr è stato musicalmente creativo, e il suo contributo alla musica della band ha ricevuto grandi elogi da parte di importanti batteristi in tempi più recenti. Starr si è descritto come “il tuo batterista offbeat di base con riempimenti divertenti”, tecnicamente limitato dall’essere una persona mancina che suona un kit per la mano destra. Il batterista Steve Smith ha detto che la popolarità di Starr “ha portato avanti un nuovo paradigma” dove “abbiamo iniziato a vedere il batterista come un partecipante alla pari nell’aspetto compositivo” e che Starr “ha composto parti di batteria uniche e stilistiche per le canzoni dei Beatles”.
Starr è l’attore-Beatle più documentato e acclamato dalla critica, avendo un ruolo centrale in diversi film dei Beatles e apparendo in numerosi altri film, sia durante che dopo la sua carriera con i Beatles. Dopo lo scioglimento dei Beatles nel 1970, Starr ha raggiunto il successo musicale da solista con diversi singoli e album, e ha registrato con ciascuno dei suoi compagni ex-Beatles mentre anche loro sviluppavano le loro carriere musicali post-Beatles. È stato anche presente in una serie di documentari televisivi, ha ospitato spettacoli televisivi e ha narrato la serie televisiva per bambini Thomas the Tank Engine & Friends. Attualmente è in tour con la All-Starr Band, facendo tappa in città come New York e Boston, MA.
Ringo Starr è nato Richard Starkey al 9 di Madryn Street, Toxteth, Liverpool, Inghilterra, figlio di Elsie (nata Gleave) e Richard Starkey, un pasticcere. Il suo nonno paterno, John Starkey, era nato con il cognome “Parkin”, e successivamente adottò il cognome del suo patrigno, “Starkey”. I genitori di Starr si separarono quando lui aveva tre anni, e sua madre si sposò successivamente con Harry Graves, che incoraggiò il suo interesse per la musica.Starr frequentò una chiesa evangelica anglicana durante la sua infanzia.Fu afflitto da malattie per gran parte dei suoi primi anni. All’età di sei anni, ebbe un’appendicite, che sviluppò complicazioni, facendolo cadere in coma; a tredici anni, sviluppò una pleurite cronica e fu ricoverato in un sanatorio per due anni. Dopo questa lunga visita in ospedale non tornò a scuola. I periodi di ospedalizzazione lo lasciarono indietro scolasticamente, e come risultato non era idoneo a frequentare la scuola di grammatica o anche a sostenere l’esame di qualificazione Eleven plus.Starr frequentò St Silas, una scuola primaria della Chiesa d’Inghilterra in High Park Street, vicino alla sua casa in Admiral Grove; il cantante Billy Fury frequentava la scuola nello stesso periodo. Più tardi Starr frequentò la Dingle Vale Secondary Modern School, lasciandola nel 1955. Mentre era lì, mostrò un’attitudine per l’arte e il teatro così come per le materie pratiche tra cui la meccanica. I problemi di salute di Starr ebbero un altro effetto duraturo sotto forma di allergie e sensibilità al cibo, e quando i Beatles andarono in India nel 1968, portò con sé il proprio cibo.
Come John Lennon, Paul McCartney e George Harrison, Starr fu coinvolto nella mania dello skiffle di Liverpool. Nel 1957, lui e il suo amico Eddie Miles formarono l’Eddie Clayton Skiffle Group. Nel 1959, si unì ai Raving Texans, adottando ora il nome d’arte “Ringo Starr” a causa degli anelli che indossava e perché suonava “da cowboy”, e i suoi assoli di batteria furono fatturati come “Starr Time”. Nell’ottobre 1960, la band fu rinominata Rory Storm and the Hurricanes, e mentre si stavano esibendo ad Amburgo, Starr incontrò i Beatles. Il 16 ottobre 1960 suonò la batteria ad Amburgo con Lennon, McCartney e Harrison, registrando con loro per la prima volta per sostenere il cantante degli Hurricanes Lu Walters.
Dopo essere tornato nel Regno Unito, Starr sostituì Pete Best come batterista dei Beatles il 18 agosto 1961 e il 5 febbraio 1962. I Beatles rimossero Pete Best come loro batterista il 16 agosto 1962, dopo che Best aveva suonato nelle prime sessioni di registrazione agli EMI Studios.
La prima esibizione di Starr come Beatle completo fu il 18 agosto 1962 ad un ballo della Horticultural Society a Port Sunlight. Dopo la sua apparizione al Cavern Club come Beatle a tutti gli effetti il giorno seguente, i fan di Best furono sconvolti per il suo licenziamento, tenendo veglie fuori dalla casa di Best e lottando al club, gridando “Pete per sempre! Ringo mai! George Harrison ricevette un occhio nero da uno dei fan.
Quando arrivò agli EMI Studios per la seconda volta l’11 settembre, Starr fu scioccato di trovarvi un altro batterista, il batterista di sessione Andy White che era stato commissionato dal produttore George Martin. Usare batteristi di sessione che conoscevano le tecniche di studio era una procedura normale per le registrazioni in studio in quei giorni. L’opinione di Starr all’epoca era che Andy White fosse stato portato perché pensava che George Martin lo considerasse un pazzo. Della sessione di prove del 4 settembre, Starr dichiarò: “Pensava che fossi pazzo e che non potessi suonare. Perché quando stavamo facendo ‘Please Please Me’, in realtà stavo suonando il kit e in una mano avevo un tamburello e una maracas nell’altra, perché stavo cercando di suonare le percussioni e la batteria allo stesso tempo, perché eravamo solo una band di quattro elementi”. Starr ha anche dichiarato: “Ho pensato: ‘Questa è la fine, stanno facendo un Pete Best su di me’. “
Vita personale:
Starr sposò Maureen Cox nel febbraio 1965, ed ebbero tre figli Zak (nato il 13 settembre 1965), Jason (nato il 19 agosto 1967), e Lee (nato il 17 novembre 1970); la coppia divorziò nel 1975, e Cox morì nel 1994. Nel 1980, sul set del film Caveman, incontrò l’attrice Barbara Bach, che interpretò il ruolo del maggiore Anya Amasova (protagonista femminile e principale ‘Bond girl’) in La spia che mi amava. Si sposarono il 27 aprile 1981, poche settimane dopo l’uscita di Caveman. Starr risiede a Los Angeles e mantiene anche case a Cranleigh, Surrey e Monte Carlo.
Suo figlio, Zak, è un batterista prolifico, che fino all’agosto 2008 era un membro semi-ufficiale e batterista degli Oasis, una delle molte band influenzate dai Beatles. Starr fece in modo che Zak ricevesse lezioni di batteria dall’idolo di Zak, il defunto batterista degli Who, Keith Moon, che era il padrino di Zak e un caro amico di Starr. Zak si esibisce anche con gli Who dal vivo (come durante il Super Bowl XLIV Halftime show nel 2010) e talvolta in studio. Nel 1985, Starr fu il primo dei Beatles a diventare nonno alla nascita della figlia di Zak, Tatia Jayne Starkey. Zak si è esibito con suo padre durante alcuni tour della All-Starr Band.
Come il collega ex-Beatle McCartney, Starr è vegetariano. A differenza di McCartney, che è vegetariano per motivi etici, Starr è vegetariano a causa dei problemi di stomaco che ha avuto in passato. Starr era mancino fino a quando non è diventato ambidestro quando, durante la sua infanzia, sua nonna lo ha aiutato a imparare a scrivere con la mano destra.