Ci sono 2 tipi generali di tumori spinali che possono causare dolore: tumori primari e tumori secondari (metastatici).

• I tumori spinali primari hanno origine nella colonna vertebrale, ad esempio crescendo nelle ossa, nei dischi, nei nervi o in altri elementi all’interno della colonna. I tumori spinali primari sono di solito non cancerosi (benigni) e si verificano nelle persone più giovani. Gli emangiomi sono tra i più comuni tumori spinali primari benigni.1,2 L’osteosarcoma e il mieloma multiplo sono due dei più comuni tumori spinali primari che sono cancerosi (maligni).
• I tumori spinali secondari (tumori metastatici) sono tumori che si sono diffusi nella colonna vertebrale da un cancro che ha iniziato altrove nel corpo. Questi tumori sono il tipo più comune nella colonna vertebrale e sono cancerosi (hanno il potenziale di diffondersi ulteriormente e sono tipicamente in rapida crescita). Le cellule cancerose del polmone, della mammella e della prostata hanno maggiori probabilità di diffondersi e insediarsi nella spina dorsale.

Si stima che circa il 90% dei tumori spinali diagnosticati siano metastatici.3

Tumori spinali per posizione

I tumori spinali possono anche essere classificati in base alla loro posizione all’interno o all’esterno del midollo spinale.

Tumore Extradurale

Un tumore spinale che si forma al di fuori dello strato protettivo più esterno del midollo spinale (dura) è conosciuto come un tumore extradurale (tumore epidurale). Questi tumori sono comunemente metastatici e si sono diffusi dal cancro situato in un’altra parte del corpo.

Tumore intradurale-estramidollare

Un tumore intradurale-estramidollare (dentro la dura) cresce sotto lo strato più esterno (dura) che copre il midollo spinale ma al di fuori del midollo spinale. Di solito questi tumori sono benigni e a crescita lenta. Possono causare sintomi di dolore e debolezza.

I tumori spinali intradurali-extramidollari più comuni sono:

• Meningiomi che si verificano nelle membrane che circondano il midollo spinale e sono più comuni nelle donne di mezza età o più vecchie.4
• Tumori della guaina nervosa (schwannomi e neurofibromi) che nascono dalle radici nervose che si staccano dal midollo spinale. Questi tumori possono essere presenti per molti anni prima di causare sintomi neurologici.

Tumore intramidollare

Un tumore intramidollare cresce all’interno del midollo spinale e tipicamente nasce dalle cellule che forniscono supporto fisico e isolamento al sistema nervoso (cellule gliali). Questi tumori si verificano più spesso nella colonna vertebrale cervicale (collo).5 Tendono ad essere benigni, e la chirurgia per rimuovere il tumore può essere difficile. I due tipi più comuni di tumori intramidollari sono gli astrocitomi e gli ependimomi.

Raccogliere quante più informazioni possibili sul tipo di tumore spinale e sulla sua posizione, così come sui sintomi che sta causando, è fondamentale per raggiungere una diagnosi accurata.

Vedi Tumori spinali e mal di schiena