Henkes è cauto nell’attribuire i roghi della Louisiana a Vikernes o alle idee suprematiste bianche in generale, finché non emergeranno più informazioni su Matthews e sul caso. “Sono molto titubante nell’attribuire un motivo razzista”, dice. “D’altra parte, è impossibile separare questi crimini dal contesto più ampio degli ultimi mesi”. C’è stato un enorme aumento dei crimini d’odio negli ultimi anni, con l’FBI che cita un aumento del 17% di tali crimini solo tra il 2016 e il 2017; le case di culto sono state particolarmente vulnerabili, come dimostra la sparatoria nella chiesa di Charleston del 2015, il massacro della sinagoga di Pittsburgh l’anno scorso, e il massacro della moschea di Christchurch il mese scorso, tutti commessi da persone con opinioni da suprematista bianco.

A prescindere dal motivo di Matthews, è improbabile che le congregazioni delle chiese storicamente nere in Louisiana si riprendano presto dalla distruzione causata dai roghi. Attaccare una chiesa è “colpire uno degli spazi più sacri e protetti” di una comunità, dice Henkes. “È un atto molto trasgressivo”.