L’urobilinogeno è un sottoprodotto della bilirubina che viene eliminato attraverso le feci e le urine. Anche se l’urobilinogeno si trova normalmente nelle urine, livelli più alti o più bassi possono essere un segno di un problema al fegato. Continua a leggere per scoprire cos’è l’urobilinogeno, come può essere testato, e cosa possono rivelare i suoi livelli sulla tua salute.

Che cos’è l’urobilinogeno?

L’urobilinogeno è un pigmento incolore prodotto dalla degradazione della bilirubina da parte dei batteri intestinali. La maggior parte di questo composto viene espulso nelle feci, e una piccola quantità viene riassorbita ed espulsa nelle urine.

Quando la produzione di bilirubina aumenta a causa della distruzione dei globuli rossi (emolisi) o di una malattia epatica, i livelli di urobilinogeno aumentano nelle urine. D’altra parte, quando una quantità insufficiente di bilirubina raggiunge l’intestino a causa di una diminuzione del flusso biliare, la produzione di urobilinogeno si riduce, dando luogo a livelli di urobilinogeno urinario estremamente bassi o assenti. Per queste ragioni, un test dell’urobilinogeno è usato con altri test per aiutare a rilevare problemi al fegato, alla cistifellea o ai globuli rossi.

Test dell’urobilinogeno

L’urobilinogeno è più comunemente misurato nelle urine. Questo è di solito fatto come parte di un esame delle urine, che misura molte altre sostanze nelle urine, tra cui proteine, chetoni e glucosio. Un’analisi delle urine è spesso parte di un esame sanitario di routine per lo screening dei primi segni di malattia.

Il medico può anche ordinare questo test per monitorare le condizioni del fegato esistenti, o se si hanno sintomi di malattia del fegato. Questi includono :

• ingiallimento della pelle e degli occhi (ittero)
• peccatourine di colore scuro
• nausea e vomito
• pelle pruriginosa
• dolore e gonfiore nell’addome
• caldo
• febbre
• perdita di appetito
• debolezza/stanchezza
• disorientamento o confusione

I livelli di urobilinogeno possono anche essere misurati nelle feci (anche se questo non viene fatto così spesso).

Livelli normali

Urobilinogeno si trova normalmente in tracce nelle urine (0.2 – 1.0 mg/dL).

I livelli di ombelico < 0.2 mg/dL sono considerati bassi.

I livelli di ombelico > 1.0 mg/dL sono considerati alti.

Tuttavia, questi valori variano da laboratorio a laboratorio.

Limitazioni

Uno studio ha trovato che anche se il test dell’urobilinogeno nelle urine era un buon schermo per i livelli elevati di bilirubina nel sangue, non era così utile per individuare i problemi al fegato a causa di un’alta percentuale di risultati falsi negativi.

Il test dell’urobilinogeno, da solo, non è sufficiente per diagnosticare qualsiasi condizione. Parla con il tuo medico del significato dei risultati del tuo test e di come gestire qualsiasi condizione di salute sottostante.

Livelli bassi di urobilinogeno

Sintomi

I sintomi di bassi livelli di urobilinogeno dipendono dalla causa sottostante. Se si ha un flusso biliare ridotto, si può sperimentare :

• Pelle pruriginosa
• Fatica
• Colore giallo (ittero)
• Urina scura
• Feci di colore chiaro o maleodorantifeci dall’odore sgradevole
• Anoressia
• Nausea
• Vomito
• Perdita di peso

Cause

1) Flusso biliare ridotto

Colestasi, o flusso biliare ridotto dal fegato all’intestino, può causare l’accumulo di bilirubina nel flusso sanguigno invece di essere eliminata normalmente. Questo può ridurre la produzione di urobilinogeno, che porta a livelli più bassi nelle urine.

I livelli di urobilinogeno urinari erano significativamente più bassi nei bambini con atresia biliare (dotti biliari stretti, bloccati o assenti) rispetto ai bambini sani in uno studio osservazionale di 75 bambini.

Le cause della colestasi includono :

• Ostruzione dei dotti biliari (calcoli, cisti e tumori)
• Malattia/danneggiamento del fegato
• Gravidanza
• Infezione grave
• Cancro pancreatico

In genere, se si hanno sintomi di malattia del fegato e bilirubina nelle urine, ma un’assenza di urobilinogeno o basso, questo suggerisce che non c’è abbastanza bile che scorre verso l’intestino.

2) Alcuni farmaci

Gli antibiotici a largo spettro distruggono i batteri intestinali, che possono impedire la produzione di urobilinogeno

In uno studio su 18 persone sane, il trattamento antibiotico per 6 giorni ha ridotto i livelli di urobilinogeno nelle feci

Risultati falsi negativi

Alcuni fattori possono interferire con i vostri test di laboratorio e causare risultati falsi negativi. Questi includono:

• Esposizione del campione di urina alla luce diretta del sole – l’urobilinogeno si rompe quando è esposto alla luce del sole
• Sostanze che acidificano l’urina (per esempio la vitamina C)

Modi per aumentare l’urobilinogeno

1) Trattare le condizioni sottostanti

Affrontare qualsiasi condizione sottostante che causa bassi livelli di urobilinogeno.

Se hai la colestasi (flusso biliare ridotto), promuovi la salute del tuo fegato:

• Mangiare una dieta ben bilanciata
• Bere quantità moderate o elevate (> 2-3 tazze) di caffè (indipendentemente dal contenuto di caffeina) su base regolare
• Prendere più sonno di qualità
• Mangiare più cibi che possono aiutare a disintossicare il fegato e i reni come asparagi, cavoli, e broccoli
• Bere più acqua
• Acquistare carne e verdura biologica quando possibile per evitare additivi chimici e pesticidi che danneggiano il fegato
• Andare in sauna – le saune sono utili per diminuire le tossine nel corpo
• Limitare l’assunzione di alcol – l’eccesso di alcol può danneggiare le cellule del fegato e peggiorare le condizioni del fegato esistenti
• Rivedere i tuoi farmaci – alcuni farmaci o integratori possono danneggiare il fegato. Chiedi a un medico o a un farmacista di rivedere i tuoi farmaci per vedere se qualcuno potrebbe essere dannoso per il fegato

2) Rivedere i tuoi farmaci

Se stai prendendo antibiotici, discuti con il tuo medico la riduzione della dose o opzioni alternative.

Livelli di urobilinogeno alti

Sintomi

I sintomi di livelli elevati di urobilinogeno nelle urine dipendono dalla causa sottostante. Se hai una malattia del fegato o della cistifellea, puoi sperimentare :

• ingiallimento della pelle e degli occhi (ittero)
• scurourine di colore scuro
• nausea e vomito
• brividi
• febbre
• perdita di appetito
• debolezza/fatica
• disorientamento o confusione

Se hai emolisi (distruzione del sangue rosso), si può avere :

• Urina scura
• dolore alla schiena
• pelle gialla (ittero)
• frequenza cardiaca rapida (tachicardia)
• anemia

Cause

1) Malattia o danno epatico

Danno al fegato e malattia (es.g., epatite virale e cirrosi epatica) possono aumentare i livelli di bilirubina, con conseguente aumento dei livelli di urobilinogeno nelle urine.

I livelli di urobilinogeno sono anche correlati ai livelli ematici degli enzimi epatici (ad esempio ALT, AST), che aumentano in risposta al danno epatico.

2) Eccessiva distruzione dei globuli rossi

Le condizioni che aumentano la distruzione dei globuli rossi (ad esempio anemia emolitica, anemia perniciosa, emolisi intravascolare, insufficienza cardiaca congestizia) aumentano i livelli di bilirubina, che aumenta la produzione di urobilinogeno nell’intestino.

Di solito, se si ha un eccesso di distruzione dei globuli rossi (emolisi), si avrà urobilinogeno nelle urine ma quantità non rilevabili di bilirubina .

3) Malaria

I livelli di urobilinogeno erano più alti in 365 pazienti con malaria .

Un altro studio su 620 persone con malaria ha trovato che la presenza di urobilinogeno nelle urine era associata ad un aumentato rischio di malaria grave con le seguenti complicazioni :

• Trombocitopenia (bassa conta delle piastrine)
• Disfunzione neurologica
• Disfunzione epatica

Risultati falsi positivi

I fattori che possono portare a risultati falsi positivi includono :

• Livelli elevati di nitrato nelle urine
• Alta assunzione di carboidrati
• Tempistica (il test viene fatto più tardi nel pomeriggio)
• Farmaci che rendono le urine rosse, come la fenazopiridina (Pyridium)

Modi per diminuire l’urobilinogeno

1) Trattare le condizioni sottostanti

Affrontare qualsiasi condizione sottostante che sta causando bassi livelli di urobilinogeno. Parla con il tuo medico del perché potresti avere l’urobilinogeno basso e quali terapie appropriate sono disponibili.

2) Limita il tuo consumo di alcol

Bere troppo alcol può danneggiare le cellule del fegato e peggiorare le condizioni del fegato esistenti.

L’alcol riduce anche i globuli rossi, che possono esacerbare l’anemia. Uno studio osservazionale su 17.7k persone ha trovato che il conteggio dei globuli rossi è stato ridotto dal consumo di alcol, con anche l’assunzione più bassa mostra una significativa diminuzione dei globuli rossi.

3) Rivedi i tuoi farmaci

Alcuni farmaci o integratori possono danneggiare il fegato:

• Paracetamolo (Tylenol)
• Aspirina
• Farmaci antisteroidei antiinfiammatori
• Metildopa
• Amiodarone
• Inibitori della monoammina ossidasi
• Fenotiazine (come la clorpromazina)
• Valproato di sodio
• Contraccettivi orali e terapia ormonale sostitutiva
• Foglia di caprifoglio
• Efedra
• Genziana
• Germander
• Kava
• Senna
• Vitamina A
• EGCG

Fai controllare da un medico o da un farmacista i tuoi farmaci per vedere se qualcuno potrebbe essere dannoso per il fegato.

4) Migliorare la qualità del sonno

Un buon sonno è essenziale per la salute del fegato. Una breve durata del sonno e una scarsa qualità del sonno hanno aumentato significativamente l’incidenza della malattia non alcolica del fegato grasso (NAFLD) in uno studio osservazionale di 69k persone.

5) Bere più caffè

Bere quantità moderate o elevate di caffè (indipendentemente dal contenuto di caffeina) su base regolare può giovare alla salute del fegato. In uno studio osservazionale di 28k persone, bere più di 3 tazze di caffè al giorno è stato associato a livelli più bassi di enzimi epatici (ad esempio ALT, AST, ALP, e GGT) .

6) Esercizio

Se si ha l’anemia derivante dalla distruzione del sangue rosso l’esercizio può aiutare. L’attività fisica moderata segnala al corpo di produrre più globuli rossi per aumentare l’apporto di ossigeno ai muscoli.

Tuttavia, evitate forme più intense e faticose di esercizio, poiché queste possono danneggiare e distruggere i globuli rossi. Questo è uno dei motivi per cui gli atleti di resistenza hanno spesso l’anemia.