Ábrahám unokájának, Jákobnak, akinek a neve Izraelre változott, tizenkét fia volt. Leszármazottaik Izrael tizenkét törzse vagy Izrael fiai néven váltak ismertté. Ez a tizenkét törzs: Rúben, Simeon, Lévi, Júda, Izsákár és Zebulon (Jákob és Lea fiai); Dán és Naftali (Jákob és Bilha fiai); Gád és Áser (Jákob és Zilpa fiai); József és Benjámin (Jákob és Ráhel fiai) (1Móz 29:32-30:24; 35:16-18).

Jákob halála előtt minden törzsfőnöknek áldást adott (1Móz 49:1-28). További információért lásd Jákob minden egyes fiának nevét.

Rubén, Jákob első feleségének, Leának elsőszülött fia erkölcstelensége miatt elvesztette az elsőszülöttkori áldást és a kétszeres örökségrészét (1Móz 49:3-4). Az elsőszülöttségi jog ezután Józsefre szállt, aki Jákob második feleségének, Ráhelnek az elsőszülött fia volt (1Krón 5:1-2). Lévi, akinek törzsét az Úr arra választotta ki, hogy papságának szolgái legyenek, nem kapott örökséget, mert különleges hivatásuk volt, hogy az összes törzs között szolgáljanak. Ez lehetővé tette, hogy József kettős részéből József fiai, Efraim és Manasse részesüljenek (1Krón 5:1; Jer 31:9), akiket Izrael külön törzseként tartottak számon (JST, 1Móz 48:5-6 ).

Júda törzsének tagjai voltak az uralkodók, amíg a Messiás el nem jön (1Móz 49:10; JST, 1Móz 50:24 ). Az utolsó napokban Efraim törzsének az a kiváltsága, hogy elvigye az evangélium helyreállításának üzenetét a világba, és összegyűjtse a szétszórt Izraelt (5Mózes 33:13-17). Eljön az idő, amikor Jézus Krisztus evangéliumán keresztül Efraim vezető szerepet kap Izrael összes törzsének egyesítésében (Ézs 11:12-13; D&C 133:26-34).