A sarkvidéki Alaszkában élő szárazföldi nagyemlős fauna radikális átrendeződése 14 000 és 10 000 évvel ezelőtt, az utolsó jégkorszak végén következett be. A sztyeppei bölény, a ló és a gyapjas mamut kihalt, a jávorszarvas és az ember betört, míg a muskotály és a karibu fennmaradt. A jégkorszaki megafauna fajgazdagabb volt, és valószínűleg 6× több egyedet tartalmazott, mint amennyi ma a térségben él. A megafaunák biomasszája az utolsó jégkorszakban 30× nagyobb lehetett a jelenleginél. Az egyedszámot tekintve a ló volt a domináns faj. Az oroszlánok, a rövid arcú medvék, a farkasok és valószínűleg a grizzly medvék alkották a ragadozó/rágcsálók gárdáját. Az eddig felfedezett legfiatalabb mamut kb. 13 800 évvel ezelőtt élt, míg a lovak és a bölények legalább 12 500 évvel ezelőttig fennmaradtak az északi lejtőn a fiatalabb szárazság hidegintervalluma alatt. Az első emberek kb. 13 500 évvel ezelőtt érkeztek az északi lejtőre. A csontizotópos mérések és a lábterhelés jellemzői arra utalnak, hogy a megafaunák helyei egy nedvességgradiens mentén különültek el, és a túlélő fajok (muskotály és karibu) a vegetációs mozaik melegebb és nedvesebb részeit használták. A jégkorszak végével a nedvességgradiens eltolódott, és megszüntette a szárazföldi, legelő fajok (bölény, ló, mamut) által használt élőhelyeket. E változás közvetlen oka a regionális paludifikáció, a szerves talajhorizontok és a tőzeg elterjedése volt. A sarkvidéki Alaszkában a pleisztocén végi kihalások helyi, nem pedig globális kihalásokat jelentenek, mivel az ott eltűnt megafaunafajok máshol később is fennmaradtak. A vadászat valószínűtlennek tűnik e kihalások okaként, de nem zárható ki, hogy végső csapást mért a megafaunapopulációkra, amelyek már funkcionálisan kihaltak, amikor az ember megérkezett a régióba.

Vélemény, hozzászólás?

Az e-mail-címet nem tesszük közzé.