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タイでは辛くておいしいチリペーストを、アメリカでは甘いトマトソースのケチャップを、フライドポテトなどの料理によく使いますが、それぞれの国に独自のペーストやソースがあります。 同様に、日本も調味料の多い国であり、外国人や観光客を驚かせるようなユニークなものもあります。 あるいは、寿司に突然現れた辛くて我慢できないほどの味に驚いたことはありませんか？ その緑色のペースト、時にはお寿司の中に隠されたサプライズは、練りわさび、または人々は単にわさびと呼んでいます。 味も辛いが、人気も熱い。 寿司のような日本の有名な料理は、その相棒であるわさびを抜きにして考えることはほとんど不可能である。 しかし、わさびとはいったい何なのだろうか。 なぜ、そのような味になるのだろうか。 その理由を探ってみましょう。

わさびって何？ – 話題のペーストを支える植物

わさびは、ペーストを作るための植物の一種です。 縦に長い形をしていて、主茎の上に茎と葉、そして適齢期には白い花を咲かせる。 主茎は地中にあり、葉や花は地表にある。 日本語では、ひらがなで「わさび」、カタカナで「ヤマサビ」、漢字で「山葵」と表記される。 漢字では “山” (山）、”葵 “は山を意味する。 (葵は基本的に植物の種類を表す名前です。 わさびの英語名はJapanese horseradishで、普通のわさびと違うのは、普通のわさびは白っぽいクリーム色だが、日本のわさびは緑色をしている点である。 わさびは生食で、アブラナ科またはアブラナ属に分類され、一般名は「カラシナ科」という。

わさびは涼しい日陰で最もよく育ち、陰のある新鮮な渓流で自然に生育する。 日本が原産地だが、中国、韓国、台湾、ニュージーランドなど、寒気や湿度が高く、適度な薄暗さがあるところでも栽培されている。

土用のわさびは「おかわさび」と呼ばれ、「おか」は「丘」の意味である。 土耕栽培のわさびは、有機肥料を与え、虫を寄せ付けないよう定期的に農薬などの化学肥料を使用する必要がある。 また、気候や土壌のpH値もわさびの生育を左右する重要な要素である。

土耕栽培の反対は水耕栽培である。 水わさびは「沢わさび」と呼ばれ、「沢」は「沼」を意味する。 水わさびは、土わさびとは異なり、肥料や化学肥料をあまり必要としない。 しかし、水わさびが育つには、pH値や水温など、気候や水の条件がある。

わさびが育つために必要な環境と条件を考えると、わさびの商業的な栽培は困難である。 そのため、わさびの味や大きさは、農家や産地に大きく左右される。 わさびは根と茎を食用とするが、葉も食用にすることができる。 わさびの成分は、炭水化物83％、脂質5％、たんぱく質12％（生わさびの場合）です。

日本におけるわさび-いつから始まった？ かつて日本人は、まず薬としてわさびを使いました。 刺身など、生や火を通さない食品を食べること。 (刺す)、”身” という意味です。 (特に、衛生管理や有効な治療法が確立されていない昔は、虫によって肉に細菌が繁殖しやすく、病気や食中毒の原因になることがあります。 しかし、日本人は生ものにわさびをつけて食べることで、病気にならずに済むことを発見した。 さらに、江戸時代に魚を保存するために寿司が発明されたとき、日本人はわさびの強い辛味が生魚の臭いを和らげ、また健康に良いとされていることから、わさびを料理の薬味として使っていた。 また、わさびが発見され、食用に供されていた時期が長いため、最初に品種改良され、家畜化された場所については、まだ議論の余地があると思われる。 しかし、自然ではなく人為的にわさびを栽培した最初の地と考えられているのは、静岡県の鵜戸木（うとき）である。 慶長年間（1596年〜1615年）にさかのぼる。 ある村人がわさび山に登り、わさびを村に持ち帰ったという話だ。 その村人がわさび栽培に成功すると、他の村人もその流れに乗り、日本にわさび栽培が広まったという。

練りわさびはどのように作られるのでしょうか？

昔は、生のわさびをすりおろしてペースト状にし、そのまま薬味として食べていたようですが、現在では、わさびをすりおろしてペースト状にし、そのまま薬味として食べています。 わさびをすりおろすのに使われたのはサメの皮のおろし金で、現代でも最適なおろし方とされている。 「おろし金は「おろし器」とも呼ばれ、日本発祥のおろし金の一種である。 また、すりおろしたわさびは、醤油や酢などの調味料と混ぜて料理に使うこともあった。

しかし、現代で最もポピュラーなのは、ワサビ、マスタード、緑色の着色料を混ぜた「練りワサビ」である。 そう、現代の練りわさびのほとんどは、実はわさびが入っていないのだ。 しかし、そのほとんどは、わさびを模倣した材料で作られており、辛さはペーストを作ったブランドによって異なる。 わさびが高価であることと、繊細であることから、本物のわさびは「練りわさび」を作るための材料としてはあまり人気がないようです。

わさびが辛いのはなぜ？

涙が出るほど強い辛さは、わさびの成分に対する人体の反応によるものだそうです。 わさびの成分は「アリルイソチオシアネート」という有機化合物で、からしやアブラナ科の植物のほとんどに含まれている。 この化合物が、人間の体内にある受容体「わさび受容体」に反応し、わさびのチクチク感や辛さを感じるのである。 この受容体は、唐辛子でも同じように反応する。 また、イソチオシアン酸アリルとの反応でも、体が化学物質に慣れていないため、ヒリヒリした感覚を覚え、涙が出ることがあります。

そのため、わさびは一度に適量を摂取することが推奨されています。 わさびを食べ過ぎると、特にチクチクした感覚が脳まで上がってきて、耐えられないことがある。 特に初めてわさびを食べる場合は、少量から試してみるとよいでしょう。 しかし、わさび独特の辛さが好きで、一度にたくさん食べられる人は、ぜひ試してみてください！

Beyond the Paste : Wasabi flavored foods and…drinks?

よく知られているわさび製品は、練り物だけではありません。 日本はわさび風味のさまざまな種類の食品を作ることでも知られています。 最も一般的に知られている食品は、わさび味のチップスとわさび味のナッツでしょう。 わさび味のチップスは、ブランドによって辛さの強弱はあるが、わさびの辛さが人気だ。 唐辛子やスパイシーソースを使った他のスパイシーチップスとは異なり、わさびチップスはシャープな辛さが持続する。 わさび味のチップスを好む人の中には、サクサクとした食感とわさびの刺すような感覚を楽しむ人もいる。 アーモンドやピーナッツなど、ナッツ類もわさび風味のものがある。 わさび味のナッツの中には、ナッツ全体をわさびの力で覆っているものもあり、非常に強烈なわさびの風味を持っています。

パリッとした塩味のスナック菓子に加え、わさびは甘くて甘いスナックの方面にも進出しています。 わさびの特徴である強い刺は、甘いものとは正反対の味であるため、多くの外国人にとって、そして日本人にとっても、これは不思議に思えるかもしれない。 しかし、その正反対の味だからこそ、わさび風味のお菓子が好まれるのだ。 わさび味のチョコレート、アイスクリーム、そしてマカロン。 マカロンのわさびは、粉状のわさびを生地に混ぜてからシェルを作ったり、ペースト状（粉状もあり）にしてマカロンのフィリングに混ぜて食べたりします。 わさびは通常、アルコールを含む飲み物と組み合わされます。 例えば、カクテルにわさびペーストを混ぜて辛味を出し、「わさびマティーニ」と呼ばれる。

辛いわさびによる健康効果

わさびには、人体にいくつかの健康効果がある。 最も即効性があり、目につきやすいのは、副鼻腔を瞬時にクリアにすることができることです。 医学的には実際に副鼻腔が完全になくなるような「溶解」はしませんが、脳が「鼻が詰まっていない」と思うようになります。

わさびは植物の一種であることから、人体にとって重要な繊維が含まれています。 また、わさびには、ビタミンB、ビタミンC、ビタミンAなどのビタミン類や、カルシウム、マグネシウム、カリウムなどのミネラル類も含まれています。 これらのビタミンやミネラルは、健康維持に欠かせないものであり、日々の体の働きを正常にしてくれる。 また、下痢を防ぐ効果もあり、大腸にも良いという研究結果もあります。

わさびが持つ最も重要な健康効果の1つは、抗がん作用である。

わさびはコレステロールとナトリウムが低く、焦げ臭い味を除いては、健康上のデメリットはほとんどない。 さらに、現代の練りわさびは「偽物」から作られているが、一般的に練りわさびの主原料である西洋わさびは、本物のわさびが持つ健康上の利点の一部を共有している。 特にその独特の強い風味が人気で、わさびは日本で最も消費されている調味料の一つとして知られています。 わさびは、好き嫌いが分かれるところだが、中にはしっかりと好きな人もいれば嫌いな人もいる。 この辛いペーストが好きでも嫌いでも、日本では必ずと言っていいほど遭遇する。 今度お寿司を食べるときは、この緑色のペーストに驚かないでくださいね！

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