オゾンは酸素原子を3個含む分子です（化学式はO3)。 地球の上部成層圏と地上に存在します。 大気中のどこにあるかによって、オゾンは地球に良い影響も悪い影響も与えます。

「良い」オゾンとは？

成層圏の自然発生オゾンは、「良い」オゾンと呼ばれることもあります。 成層圏のオゾン層は、太陽からの紫外線を吸収します。 これにより、放射線のほとんどが地表に到達するのを防いでいます。 これは、太陽からの紫外線（UV）と酸素分子（O2）の相互作用によって起こります。 このオゾンの上層は、地上からおよそ6～30マイルの高さにあります。

太陽の有害な紫外線から地球を守るので、「良い」オゾンなのです。

「悪い」オゾンとは？

地上レベルのオゾン、つまり「悪い」オゾンは、有害な汚染物質です。 これは、太陽光の存在下で、窒素酸化物（NOx）と揮発性有機化合物（VOC）の化学反応により生成されます。

「悪玉」オゾンは通常、都市部で見られますが、強風により、元の発生源から何百マイルも離れた場所に排出物が運ばれることがあります。 悪質な」オゾン成分であるNOxとVOCの主な発生源は以下の通りです。

• 工業施設からの排出
• 自動車の排気ガス
• ガソリン蒸気化学溶剤

オゾン生成には太陽光が必要なので、夏の高温時にはより危険度が高くなるのです。

オゾン & Air Quality

オゾンは空気の質に悪影響を与え、それを吸い込むと多くの問題が生じます。 地上付近の「悪い」オゾンを吸い込むと、肺にダメージを与え、幅広い層の人々にさまざまな健康問題を引き起こすことが知られています。 これらの影響には次のようなものがあります：

• 肺機能の低下
• 気道の炎症
• 胸の圧迫感
• 深呼吸するときの痛みや不快感

さらに、多くの研究が高濃度のオゾンが喘息発作の増加に関連していることを指摘しています。

オゾンへの暴露から身を守るには

自分の健康を守る最善の方法は、自分の住んでいる地域でオゾンレベルが高くなると予測される時期を調べ、簡単な予防策を講じることです。 オゾンから身を守るためにできる対策には、次のようなものがあります。

• 特に暑い季節には、空気の質の予報に注意する
• 空気の質が改善するまで、屋外での活動を制限する
• 可能な限り、ガソリンで動く機器の使用を減らす

• Ozone Pollution and Your Patients’ Health
• 大気質のガイドライン – global update 2005