1775年4月19日に行われたレキシントンとコンコードの戦いは、アメリカ独立戦争（1775-83）の発端となった。 1775年4月19日に行われたレキシントン、コンコードの戦いは、アメリカ独立戦争（1775-83）の幕開けとなった。 1775年4月18日の夜、数百人のイギリス軍が、武器庫を押収するためにボストンからコンコード近くまで進軍してきた。 ポール・リビアをはじめとする騎馬武者が警報を鳴らし、植民地の民兵が赤軍の隊列を迎え撃つために動員を開始した。 レキシントンの町の緑地での対決がきっかけで戦闘が始まり、やがて激しい銃撃を受けてイギリス軍は急遽撤退した。 919>

Lead Up to the Battles of Lexington and Concord

1764年から、イギリスはアメリカの13植民地から収入を得るための一連の施策を実施した。 砂糖法、印紙法、タウンゼント法などの多くの法律は、「代表なき課税」に抗議する植民地住民の激しい憤慨を引き起こした。 1770年のボストン大虐殺や1773年のボストン茶会が行われたボストンは、その抵抗の中心地の一つであった。 イギリス国王ジョージ3世は、ボストンの軍事的プレゼンスを高め、1774年6月には、植民地住民が前年に海に捨てた茶の代金を支払うまでボストン港を封鎖した。 その直後、英国議会はマサチューセッツが公然と反乱を起こしたと宣言した。 ポール・リヴィアは、1775年4月18日の真夜中の騎行で町から町へと通り過ぎる際、後に彼のものとされる伝説的なフレーズ（「イギリスがやって来る！」）を叫んだことはなかった。 この作戦は、マサチューセッツの田舎に数多くのイギリス軍が潜伏していたため、できるだけ目立たないように行われることを意図していた。

1775年4月18日、医師で「自由の息子たち」のメンバーであるジョセフ・ウォーレンは、英国高官内部の情報源から、レッドコートの部隊がその夜コンコードに向けて進軍することを知った。 ウォーレンは、銀細工師のポール・リビアと皮革職人のウィリアム・ドーズという2人の運び屋を派遣し、住民にその知らせを知らせた。 彼らは、どちらかが捕らえられた場合に備えて、別々のルートで移動した。 リヴィアはチャールズ川を船で渡り、愛国者たちがイギリス軍の動きの合図を待っているチャールズタウンに向かった。 愛国者たちは、ボストンのオールドノース教会の尖塔を見るように指示されていた。そこは、ボストンで一番高い場所にあるため、彼らから見えるのである。 もし、尖塔に提灯が1つぶら下がっていたら、イギリス軍が陸路で到着していることを意味する。 2つあれば、イギリスは海路でやってくるということだ。 2つのランタンが設置され、この秘密の信号はアメリカの詩人ヘンリー・ワズワース・ロングフェローの詩「ポール・リヴィアの騎行」に記念されている。

「陸路なら一人、海路なら二人。
そして私は対岸にいる。
馬に乗って警報を広げる用意がある。
ミドルセックスのすべての村と農場に、
田舎の人々が起きて武装するように。「

リヴィアがチャールスタウンで使命を果たすと、ドーズはボストンを出てボストンネック半島を旅していた。 二人はコンコードの数マイル東にあるレキシントンで落ち合い、そこには革命指導者のサミュエル・アダムスとジョン・ハンコックが一時的に身を隠していました。 二人を説得して逃がし、疲れ果てたリビアとドーズは再び出発した。 道中、3人目のライダー、サミュエル・プレスコットに出会い、二人だけでコンコードまで辿り着いたのです。 919>

Freaks Out in Lexington and Concord

4月19日の夜明け、約700名のイギリス軍はレキシントンに到着し、町の緑地に集まった77名の民兵と出くわしました。 イギリス軍少佐は「武器を捨てろ！」と叫んだ。 お前たちは悪党だ、反逆者だ」と叫んだ。 数で圧倒的に劣る民兵たちは、指揮官から解散を命じられたところで、銃声が鳴り響いた。 どちらが先に撃ったかは、今日に至るまで誰も知らない。 その後、秩序が回復するまでに何発もの英国軍の銃声が響いた。 煙が晴れたとき、8人の民兵が死に、9人が負傷し、レッドコートが1人負傷しただけだった。

その後、イギリス人は武器を探すためにコンコードに入ったが、大多数がすでに移動していたことに気づいていなかった。 彼らは見つけたわずかなものを燃やすことにし、火は少し制御不能になりました。 コンコード郊外の高台を占拠していた数百人の民兵は、町全体が焼き払われると思い違いをしていたのです。 民兵たちはコンコードのノースブリッジに急ぎましたが、ノースブリッジは英国兵の部隊に守られていました。 英国は先に発砲したが、入植者たちが応戦すると後退した。 これが、後に詩人ラルフ・ウォルドー・エマーソンによって不朽の名作となる「世界中で聞いた銃声」である。 (画家のエイモス・ドリトルは「コネチカットのリビア」と呼ばれ、レキシントンおよびコンコードの戦いを描いた4つの有名な版画を制作した。)

4時間ほどコンコードを捜索後、イギリス軍は18マイル離れたボストンへの帰還準備に入りました。 その時までに、約2,000人の民兵（即応態勢を整えていることからミニットマンとして知られている）がこの地域に降りてきており、さらに多くの民兵が続々と到着していました。 最初は、民兵はイギリスの隊列に従うだけであった。 しかし、まもなく戦闘が始まり、民兵は木や石垣、家屋、小屋の陰からイギリス軍に発砲した。

イギリス軍がレキシントンに到着すると、援軍の要請に応じた新鮮なレッドコートの全旅団に遭遇した。 しかし、それでも植民地軍はメノトミー（現在のアーリントン）とケンブリッジを通過して攻撃を再開した。 英国側は、側面攻撃と大砲による攻撃で植民地主義者を抑え込もうとした。 夕方、マサチューセッツ州セーラムとマーブルヘッドから新たに到着したミニットマン部隊は、レッドコートを切り崩し、とどめを刺す機会を得たとされる。 その代わり、指揮官は攻撃しないように命じ、イギリス軍は海軍の支援がある安全なチャールスタウン・ネックに到達することができた。

レキシントンおよびコンコードの影響

その日、植民地住民は優れた射撃技術を発揮することはなかった。 3,500人もの民兵が18マイルにわたって絶え間なく銃を撃ち続け、およそ250人のレッドコートを殺傷したのみで、これに対して植民地側の死傷者はおよそ90人であった。 それでも、レキシントンおよびコンコードの戦いの比較的少ない死傷者数は、彼らが世界で最も強力な軍隊の1つに立ち向かうことができることを証明しました。 この戦いのニュースはすぐに広まり、5月28日にはロンドンに届いた。 数ヵ月後の1775年6月17日、バンカーヒルの戦いでイギリス軍はアメリカ軍を僅差で破ったが、死傷者の少なさが再び愛国者軍の強さを示すことになった。 翌年の夏には本格的な独立戦争が勃発し、アメリカ合衆国が誕生することになった

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