4世紀以上にわたって君臨した漢王朝は、中国で最も長い歴史を持つ帝国王朝である。 その前身は秦（BC221-207）、後身は三国時代（AD220-280）である。 漢は長期にわたって安定と繁栄を続け、中国の統一国家としての基盤を固めた。 紀元前202年から紀元220年まで続いた漢の時代は、中国の歴史において黄金期とみなされている。 経済的な繁栄だけでなく、芸術や文化がかつてないほど発展した。 また、古代中国において最も科学技術が発達した時代のひとつでもあります。 漢民族の影響力は大きく、現在でも中国の多数民族は自らを「漢民族」と呼んでいる。 ここでは、漢王朝の10大成果として、その統治下での発明や技術革新、中国の文化、科学、技術、農業、数学、文学への貢献を紹介します。

#1 漢王朝は中国で最も長く続いた王朝

周王朝（1046 BC – 256 BC）は中国の歴史上最も長く続いた王朝であった。 しかし、秦の始皇帝が中国を統一してから、中国の王朝支配が終わるまで、最も長く中国に君臨したのは漢の時代でした。 紀元前202年から紀元後220年まで400年以上にわたって統治されたが、一時的に秦の時代に中断された（紀元後9年〜23年）。 前漢（紀元前206年〜紀元後9年）、後漢（紀元後25年〜紀元後220年）、後漢（後期）と呼ばれる。 漢の時代は、人口が大幅に増加し、都市化が進み、産業と貿易がかつてないほど発展した時代である。

#2 漢の蔡倫が初めて製紙を発明

最も古い紙が甘粛省の方摩丹で発見されました。 前漢の初期、紀元前179年から41年のものである。 東漢時代の西暦105年頃、朝廷の宦官であった蔡倫が標準的な製紙法を発明した。 蔡倫は竹の繊維と桑の木の内皮を取り、これに水を加えて木の道具で叩き、水を抜いて乾燥させると、書き心地がよく、しかも軽い紙ができあがった。 蔡倫はこのほかにも、麻の切れ端、木の皮、魚網、麻布などを使って紙を漉いた。 精製された紙の発明は、中国における文学と識字の普及に大きく貢献した。

#3 漢の武帝に仕えた外交官の張遷は、旅行をして周辺の文明の情報を持ち帰りました。 こうして漢王朝は、いくつかの国に使節を置くことができるようになった。 そして、アジアと中近東、南ヨーロッパを結ぶ陸路と海路の貿易ネットワーク「シルクロード」が確立されたのである。 シルクロードは、主要な交易品であった中国の絹に由来し、中国、インド、ペルシャ、ヨーロッパ、アラビアなどの文明が、経済的、政治的に交流し、発展するのに役立った。 また、経済貿易だけでなく、何世紀にもわたって東洋と西洋の文化交流の中心でもあった。 シルクロードでは、絹やその他の商品以外にも、宗教、哲学、科学的知識、技術などが交換されました。 2014年6月22日、ユネスコはシルクロードを世界遺産に登録しました。

#4 歴史上初めて負の数が登場したのは中国漢代

Jiuzhang Suansho, 英語では The Nine Chapters on the Mathematical Artとして知られており、古代中国の最も影響力がある数学書である。 最古のものは漢の時代に書かれたもので、秦と漢の時代に編纂されたと考えられている。 九章は246の問題からなり、工学、測量、貿易、税制などの日常的な問題を解決するための方法を提供することを目的としている。 特に、中国で初めて言及された平方根、立方根、魔法二乗、ピタゴラスの定理が含まれている。 また、『九章』には、世界史上初めて負の数が使われたことも記されている。 これとは別に、漢の数学者は中国のπの近似値を改良し、正方形の面積とその内接円の面積の比率がおよそ4：3であることを知り、また立方体の体積とその内接球の体積の比率が42：32であることを理解しました。

#5 世界初の地震計の発明

張衡（ちょうこう、西暦78年-139年）は漢代の有名な政治家、天文学者、発明家であった。 彼は、天体観測を助けるために、世界で初めて水力で動く鎧袖一触の球体を発明した。 赤道や熱帯などの天球を表す輪や輪を作り、その軸を中心に回転させることができる天球儀の模型のことである。 西暦132年、張衡は世界で初めて地震を記録するための機器である地震計を発明した。 これは、遠くの地震の方角を正確に探知することができる。 ある時は、西北500kmの地点で地震が発生したことを示したと言われている。

#6 影響力のある科挙の創設

科挙とは、帝国中国で国家官僚候補を選抜するための公務員試験制度であり、「科挙」とも呼ばれた。 この制度は年々改善され、最終的に朝廷に仕える官僚は、現在の皇帝の政治的支持者や以前の官僚の親族だけでなく、学識ある聡明な人物であることが保証された。 これが実力主義の強化であり、人々に平等な機会を提供することになった。 国学と科挙は、前漢の武帝に仕えた中国の政治家、公孫賛の提唱で誕生した。 その設立は20世紀まで続く前例となった。 漢の時代に始まった科挙は、宋の時代（960～1279年）になってから、官吏を徴用する唯一の方法となったのである。 古代中国と世界に関する記念碑的な歴史書で、父親の司馬遷が始めた後、紀元前94年頃に完成させた。 完成までに18年の歳月を要した。 約2000年にわたる主な出来事や人物を130章、52万字以上の文章で構成しています。 中国で初めて試みられた通史であり、主筆の漢の司馬遷は中国初の歴史家、中国歴史学の父とされている。 この『記録』は非常に影響力のあるテキストで、その後何世紀にもわたって、中国だけでなく、韓国、日本、ベトナムの歴史記述に影響を与えたのである。

#8 彼らの治世は芸術がかつてないほど発展した

漢の治世は、特に玉彫り、陶器、絹織物、絵画、書道の分野で大きな発展を遂げました。 美術、装飾ともに、墳墓芸術の復興が大きな刺激となった。 漢の墓には陶磁器の細密画や兵馬俑などの芸術品が納められていた。 また、地下墳墓のレンガ壁には壁画が描かれ、さまざまな浮き彫り彫刻が施された。 漢代の玉器芸術で最も注目されたのは、王族を埋葬する際に、死後の世界で悪霊から身を守るために作られた玉の埋葬服でしょう。 漢の時代には、青銅器の彫刻が複雑で精巧なものになり、中国初の磁器が作られたと考えられている。

#9 船の設計と地図の作成に大きな革新があった

漢時代には船の設計にいくつかの改善が行われた。 舵の発明は、船の操縦をよりコントロールできるようにしました。 1世紀までに作られたジャンクデザインは、中国初の耐航帆船となりました。 これらの技術革新により、中国人は内陸の湖や川などの穏やかな水域から外洋に出ることができるようになった。 また、地図作りにも大きな進歩があった。 漢民族は、現在でも使われている方眼を使った地図を開発し、より正確な位置を把握できるようにした。 さらに、浮き彫りの地図も開発した。

#10 冶金と農業にも大きな革新があった

漢の冶金家は溶けた銑鉄を野外で撹拌して炭素が抜けて錬鉄とする新しい方法を発見した。 また、錬鉄と良質の鋳鉄を一緒に溶かすと鋼鉄になることも知っていた。 このような冶金技術の革新により、鉄器が広く普及し、農業の発達を促した。 特に鋤は、刃が1枚から2枚になり、大幅に改良された。 特に鋤は、刃が1本から2本になり、さらに2本の柄がつくことで、より簡単に方向を定めることができるようになった。 また、手押し車という、荷物の重さを分散させるための小型の手押し車が発明され、農民の荷物の移動に大きく役立った。 灌漑は、ポンプの機械化により大幅に改善された。 また、作物管理もより洗練され、植え付けのタイミングや、収量を最大化するための連作による交互播種などが行われるようになった。