A Han-dinasztia több mint négy évszázados uralkodásával Kína leghosszabb ideig uralkodó császári dinasztiája volt. Megelőzte a Csin-dinasztia (Kr. e. 221-207), majd a Három királyság korszaka (Kr. u. 220-280) követte. A Han-dinasztia hosszú stabil és virágzó időszaka megszilárdította Kína egységes államként való megalapozását. A Kr. e. 202-től Kr. u. 220-ig tartó Han-korszakot a kínai történelem aranykorának tekintik. Amellett, hogy a gazdasági jólét kora volt, a művészet és a kultúra is soha nem látott magasságokba emelkedett. Ez volt az ókori Kína egyik legtermékenyebb tudományos és technológiai korszaka is. A Han-dinasztia hatása akkora, hogy Kína többségi etnikai csoportja a mai napig “han népként” emlegeti magát. Íme a Han-dinasztia 10 legfontosabb vívmánya, beleértve az uralkodásuk alatti találmányokat és innovációkat, valamint a kínai kultúrához, tudományhoz, technológiához, mezőgazdasághoz, matematikához és irodalomhoz való hozzájárulását.

#1 A Han-dinasztia volt Kína leghosszabb ideig uralkodó császári dinasztiája

A Zhou-dinasztia (i. e. 1046 – i. e. 256) tovább tartott, mint bármely más dinasztia a kínai történelemben. Azonban Kína egyesítésétől, a Csin-dinasztia Csin Si Huang általi egyesítésétől a kínai dinasztikus uralom végéig a Han-dinasztia uralkodott Kínában a leghosszabb ideig. Kr. e. 202-től Kr. u. 220-ig több mint 400 éven át uralkodott, rövid megszakítással a Hszin-dinasztia idején (Kr. u. 9-23). A Xin megszakítás előtti időszakot Nyugati Han vagy Korábbi Han néven ismerjük (i. e. 206 – i. sz. 9), míg a Xin megszakítás utáni időszakot Keleti Han vagy Utolsó Han néven (i. sz. 25 – i. sz. 220). A Han-korszakot a jelentős népességnövekedés; a fokozott urbanizáció; valamint az ipar és a kereskedelem példátlan mértékű növekedése határozta meg. Mind a Nyugati Han (Csang’an), mind a Keleti Han (Luoyang) császári fővárosa a világ legnagyobb városai közé tartozott abban az időben, mind a lakosság, mind a terület tekintetében.

#2 Az első ismert papírkészítési eljárást a Han-dinasztia Cai Lunja találta fel

A legkorábbi ismert papírdarabot a kínai Gansu tartományban lévő Fangmatanban tárták fel. A korai Nyugati Han-dinasztia idejéből, i. e. 179-41-ből származik. Kr. u. 105 körül, a Keleti Han-dinasztia idején a császári udvar egy Cai Lun nevű eunuchja találta fel a szabványos papírkészítési eljárást. Bambuszszálakat és egy eperfa belső kérgét vette, ezekhez vizet adott, és egy fából készült szerszámmal összetörte őket, majd a vizet lecsapolta, és megszárította, hogy olyan anyagot állítson elő, amely nemcsak jó írófelület, hanem könnyű is volt. Cai Lun más anyagokat is felhasznált a papírkészítéshez, például kendermaradványokat vagy kendert, fakérget, halszálkát és vászonrongyot. A finomított papír feltalálása nagyban hozzájárult az irodalom és az írásbeliség elterjedéséhez Kínában. A papírkészítést Kína négy nagy találmányának egyikeként tartják számon az iránytű, a puskapor és a nyomtatás mellett.

#3 Az ő uralkodásuk alatt jött létre a híres Selyemút

A Han-dinasztia Wu császárát szolgáló diplomata, Zhang Qian utazott és hozott információkat a környező civilizációkról. Így a Han-dinasztia számos országban tudott követségeket létesíteni. Ezek a kapcsolatok vezettek a Selyemút kereskedelmi hálózat létrehozásához, amely az Ázsiát a Közel-Kelettel és Dél-Európával összekötő szárazföldi és tengeri útvonalakra egyaránt utal. A Selyemút, amely nevét a kínai selyemről kapta, amely a legfontosabb kereskedelmi cikk volt, a köztük lévő gazdasági és politikai kölcsönhatások révén nagy szerepet játszott Kína, India, Perzsia, Európa és Arábia civilizációinak fejlődésében. A gazdasági kereskedelem mellett évszázadokon át a Kelet és Nyugat közötti kulturális kölcsönhatások középpontjában is állt. A selyem és más árucikkek mellett vallások, filozófiák, tudományos ismeretek és technológiák is cserélődtek a Selyemúton keresztül. 2014. június 22-én az UNESCO a Selyemutat a világörökség részévé nyilvánította.

#4 A negatív számok első említése a történelemben a Han-dinasztia Kínájából származik

Jiuzhang Suansho, angolul The Nine Chapters on the Mathematical Art néven ismert, az ókori Kína legnagyobb hatású matematikai műve. Legkorábbi változata a Han-dinasztia idejéből származik, és feltehetően a Csin és a Han-dinasztia uralkodása alatt állították össze. A Kilenc fejezet 246 feladatból áll, amelyek célja, hogy módszereket nyújtson a mérnöki, földmérési, kereskedelmi és adózási mindennapi problémák megoldásához. A könyv többek között tartalmazza a négyzetgyök, a kockagyök, a mágikus négyzetek és a Pitagorasz-tétel Kínában ismert első említését. A Kilenc fejezetben szerepel továbbá a negatív számok első használata a világtörténelemben. Ezen kívül a Han-matematikusok javították a pi értékére vonatkozó kínai közelítéseket; tudták, hogy a négyzet területe és a beleírt kör területe hozzávetőlegesen 4:3 arányban áll; és azt is megértették, hogy a kocka térfogata és a beleírt gömb térfogata 42:32 arányban áll.

#5 Feltalálták a világ első szeizmoszkópját

Zhang Heng (Kr. u. 78 – Kr. u. 139) híres államférfi, csillagász és feltaláló volt, aki a Han-dinasztia idején élt. Ő találta fel a világ első vízzel hajtott armilláris gömbjét a csillagászati megfigyelések segítésére. A karszalaggömb az éggömb modellje, amely az egyenlítőt, a trópusokat és más égitesteket ábrázoló gyűrűkből és karikákból áll, és amely képes a tengelye körül forogni. Kr. u. 132-ben Zhang Heng feltalálta a világ első szeizmoszkópját, a földrengések regisztrálására szolgáló műszert. Ez képes volt egy távoli földrengés pontos kardinális irányát érzékelni. Egy alkalommal állítólag jelezte, hogy egy földrengés 500 km-re északnyugatra történt. Zhang Hengnek tulajdonítják a kilométerszámláló, a jármű által megtett távolság mérésére használt műszer önálló feltalálását is.

#6 Létrehozták a befolyásos császári vizsgát

A császári vizsga a császári Kínában egy közszolgálati vizsgarendszer volt, amelynek célja az állami bürokrácia jelöltjeinek kiválasztása volt. Az évek során továbbfejlesztett rendszer végül biztosította, hogy a császári udvarban szolgáló állami tisztviselők tanult és intelligens emberek legyenek, és ne csak az aktuális császár politikai támogatói vagy a korábbi tisztviselők rokonai. Ez erősítette a meritokráciát, és egyenlő esélyeket biztosított az emberek számára. A nemzeti akadémia és a császári vizsga Gongsun Hong, a nyugati Han-dinasztia Wu császársága alatti kínai államférfi javaslatára jött létre. Létrehozásuk olyan precedenst teremtett, amely a 20. században is fennmaradt. Bár a császári vizsgát már a Han-dinasztia idején elkezdték, csak a Song-dinasztia (960 – 1279) idején vált az egyetlen eszközzé a tisztviselők kormányba való felvételére.

#7 A híres Shiji című művet a Han-korban állították össze

A Nagy Történész feljegyzései, kínai nevén Shiji, a leghíresebb Han irodalmi mű, és a “kínai civilizáció egyik alapművének” is nevezik. Az ókori Kína és a világ monumentális története, amelyet i. e. 94 körül fejezett be Sima Qian, miután apja, Sima Tan elkezdte. A Shiji befejezése 18 évig tartott. Mintegy 2000 év főbb eseményeit és személyiségeit tárgyalja, 130 fejezetből áll, és összesen több mint 520 000 szót tartalmaz. Ez volt az első ilyen jellegű általános történelem, amelyet Kínában megkíséreltek írni; és fő szerzőjét, a Han-dinasztia tisztviselőjét, Sima Qian-t Kína első történészének és a kínai történetírás atyjának tekintik. A Feljegyzések óriási hatású szöveg volt, és évszázadokon át hatással volt a történelemírásra nemcsak Kínában, hanem Koreában, Japánban és Vietnamban is.

#8 Uralkodásuk alatt a művészet példátlan fejlődésnek indult

A Han-dinasztia uralkodása alatt a művészet jelentős fejlődésnek indult, különösen a jádefaragás, a fazekasság, a selyemszövés, a festészet és a kalligráfia területén. Mind a képzőművészet, mind a díszítőművészet esetében jelentős ösztönzést jelentett a sírművészet újjáéledése. A Han-sírok olyan műtárgyakat tartalmaztak, mint a kerámia és a terrakotta szobrászat miniatűr darabjai. A földalatti sírokat szegélyező téglafalakat falfestmények és különféle faragott domborművek díszítették. A Han-dinasztia talán legfigyelemreméltóbb jáde művészete a jáde temetkezési ruhák voltak, amelyeket a királyi család tagjainak temetésére készítettek, hogy megvédjék őket a túlvilági gonosz szellemektől. A Han-korszakban a bronzszobrászat a bonyolultság és a kifinomultság új szintjét érte el; és a kínai porcelán legkorábbi példányai is feltehetően itt készültek. Emellett a papír feltalálása a festészetet és a kalligráfiát a következő két évezredre a művészet legfontosabb területeivé tette Kínában.

#9 A hajótervezés és a térképkészítés terén is jelentős újítások történtek

A Han-korszakban számos fejlesztés történt a hajótervezésben. A kormánylapát feltalálása nagyobb irányíthatóságot biztosított a hajók kormányzásában. Az 1. századra megalkotott dzsunkakialakítás volt Kína első tengerjáró vitorlás hajója. Ezek az újítások lehetővé tették a kínaiak számára, hogy a belső tavak és folyók nyugodtabb vizeiről kimerészkedjenek a nyílt tengerre. A térképkészítés terén is jelentős fejlesztések történtek. A Han népe olyan térképeket fejlesztett ki, amelyek rácshálót használtak, és ezt a módszert még ma is használják a helyszínek pontosabb meghatározására. Kifejlesztették a domborzati térképet is. A térképek rácshivatkozásának és a háromdimenziós domborzati térképek feltalálása lehetővé tette a terep jobb megértését, ami jobb navigációt eredményezett.

#10 A kohászatban és a mezőgazdaságban is nagy újítások történtek

A han kínai kohászok új eljárást találtak az olvadt nyersvas finomítására: a szabad levegőn keverték, amíg az el nem veszítette a szénjét, és kovácsoltvas lett belőle. Azt is tudták, hogy a kovácsoltvas és a jó minőségű öntöttvas együtt olvasztható, hogy acélt kapjanak. Ezek a kohászati újítások a vasszerszámok széles körű elterjedését eredményezték, ami elősegítette a mezőgazdaság fejlődését. Különösen az ekét fejlesztették nagymértékben, mivel egy helyett két pengével rendelkezett. A két fogantyú hozzáadásával könnyebben irányíthatóvá vált. A talicska, egy kis kézzel hajtott, a teher súlyának elosztására tervezett jármű feltalálása nagyban segítette a földműveseket a terhek áthelyezésében. Az öntözést nagymértékben javították a gépesített szivattyúk. A növénytermesztés is kifinomultabbá vált, nagyobb hangsúlyt fektetve az ültetés időzítésére; és az egymást követő sorokba váltakozó növények vetésére a hozam maximalizálása érdekében.