太陽系は、太陽、8つの公式惑星、少なくとも3つの「矮小惑星」、130以上の惑星の衛星、多数の小天体（彗星と小惑星）、惑星間物質から構成されています。 (

軌道

太陽系は、太陽、8つの正式な惑星、少なくとも3つの「矮小惑星」、130以上の惑星の衛星、多数の小天体（彗星と小惑星）、および惑星間物質から構成されています。 (

内側の太陽系には、太陽、水星、金星、地球、火星があり、

火星と木星の軌道の間に小惑星帯（図示せず）がある。 太陽系外惑星は木星、土星、天王星、海王星（冥王星は現在矮小惑星に分類）：

まず気づくことは、太陽系はほとんどが空っぽの空間であることです。 惑星と惑星の間の空間に比べれば、とても小さいのです。

惑星の軌道は太陽を中心とした楕円形ですが、水星以外はほぼ円形です。 惑星の軌道はすべて多かれ少なかれ同じ平面（黄道と呼ばれ、地球の公転面によって定義される）上にある。 黄道は太陽の赤道面に対してわずか7度傾いている。 上の図は、8つの惑星（冥王星を含む）の軌道の大きさを、黄道よりやや上方から見たものです（そのため、円形でないように見えます）。 金星、天王星、冥王星以外はすべて同じ方向に回転しています。

（上の図は、プラネタリウム番組「スターリー・ナイト」による1996年10月の正しい位置を示しています。 また、iPhoneのEmerald ChronometerやiPadのEmerald Observatoryでも現在位置を知ることができます。

大きさ

上の合成図は、8つの惑星と冥王星の大きさをほぼ正しく相対化しています（もう一つの類似合成図と地球型惑星の比較、あるいは付録2を参照してください）

太陽系内の相対サイズを視覚化する一つの方法は、すべてを10億分の1に縮小したモデルを想像するとよいでしょう。 そうすると、地球は直径約1.3cm（ぶどうの大きさ）。 月は地球から約30cm（約1フィート）。 太陽は直径1.5メートル（人の背丈ほど）、地球から150メートル（街区ほど）。 木星は直径15cm（大きなグレープフルーツくらいの大きさ）で、太陽から5ブロックの距離にある。 土星（オレンジの大きさ）は10ブロック、天王星と海王星（レモン）は20ブロックと30ブロックの距離にある。 このスケールで考えると、人間は原子の大きさだが、一番近い星は40000km以上離れていることになる。

上の図にはありませんが、太陽系には数多くの小天体が存在します。惑星の衛星、太陽の周りを回る多数の小惑星（小さな岩石質の天体）、太陽系の内側から非常に細長い軌道で黄道に対してランダムな向きで行き来する彗星（小さな氷の天体）、海王星の先にあるカイパーベルトの多数の小さな氷の天体などです。 一部の例外を除き、惑星衛星は惑星と同じ意味で、ほぼ黄道面を公転しているが、彗星と小惑星は一般にそうではない。 これらの天体の分類については、ちょっとした論争がある。 従来、太陽系は惑星（太陽の周りを回る大きな天体）、その衛星（通称：月、惑星の周りを回る様々な大きさの天体）、小惑星（太陽の周りを回る小さな密度の高い天体）、彗星（軌道が大きく偏心した小さな氷の天体）に分けられてきた。 しかし、残念ながら、太陽系はこれが示唆する以上に複雑であることが判明している。

• 冥王星より大きい月がいくつか、水星より大きい月が2つある。
• おそらく最初は小惑星で、後に惑星に取り込まれただけの小さな月がたくさんある。
• 彗星は時々消滅して小惑星と区別がつかなくなる。
• カイパーベルト天体（冥王星を含む）やケイロンなどはこの方式にうまく合わない
• 地球／月および冥王星／シャロン系は「ダブル惑星」と見なされることがある。

その他、化学組成や原産地による分類も提案されており、より物理的に妥当であろうと試みられています。 しかし、それらはたいてい、クラスが多すぎるか、例外が多すぎるかのどちらかで終わってしまう。 要するに、多くの天体はユニークであり、実際の状況は複雑すぎて、単純に分類することはできないのです。

公式に惑星と分類されている8つの天体は、さらにいくつかの方法で分類されることが多い。 水星、金星、地球、火星：

• 地球型惑星は主に岩石と金属でできており、比較的密度が高く、自転が遅く、表面が固体で、環がなく、衛星がほとんどありません。 木星、土星、天王星、海王星：
  • ガス惑星は主に水素とヘリウムで構成され、一般的に低密度、高速回転、深い大気、リング、多くの衛星を持っています。
• サイズ別：
  • 小型惑星。 水星、金星、地球、火星。
    • 小惑星の直径は13000km以下。
  • 巨大惑星。 木星、土星、天王星、海王星。
    • 巨大惑星は、48000キロ以上の直径を持つ。
  • 巨大惑星は、時にはガス惑星とも呼ばれます。
• 太陽に対する位置で：
  • 内部惑星。 水星、金星、地球、火星。
  • 外側の惑星。
  • 火星と木星の間の小惑星帯は、内太陽系と外太陽系の境界を形成しています。
• 地球との相対位置で：
  • 劣等惑星。 水星と金星。
    • 地球よりも太陽に近い。
    • 地球から見ると、劣等惑星は月のように満ち欠けを見せる。
  • 地球。
  • 優れた惑星。
  • 上位惑星：火星から海王星。
    • 地球よりも太陽から遠い。
    • 上位惑星は常に満月かそれに近い状態で見える。
  • 歴史による：
    • 古典的惑星。
      • 先史時代から知られている
      • 肉眼でも見える
      • 古代、この言葉は太陽と月にも言及し、その順番は通常、次のように特定されていました。 土星、木星、火星、太陽、金星、水星、月の順で、「恒星」球を「一周」する時間に基づいている）
    • 現代の惑星。 天王星、海王星。
      • 現代に発見された
      • 光学的な補助がなければ見えない
    • 地球。
    • IAUは「古典」は8惑星すべて（水星から海王星、地球も含まれるが冥王星は除く）を指すべきと判断した。

    写真注：『The Nine Planets』の画像のほとんどは、トゥルーカラーではありません。 そのほとんどは、様々なカラーフィルターを通して撮影された複数の白黒画像を組み合わせて作成されています。 色は「正しく」見えるかもしれませんが、あなたの目で見える色とは異なる可能性があります。

    • The Nine Planets montage (上記の拡大版) 36k jpg
    • Another relative size comparison (from LANL) 93k gif
    • Sun and large planet comparison (from Extrema) 15k jpg
    • Earth and small body comparison (from Extrema) 13k jpg
    • Voyager 1 moic of the Solar System from 4 billion miles out 36k jpg.NETで公開されている太陽系内の惑星のモザイク。 html (caption)
    • 40億マイル彼方からのボイジャー1号による6つの惑星の画像 123k jpg; html
    • ペールブルードット、上記の画像に対するカール・セーガンによる考察。

    More General Overview

    • 最大、最小、明るい天体など
    • 太陽系発見の歴史
    • LANLからの太陽系紹介
    • NSSDCからの太陽系ファミリーポートレート
    • 太陽系ライブ、Webのインタラクティブなオルレアリーです。
    • 太陽系で最も遠い天体と惑星の表面温度についてのメモ from RGO
    • 太陽系のスケールモデル
      • A Solar System Scale Model Meta Page (links to many others)
      • the Voyage Scale Model Solar System on National Mall in Washington DC
      • Lakeview博物館コミュニティソーラーシステム, LPIの世界最大の太陽系模型
      • Sagan Planet Walk in Ithaca, NY
      • Build a Solar System, a neat scale model calculator
      • Silver City, NM Sidewalk Solar System
      • Solar System Walk in Gainesville.The World of the Solar System
      • Sagan Planet Walk in Ithaca, NY
      • 太陽系模型を作る。 Florida
      • Eugene Oregon Scale Model Solar System
      • Bonsall Elementary
      • PlanetTrek, a solar system scale model for Pasadena
      • Phenix City Intermediate School

      Walk the Solar System, a nice size comparison calculator from the Exploratorium
      Meta Calc, simple online calculator

    • Your Weight on Other Worlds, 6469>
    • ConverTable Planets: 他の惑星での体重を計算するための小さなマッキントッシュ用アプリ
    • Galileo SSI Education Module on Planetary Surfaces
    • 太陽系に関する印刷物の良い参考文献

    The Big Questions

    太陽系の起源とは何か？ 塵とガスからなる星雲から凝縮されたというのが一般的な見解です。

    他の星に惑星系はどのくらいあるのでしょうか？ (2014年6月更新）
    1989年のHD 1144762 b、1988年のガンマ・ケフェイ b（2003年に確認）の最初の発見以来、他の星の周りの惑星の数は劇的に増えています。exoplanet.euでは2014年7月25日までに1811個の惑星を掲載しており、400以上の複数惑星系も含まれています。 さらにNASA Exoplanet Archiveによると、ケプラー探査機が示した惑星の可能性が3,000個以上あります。 読者は、参照した2つのサイト間で報告された数に違いがあることに注意してください。

    地球型惑星の形成はどのような条件で可能なのか？ 地球がまったく特殊である可能性は低いと思われるが、まだ直接的な証拠はない

    太陽系の他の場所にも生命は存在するのか？ そうでないとしたら、なぜ地球は特別なのでしょうか？ (2014年6月更新）
    他の場所に生命が存在することはまだわかっていません。 太陽系外惑星の探査において、地球が特別な存在であることの1つは、太陽に対する位置、つまりハビタブルゾーン、いわゆる「ゴルディロックスゾーン」にあることです。 ゴルディロックス・ゾーン」とは、恒星の周囲で、惑星の表面に水が存在する可能性のある領域を指します。 その位置と範囲は、親星の大きさや温度など、さまざまな基準によって決まる。 ハビタブルゾーンにある惑星が見つかったら、その惑星の大きさが考慮される。 この大きさによって、私たちの身近にある生命体に適した大気を作り出すことができるかもしれないのです。 プエルトリコ大学アレシボ校の惑星居住性研究所は、「居住可能な太陽系外惑星カタログ」

    を管理しています。 それとも適応性があり、広く普及し、一般的なものなのでしょうか。

    これらの質問に対する回答は、部分的なものであっても非常に価値があります。 この後のページにある小さな疑問への答えが、これらの大きな疑問への答えの一助となるかもしれません

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