犬の腎不全は、悲惨な診断のように思われるかもしれません。 もしあなたが獣医師から、あなたの犬が腎臓に問題があり、いつか腎不全になるかもしれないと言われたとしても、希望を失わないでください。 状況によっては、その日はあなたが思っているよりもずっと先のことかもしれません。

犬の腎不全の見分け方

腎不全（腎不全ともいう）は、腎臓や関連臓器に影響を与える多くの病気のうちのどれかが原因で起こる最終的な結果です。 専門的には、腎臓が毒素の濾過、電解質バランスの維持、水分補給、赤血球の生成に必要なホルモンの分泌などの機能を効率的に果たせなくなった場合に起こります。

犬の腎不全は大きく2種類あります：

• 急性の腎不全。 腎臓の機能が突然（数時間から数日で）低下することを急性腎不全といいます。 犬の急性腎不全は、感染症や毒素に関連することが多い。 機能低下がより緩やかな場合（数週間、数ヶ月、数年にわたる）、慢性腎不全と呼ばれます。 犬の慢性腎不全の原因として最も多いのは、老衰に伴う変性です。 すべての腎臓にはそれぞれ寿命がありますが、中には腎臓の劣化が早い犬もいます。

急性と慢性腎不全の最も顕著な違いは、急性腎不全は早期かつ積極的に治療すれば可逆的であるのに対し、慢性腎不全は管理するしかないことです。

腎不全の原因

腎不全は、最終的には腎臓に影響を与えるあらゆる疾患によって引き起こされるものである。 例えば、

• レプトスピラ症のような細菌感染症は、疾病管理予防センターの報告によると、汚染された水を飲んだり泳いだりすることで感染する可能性があるそうです。 この感染症は、腎臓に炎症を起こし、結果として腎臓細胞の破壊につながります。
• 毒物症、または腎臓中毒は、腎臓の細胞の損傷につながります。 犬が薬物（イブプロフェンなど）や毒物（不凍液やブドウなど）を摂取したときに起こります。 ASPCAの動物毒物管理センターは、これらのものや、犬の手の届かないところに置くべき一般的な家庭用品をリストアップしています
• 先天性疾患。 先天性の疾患は、腎臓の機能に異常をきたすことがあります。 Merck Veterinary Manualには、嚢胞から先天性疾患（生まれつき片方または両方の腎臓がない）まで、これらの先天性疾患のリストが掲載されています。 腎臓は年をとると細胞が衰え、死んでしまうことがあります。 犬の腎臓病の原因としては、これが圧倒的に多い。

腎不全の症状

犬の腎不全の症状として最も多いのは、次のようなものです。

• 嘔吐
• 飲尿の増加
• 嗜眠
• 体重減少
• 口などの粘膜が青白い

腎疾患に伴う臨床症状の重篤さは提示（急性または慢性）によって異なる可能性があります。 腎臓の機能低下がどの程度進行しているか、また、その根本的な原因は何か。 これらの徴候が、腎臓の問題を示しているのか、それとも糖尿病などの別の問題を示しているのか、獣医師が判断します。

犬の腎不全の治療

腎不全の治療は、根本原因や犬の患者の全身状態によって異なります。 急性腎不全で重症化した犬は、回復のために入院や集中治療が必要になることもあります。 軽症の場合は、外来で抗生物質や輸液などの薬物療法が効果的です。 慢性腎不全の場合、一般的には病気の進行を遅らせ、QOL（生活の質）を向上させることが治療の中心となります。 貧血、血圧の変化、電解質異常、体液のアンバランス、吐き気、食欲の変化などの治療が一般的に必要です。 これらの兆候のほとんどは、食事の変更と薬物療法によって管理されます。 腎不全と診断されても、何年も良好なQOL（生活の質）を維持できることもあります。 しかし、定期的な健康診断や検診を受けることで、早期診断・早期治療の可能性は高まります。 例えば、レプトスピラ症のような感染症に対するワクチン接種は、非常に有効です。 不凍剤のような有害物質を家庭から排除する、ブドウやレーズンの取り扱いに注意する、人間の薬はすべて犬の手の届かないところに置く、なども重要です。

犬のリスクを知る

腎臓が変性する時期は、犬の遺伝と関係があると思われます。 そのため、犬の慢性腎不全は、ある年齢で発症するようにあらかじめプログラムされているのです。 しかし、特定の犬種の素因は知られていない。 しかし、腎不全を引き起こす可能性のある腎臓の病気は、特定の犬種に偏って発症することがあります。 バセンジーでは、電解質の吸収が阻害されるファンコニー症候群が特に多くみられます。

栄養の役割

犬の腎不全の管理において、栄養は長い間主要な柱であった。 電解質バランスの維持や血中タンパク質の管理は腎臓の重要な役割であるため、犬の食事に含まれる栄養素を変化させることで腎臓の機能を容易にすることができます。 腎臓病を患っている犬の親は、理想的な治療食や追加すべき栄養補助食品について獣医師に相談する必要があります。 栄養学や薬学の進歩により、動物病院の腎臓病患者の寿命は確実に延びています。 獣医師の協力があれば、子犬の長寿は可能です。