• 補聴器とは？
• 補聴器のスタイルの違いは？
• 補聴器にはどのような特徴がありますか？

補聴器とは？

補聴器は、聴覚障害を持つ人々を助けるために作られた音を増幅させる装置です。

ほとんどの補聴器は、音を拾うマイク、音を大きくするアンプ回路、増幅された音を外耳道に届ける小型スピーカー（レシーバー）、電子部品に電源を供給するバッテリーなど、いくつかの類似した電子部品を共有します。

いくつかの補聴器には、耳への音の流れを整え、音質を向上させるためのイヤモールドやイヤーピースも付いています。 補聴器の選択は、難聴の種類や程度、聞き取りのニーズ、ライフスタイルなどに基づいて行われます。

補聴器にはどのような種類がありますか？

耳かけ型（BTE）補聴器です。 ほとんどの部品は、耳の後ろに装着する小さなプラスチック製のケースに入っており、ケースは透明なチューブでイヤーモールドやイヤホンとつながっています。 成長に合わせて交換が必要な様々なタイプのイヤモールドに対応できるため、小さなお子様によく選ばれています。 また、BTE補聴器は洗浄や取り扱いが簡単で、比較的丈夫です。

ミニBTE（オン・ザ・イヤー）補聴器。 新しいタイプのBTE補聴器で、ミニBTE（またはオン・ザ・イヤー）補聴器と呼ばれるものです。 耳の後ろに装着するタイプですが、より小さくなっています。 非常に細い、ほとんど見えないチューブを使用して、補聴器を外耳道に接続します。 ミニBTEは、快適に挿入できるイヤーピース（「オープンフィット」）を備えている場合もありますが、従来のイヤモールドを使用する場合もあります。 ミニBTEは、外耳道の閉塞感や「詰まった」感覚を軽減するだけでなく、快適性を高め、ハウリングを低減し、多くのユーザーの美容上の懸念に対応することができます

In-the-Ear (ITE) Aids: 補聴器のすべての部品は、耳の外側を埋めるシェルに収められています。

カナル型（ITC）補聴器、完全カナル型（CIC）補聴器：すべての部品が耳の外側を埋めるシェルに収められています。ITEはカナル型や完全カナル型（下記参照）より大きく、人によっては小さい補聴器より扱いやすいかもしれません。 これらの補聴器は小さなケースに入っており、外耳道の一部または全部に装着することができます。 補聴器の中で最も小さく、外観や聞き取りやすさに優れています。

アナログ補聴器とデジタル補聴器の違いは何ですか？

アナログ補聴器は連続した音波をより大きく出します。 これらの補聴器は基本的にすべての音（例：会話や騒音）を同じように増幅します。 アナログ補聴器には、プログラム可能なものもあります。 マイクロチップを搭載しており、図書館のような静かな場所、レストランのような騒がしい場所、サッカー場のような広い場所など、異なる聞き取り環境に応じた設定を補聴器にプログラムすることが可能です。 アナログプログラム式補聴器は、さまざまな環境に応じて複数のプログラムを保存することができます。

聞き取り環境が変わると、補聴器のボタンを押すことによって補聴器の設定を変更することができます。 アナログ補聴器は一般的ではなくなりつつあります。

デジタル補聴器は、アナログプログラム式補聴器のすべての機能を備えていますが、音波をデジタル信号に変換し、音の正確な複製を生成します。 デジタル補聴器に搭載されたコンピューターチップは、音声やその他の環境音を分析します。 デジタル補聴器は、増幅の過程でより複雑な音の処理を可能にし、特定の状況下での性能を向上させることができます（例えば、バックグラウンドノイズや口笛の低減など）。 また、補聴器のプログラミングの自由度も高く、特定の難聴のパターンに合わせて音声を送信することができます。 また、デジタル補聴器は複数のプログラムメモリを備えています。

補聴器にはどのような機能がありますか？

補聴器には、さまざまなコミュニケーションの状況をサポートする機能がオプションとして組み込まれています。 例えば、

• 指向性マイクは、騒がしい環境での会話に役立ちます。 具体的には、特定の方向から来る音を、他の方向からの音と比較してより大きなレベルに増幅することができます。
• Tコイル（電話スイッチ）は、電話の音を聞き取りやすくするために、通常のマイク設定から「Tコイル」設定に切り替えることが可能です。 現在生産されているすべての有線電話は、補聴器に対応していなければなりません。 Tコイル “設定では、環境音は除去され、電話機から音が拾われます。 また、補聴器のマイクをオフにするので、補聴器が「ヒューヒュー」と鳴らずに話すことができます。

  Tコイルは、劇場、講堂、礼拝堂、その他誘導ループやFM設備のある場所で効果的に働きます。 離れた場所にいる話者の声は、周囲の騒音よりも大幅に増幅されます。 補聴器によっては、M（マイク）/T（電話）スイッチがあり、誘導ループを聞きながら、近くの会話を聞くことができます。

• 直接音声入力により、リモートマイクやFM補聴システムを接続し、テレビに直接接続したり、パソコン、CDプレーヤー、テーププレーヤー、ラジオなど他の機器に接続することができます。
• ハウリング抑制機能は、補聴器が電話に近づきすぎたときや、イヤモールドがゆるくなったときに鳴き声を抑制します。

より複雑な機能により、難聴の特定のパターンに最も適した補聴器を使用することができるかもしれません。 しかし、このような高度な電子機器は、補聴器の価格を大幅に引き上げてしまう可能性があります。