• Qu’est-ce qu’un appareil auditif ?
• Quels sont les différents styles d’appareils auditifs ?
• Quelle est la différence entre les appareils auditifs analogiques et numériques ?
• Quelles sont les caractéristiques des appareils auditifs ?

Que sont les appareils auditifs ?

Les appareils auditifs sont des dispositifs d’amplification du son conçus pour aider les personnes qui ont une déficience auditive.

La plupart des appareils auditifs partagent plusieurs composants électroniques similaires, notamment un microphone qui capte le son ; un circuit amplificateur qui rend le son plus fort ; un haut-parleur miniature (récepteur) qui délivre le son amplifié dans le conduit auditif ; et des piles qui alimentent les parties électroniques.

Les appareils auditifs diffèrent par :

• la conception
• la technologie utilisée pour réaliser l’amplification (c’est-à-dire, analogique par rapport à numérique)
• des caractéristiques spéciales

Certaines aides auditives sont également dotées d’embouts ou d’oreillettes pour diriger le flux sonore dans l’oreille et améliorer la qualité du son. Le choix des appareils auditifs se fait en fonction du type et de la gravité de la perte auditive, des besoins d’écoute et du mode de vie.

Quels sont les différents styles d’appareils auditifs ?

Aides contour d’oreille (BTE) : La plupart des pièces sont contenues dans un petit boîtier en plastique qui repose derrière l’oreille ; le boîtier est relié à un embout ou à un écouteur par un morceau de tube transparent. Ce style est souvent choisi pour les jeunes enfants parce qu’il peut s’adapter à différents types d’embouts, qui doivent être remplacés à mesure que l’enfant grandit. De plus, les appareils contour d’oreille sont faciles à nettoyer et à manipuler, et sont relativement robustes.

Aides contour d’oreille « mini » (ou « sur l’oreille ») : Un nouveau type d’appareil contour d’oreille appelé le mini appareil contour d’oreille (ou « sur l’oreille »). Il se place également derrière/sur l’oreille, mais il est plus petit. Un tube très fin, presque invisible, est utilisé pour relier l’appareil au conduit auditif. Les mini-contours peuvent être dotés d’un embout confortable pour l’insertion (« open fit »), mais peuvent également utiliser un embout traditionnel. Les mini-contours permettent non seulement de réduire l’occlusion ou les sensations de  » bouchage  » dans le conduit auditif, mais aussi d’augmenter le confort, de réduire le larsen et de répondre aux préoccupations esthétiques de nombreux utilisateurs.

Aides intra-auriculaires (ITE) : Toutes les parties de l’appareil auditif sont contenues dans une coque qui remplit la partie externe de l’oreille. Les appareils ITE sont plus grands que les appareils intra-canal et complètement intra-canal (voir ci-dessous), et pour certaines personnes, ils peuvent être plus faciles à manipuler que les appareils plus petits.

Aides intra-canal (ITC) et appareils complètement intra-canal (CIC) : Ces aides auditives sont contenues dans de minuscules boîtiers qui s’insèrent partiellement ou complètement dans le conduit auditif. Ce sont les plus petites aides auditives disponibles et elles offrent des avantages esthétiques et certains avantages d’écoute. Cependant, leur petite taille peut les rendre difficiles à manipuler et à ajuster pour certaines personnes.

Quelle est la différence entre les appareils auditifs analogiques et numériques ?

Les appareils auditifs analogiques rendent les ondes sonores continues plus fortes. Ces appareils auditifs amplifient essentiellement tous les sons (par exemple, la parole et le bruit) de la même manière. Certains appareils auditifs analogiques sont programmables. Ils sont dotés d’une puce électronique qui permet de programmer les réglages de l’appareil pour différents environnements d’écoute, par exemple dans un endroit calme, comme une bibliothèque, ou dans un endroit bruyant comme un restaurant, ou dans une grande zone comme un terrain de football. Les appareils auditifs analogiques programmables peuvent stocker plusieurs programmes pour les différents environnements.

Lorsque l’environnement d’écoute change, les réglages de l’appareil auditif peuvent être modifiés en appuyant sur un bouton de l’appareil auditif. Les appareils auditifs analogiques sont de moins en moins courants.

Les appareils auditifs numériques ont toutes les caractéristiques des appareils analogiques programmables, mais ils convertissent les ondes sonores en signaux numériques et produisent une duplication exacte du son. Les puces informatiques des appareils auditifs numériques analysent la parole et les autres sons de l’environnement. Les aides auditives numériques permettent un traitement plus complexe du son pendant le processus d’amplification, ce qui peut améliorer leurs performances dans certaines situations (par exemple, la réduction du bruit de fond et des sifflements). Ils offrent également une plus grande flexibilité dans la programmation des appareils auditifs, de sorte que le son qu’ils transmettent peut être adapté aux besoins d’un type spécifique de perte auditive. Les appareils auditifs numériques offrent également plusieurs mémoires de programme. La plupart des personnes qui cherchent une aide auditive se voient offrir le choix de la technologie numérique uniquement de nos jours.

Quelles sont les caractéristiques des appareils auditifs ?

Les appareils auditifs ont des caractéristiques optionnelles qui peuvent être intégrées pour aider dans différentes situations de communication. Par exemple :

• Le microphone directionnel peut vous aider à converser dans des environnements bruyants. Plus précisément, il permet au son provenant d’une direction spécifique d’être amplifié à un niveau plus élevé par rapport au son provenant d’autres directions. Lorsque le microphone directionnel est activé, le son provenant de devant vous (comme lors d’une conversation face à face) est amplifié à un niveau plus élevé que le son provenant de derrière vous.
• La bobine en T (commutateur téléphonique) vous permet de passer du réglage normal du microphone à un réglage « bobine en T » afin de mieux entendre au téléphone. Tous les téléphones filaires produits aujourd’hui doivent être compatibles avec les appareils auditifs. Dans le réglage « T-coil », les sons environnementaux sont éliminés et le son est capté par le téléphone. Cela désactive également le microphone de votre appareil auditif afin que vous puissiez parler sans que votre appareil auditif ne « siffle ».

  La bobine en T fonctionne bien dans les théâtres, les auditoriums, les lieux de culte et d’autres endroits qui ont une boucle d’induction ou une installation FM. La voix de l’orateur, qui peut se trouver à une certaine distance, est amplifiée bien plus que tout bruit de fond. Certains appareils auditifs sont dotés d’un commutateur combiné « M » (Microphone) / « T » (Téléphone) afin que, tout en écoutant avec une boucle d’induction, vous puissiez toujours entendre une conversation à proximité.

• L’entrée audio directe vous permet de brancher un microphone à distance ou un système d’écoute assistée FM, de vous connecter directement à un téléviseur ou de vous connecter à d’autres appareils tels que votre ordinateur, un lecteur de CD, un lecteur de cassettes, une radio, etc.
• La suppression du larsen permet de supprimer les grincements lorsqu’un appareil auditif est trop proche du téléphone ou que l’embout est mal ajusté.

Les caractéristiques plus compliquées peuvent permettre aux appareils auditifs de répondre au mieux à votre schéma particulier de perte auditive. Elles peuvent améliorer leurs performances dans des situations d’écoute spécifiques ; cependant, ces dispositifs électroniques sophistiqués peuvent également augmenter considérablement le coût de l’appareil auditif.