カリフォルニア産プルメロ - fruitmentor™

私は幼い頃から柑橘類が大好きで、フロリダ州の祖父母の家に行って、木になったオレンジをすぐに食べました。 2000年にカリフォルニアに引っ越したとき、初めて柑橘類の州に住むことになり、とても興奮しました。そこで、柑橘類を知り尽くしたいと思い、柑橘類のメッカであるリバーサイドまで足を運びました。リバーサイドにあるシトラス・バラエティ・コレクションは、アメリカにおける柑橘類のノアの方舟のようなもので、何百種類もの柑橘類の木がそれぞれ2本ずつ置いてあるのだそうです。そこでは、聞いたこともないような品種の柑橘類をたくさん試食することができた。今まで食べたことのないようなおいしい柑橘類を味わいました。ほとんどのアメリカ人は、パンプメロを聞いたことがありません。シトラス・バラエティ・コレクションで、私はパンプメロを味わうことができただけでなく、その中でも最高のものを味わうことができたのです。私は夢中になってしまった。プルメロ（ザボンとも表記される）はアジアが原産地で、とても人気がある。残念ながら、アメリカではプルメロの魅力が命取りになってしまったのだ。アジアから密輸されたパンプメロの伝搬物質が、樹木を枯らすシトラスグリーニング病を米国に持ち込んだと考えられているのだ。この病気はフロリダに何十億ドルもの経済的損害を与え、他のすべての柑橘類の州を脅かしている。

最初にシトラス・バラエティ・コレクションを訪れてから、カリフォルニアで入手できるパンプメロの品種について、より多くのことを学びました。どの品種がアジアの品種と同じ味なのか、どの品種が限界集落の気候に適しているのか、どの品種が旧正月までに熟す可能性が高いのかがわかったのです。ここで共有することで、他の人がカリフォルニアで育てたいパンプメロを育てる手助けになればと思います。

私がカリフォルニアで初めて家を買ったとき、私はすぐにパンプメロの木を植えました。チャンドラー・パンメロの木を植えたのは、それが私の好みだったからではなく、この木がナーセリーで簡単に手に入ったからです。他の品種については、接ぎ木の方法を学び、カリフォルニアの柑橘類クローン保護プログラム（CCPP）から病気のないきれいな芽材を取り寄せました。 1179>

柑橘類が大好きな私は、アメリカでのシトラスグリーニングの流行に興味と関心を持ってニュースを見ています。シトラスグリーニングは、アジアシトラスサイリウムと呼ばれる昆虫が媒介する柑橘類の細菌性疾患である。 HLB（Huanglongbing）とも呼ばれる。 2005年にフロリダで初めて発見され、「ゼロ地点」は感染したパンプメロの木でした。 2012年、カリフォルニア州では、ロサンゼルスの住宅街でシトラスグリーニングの原因菌を持つアジアシトラスサイリウムが発見され、シトラスグリーニングが検出されました。さらに調査を進めると、近くのレモンの木がシトラスグリーニングに感染していることが判明しました。レモンの木に接ぎ木されたパンプメロの枝があったことが判明した。フロリダのケースと同様、アジアから米国に密輸されたパンプメロの増殖材が元凶とみられている。ロサンゼルスでは検疫が実施され、病害の封じ込めに多大な努力が払われました。更新：2015年、最初の感染木から15マイル離れた場所でさらに感染木が発見され、検疫区域が拡大された。この広がりは、科学者にとっても驚きではありませんでした。ブラジルでシトラスグリーニングが検出された後、アジアシトラスサイリウムによる病気の自然な広がりは年間約12マイルであることが観察されました。

カリフォルニアで入手できるパンを味わい、自分で接木した経験から、最高のパンがすでにカリフォルニアで入手できるのに、誰かがパンの増殖材料を密輸するというのはとても不思議に思われたのです。アジアで採れるパンプメロは、カリフォルニアで採れるおいしいパンプメロとは違うのだろうか？それとも、CCPPのアカウントを作れば、5分もかからずにパンプメロの芽材を注文できることを、密輸業者は知らなかったのだろうか？今年の初め、私はこのパズルの真相を解明する機会を得ました。 2014年4月のことですが、CCPPは一般の方を招いて、CCPPの柑橘類の木を見たり、興味のある品種の柑橘類を試食するイベントを開催しました。私はこのイベントに先駆けて、入手可能なすべての品種のパンプメロを試食し、柑橘類の試食用に各2個ずつ持ち帰れないかとお願いしました。 CCPPは試食に必要なパルメロを快く提供してくれた。私の目的は、実際にアジアでパンプメロを食べた人たちから、カリフォルニアのパンプメロの感想を聞くことでした。そこで、それぞれのパルメロの味を点数化したアンケートを作成しました。 1179>

最初の試食は、カリフォルニア・レアフルーツ・グローワーズのサンタクララバレー支部で行いました。 2回目の試食は、近所の中国人が快く引き受けてくれた。

試食は大成功で、多くのアンケートから有益なフィードバックが寄せられました。その結果、カリフォルニアには、中国、ベトナム、タイのものと同じ味のパンがすでにあることが明らかになりました。

このように素晴らしいフィードバックをいただいたにもかかわらず、この記事を書く前に、私の知識にはまだ埋めなければならないギャップがあるように感じました。そこで、『ニューヨーク・タイムズ』や『ロサンゼルス・タイムズ』、『グルメ・マガジン』などで数多くのフルーツを紹介してきた “フルーツ探偵 “ことデビッド・カープに助けを求めました。彼は現在、リバーサイドにあるシトラス・バラエティー・コレクションでパートタイムで働いている。 1179>

パンプメロが甘くなるには、他の種類の柑橘類よりも熱を加える必要があるのだそうです。ここカリフォルニアでおいしいパンプメロを栽培するための最大の問題は、地中海性気候で、夜が涼しいためにパンプメロが熟すのが遅くなることだとデイビッドは指摘します。アジアで最高級のパンプメロを栽培している地域では、日中も夜間も暑いのです。リバーサイドのシトラスコレクションには100種近い品種があるが、地中海性気候のため、ほとんどの品種の果実は熟す前に木から落ちてしまう。サンタクララバレーなど北カリフォルニアの地域では、南カリフォルニアよりも気候が寒いので、良いパンプメロを育てるのはさらに難しいのです。

カリフォルニアで採れるパンプメロの品種は最も甘く、地中海性気候でもうまくいくので利用されています。

またデビッド氏は、パンプメロが特に旧正月の祝いに珍重されると指摘しています。

20世紀半ば、カリフォルニア大学リバーサイド校の科学者たちは、地中海性気候に適した新しいピューメロやピューメロの交配種を開発しようと、数多くの品種改良実験を行いました。その親として選ばれたのが、シャムスイートと呼ばれるパンプメロである。シャムスイートは酸が少ないため、味気ない。しかし、シャムススイートは、酸味のレベルが親と子の中間であることが多く、交配に最適な親となったのである。この交配実験は見事に成功し、現在では世界中で食べられている最高級の柑橘類が誕生した。 1179>

試食者は、果物を次のような数値で評価するよう求められた。 9 = これ以上のものは食べたことがない、8 = すばらしい、傑出した、7 = 非常に良い、6 = 良い、平均以上、5 = 許容できる、平均、4 = 平均以下、3 = 平凡、ほとんど価値がない、2 = 悪い、生鮮用に適していない、1 = 残酷、これ以上のものは食べたことがない、です。各品種のパンプメロの果実は、4月上旬にカリフォルニア州エクセターで収穫されたものである。サンフランシスコで行われた試食会では、私がサンタクララ・バレーで栽培した3種類のパンを比較のために用意した。