Hippokratész

Az orvosi gondolkodás i. e. 460-ra, Hippokratész születésének évére már elérte ezt a szintet, és részben elvetette a mágián és valláson alapuló elképzeléseket. Bár az orvostudomány atyjának nevezik, életéről keveset tudunk, és valójában több ilyen nevű ember is lehetett, vagy Hippokratész lehetett a szerzője a hippokratészi gyűjteményt (Corpus Hippocraticum) alkotó könyvek közül csak néhánynak, vagy egyiknek sem. Az ókori írók úgy tartották, hogy Hippokratész szülőhelyén, Kosz szigetén és Görögország más részein, köztük Athénban is tanított és praktizált orvoslást, és hogy magas korban halt meg.

Hippokratész akár egy, akár több ember volt, a neki tulajdonított művek azt a szakaszt jelzik a nyugati orvoslásban, amikor a betegséget kezdték inkább természetes, mint természetfeletti jelenségnek tekinteni, és az orvosokat a betegségek fizikai okainak keresésére ösztönözték. Néhány művét, nevezetesen az Aphorismi (Aforizmák) címűt egészen a 19. századig tankönyvként használták. Az első és legismertebb aforizma a következő: “Az élet rövid, a művészet hosszú, az alkalom hirtelen és veszélyes, a tapasztalat csalóka, az ítélet nehéz” (gyakran rövidítve a latin címszóval: “Ars longa, vita brevis”). Ezt követik a betegségekről és a tünetekről szóló rövid megjegyzések, amelyek közül sok ma is érvényes.

A hőmérő és a sztetoszkóp akkor még nem volt ismert, sőt Hippokratész a diagnózis felállításához sem használt semmilyen, a saját megfigyelőképességén és logikus gondolkodásán túlmutató segédeszközt. Rendkívüli képessége volt arra, hogy megjósolja egy betegség lefolyását, és nagyobb hangsúlyt fektetett a betegség várható kimenetelére, vagyis a prognózisra, mint a betegség azonosítására, vagyis a diagnózisra. Nem volt türelme ahhoz az elképzeléshez, hogy a betegség az istenek által küldött büntetés. Az epilepsziáról, amelyet akkoriban “szent betegségnek” nevezett, így írt: “Nem szentebb, mint más betegségek, hanem természetes oka van, és feltételezett isteni eredete az emberi tapasztalatlanságnak köszönhető. Minden betegségnek – folytatta – megvan a maga természete, és külső okokból ered.”

Hippokratész felfigyelt a táplálkozás, a foglalkozás és különösen az éghajlat betegséget okozó hatására, és egyik legérdekesebb könyvét, amelynek címe De aëre, aquis et locis (Levegő, vizek és helyek), ma az emberi ökológiáról szóló értekezésnek minősítenénk. Ezt a gondolatmenetet folytatva Hippokratész kijelentette, hogy “természetünk a betegségeink orvosa”, és azt szorgalmazta, hogy ezt a természetes gyógyításra való hajlamot támogassák. Nagy hangsúlyt fektetett az étrendre és a kevés gyógyszer használatára. Jól tudta, hogyan kell a betegséget világosan és tömören leírni, és a kudarcokat éppúgy feljegyezte, mint a sikereket; a betegséget a természettudós szemével szemlélte, és a beteg egészét a környezetében vizsgálta.

Hippokratész talán legnagyobb öröksége az úgynevezett hippokratészi esküben megtestesülő orvosi magatartási szabályzat, amelyet az orvosok minden korban mintaként vettek át:

Apollón orvosra, Aszklépioszra, az Egészségre, a Mindengyógyítóra, az összes istenekre és istennőkre esküszöm…hogy azt, aki megtanított engem erre a művészetre, ugyanolyan kedvesnek tekintem, mint szüleimet, hogy vagyonomat megosztom vele, és szükség esetén enyhítem szükségleteit; hogy utódaira ugyanúgy tekintek, mint saját testvéreimre, és hogy megtanítom őket erre a művészetre, ha meg akarják tanulni, díj vagy kikötés nélkül; és hogy tanítással, előadással és a tanítás minden más módjával átadom a Művészet ismeretét saját fiaimnak és tanítóim fiainak, valamint az orvosi törvények szerint kikötéssel és esküvel kötelezett tanítványoknak, de senki másnak. Követni fogom a gyógymódnak azt a rendszerét, amelyet képességeim és ítélőképességem szerint a betegeim javára tartok, és tartózkodni fogok mindentől, ami káros és ártalmas. Senkinek nem adok halálos gyógyszert, ha kérik, és nem javaslok ilyen tanácsot; és ugyanígy nem adok egy nőnek pesszáriumot, hogy abortuszt idézzen elő… Bármely házba lépek is be, a betegek javára megyek be, és tartózkodom minden önkéntes rosszindulatú és romlott cselekedettől; továbbá a nők vagy férfiak, szabadok vagy rabszolgák elcsábításától. Bármit látok vagy hallok az emberek életében, hivatásom gyakorlásával kapcsolatban vagy nem azzal kapcsolatban, amiről nem szabadna külföldön beszélni, nem fogom elárulni, mivel úgy számolok, hogy minden ilyesmit titokban kell tartani.”

Ez nem szigorúan véve eskü, inkább egy etikai kódex vagy eszménykép volt, felhívás a helyes magatartásra. Számos változatának egyik vagy másik változatában több mint kétezer éve irányítja az orvoslás gyakorlatát szerte a világon.