Ez egy cikk a Curious Kids című, gyerekeknek szóló sorozatból. A The Conversation arra kéri a gyerekeket, hogy küldjenek be olyan kérdéseket, amelyekre szeretnének egy szakértőtől választ kapni. Minden kérdést szívesen fogadunk – legyen az komoly, furcsa vagy bolondos!

Miért nincs az embereknek olyan szőrük, mint a csimpánzoknak és a gorilláknak? – Thomas, 4 éves, Darlington, NSW.

Tudjuk, hogy valamikor az embereknek is volt szőrük! De nem tudjuk, miért veszítettük el, így csak találgathatunk.

A tudósok úgy gondolják, hogy őseink (tehát gondolj a nagymamád nagymamájának nagymamájára, de több mint egymillió évvel ezelőtt) nagyon nagy változást tapasztaltak az éghajlatban. A világ sokkal melegebb lett, és ez azt jelentette, hogy az embereknek egyre messzebbre kellett utazniuk, hogy élelmet találjanak.

Dr. Nina Jablonski, az ősi emberek szakértője úgy gondolja, hogy a kissé kevésbé szőrös emberek talán jobb kondícióban voltak ahhoz, hogy ilyen távolságokat tegyenek meg, mert könnyebben tudták hűteni magukat.

Ha tehát kevésbé vagy szőrös, az azt jelenti, hogy messzebbre tudsz utazni, ami azt jelenti, hogy több élelmet tudsz enni. Ha szőrösebb vagy, az azt jelenti, hogy csak rövid utat tudsz megtenni, mielőtt túl melegedne, ami azt jelenti, hogy kevesebb élelmet találsz és éhezel.

Ez azt jelenti, hogy a kevésbé szőrös emberek voltak azok, akik elég sokáig életben maradtak ahhoz, hogy gyerekeik legyenek. És ahogy neked is lehet, hogy ugyanolyan szem- vagy hajszíned van, mint az egyik szülődnek, ezek a gyerekek is azt örökölték a szüleiktől, hogy kevesebb a hajuk. Ezért van az, hogy manapság nem nagyon látni szőrös embereket.

Minden emlősnek (melegvérű állatnak) van testszőre, ami védi a bőrüket a napfénytől, és azt jelenti, hogy nem vágják vagy legelik annyira, de minden állatnak más-más okból van különböző szőre, például:

• A szőr színe nagyon hasznos lehet az olyan állatoknál, mint a kenguruk és a dingók, mert megnehezíti az állat észlelését. Így könnyebben elrejtőzhet a ragadozók elől, és a ragadozóknak is könnyebb becserkészni a zsákmányt.

  

• A legtöbb állatnak szőrre van szüksége a napvédelemhez, de néhány állatnak, például a mindig a föld alatt élő meztelen vakondoknak nincs szőrük, mert nincs szükségük védelemre a naptól.

• A bálnáknak és a delfineknek, a tengerben élő emlősöknek szinte nincs szőrük, mert nagyon nehéz úszni, ha szőr borítja az embert.

• A szőr segíthet nagyon melegen tartani, ami hideg helyen hasznos. A tengeri vidráknak van az egyik legmelegebb szőrük a világon, mert a sarkvidék mellett jéghideg vízben élnek.

• Ha nagyon kicsi állat vagy, mint például egy egér, könnyen megfázhatsz, ezért a szőr nagyon fontos. De ha nagy állat vagy, mint például egy elefánt, akkor nem biztos, hogy olyan nagy szükséged van a szőr melegére.

A nagyobb állatoknak könnyebb melegen maradni, ami megmagyarázhatja, hogy a kisebb főemlősöknek, például a majmoknak miért van általában vastagabb szőrük, mint a nagyobbaknak, például a csimpánzoknak, gorilláknak és orangutánoknak. (De ez nem magyarázza meg, miért olyan finom és rövid az emberi haj… szóval még mindig rengeteg kérdés van, amire még a tudósok sem tudnak mindig választ adni.)

Tudtad?

Amikor elvesztettük a hajunkat, az azt jelentette, hogy semmi sem védte a bőrünket a nap ellen. Úgy gondoljuk, hogy akkor vesztettük el a hajunkat, amikor az emberek elkezdtek sötétebb bőrt kapni (mert a sötétebb bőr jobban véd a naptól, mint a világosabb bőr).

A géneket (azokat az utasításokat, amelyeket a tested a szüleidtől kap) Alan Rogers genetikus tanulmányozza. Becslése szerint a sötét bőrt eredményező gén (vagy utasítás) alig több mint 1 millió éves. Tehát úgy gondoljuk, hogy az őseink is ekkor veszítették el a szőrzetüket.”

Remélem, nem vagy csalódott, hogy nem tudunk egyszerű választ adni. Másrészt, még mindig van egy érdekes rejtély, amit meg kell oldanunk.

Hello, kíváncsi gyerekek! Van egy kérdésetek, amire szeretnétek egy szakértőtől választ kapni? Kérj meg egy felnőttet, hogy küldje el nekünk a kérdésedet. Ők megtehetik:

* Küldd el kérdésedet e-mailben a [email protected]
* Mondd el nekünk a Twitteren a @ConversationEDU megjelöléssel és a #curiouskids hashtaggel, vagy
* Mondd el nekünk a Facebookon

Kérlek, írd meg a neved, életkorod és azt, hogy melyik városban élsz. Ha szeretnéd, elküldheted a kérdésed hangfelvételét is. Küldj annyi kérdést, amennyit csak szeretnél! Nem fogunk tudni minden kérdésre válaszolni, de mindent megteszünk, ami tőlünk telik.