Lampropeltis getula

A közönséges királykígyóban nincs semmi közönséges. A színek és bőrminták kaleidoszkópjával a közönséges királykígyók a kígyók közül a “legjobban öltözöttek” bármelyik listáján előkelő helyet foglalnának el. Zsákmányválasztékukkal a kígyók klánjának ínyenc étkezői között is előkelő helyet foglalnának el.

A közönséges királykígyók megjelenése és anatómiája

Színek és minták: élénk vörösek, sárgák, narancssárgák, barnák, feketék és fehérek sávok, gyűrűk, csíkok, foltok, foltok és pettyek formájában elrendezve, a pontos mintázat fajtól, alfajtól, egyedtől és helytől függően.

Hossz: általában 2 és 4 láb, ritkán 7 láb, a kikelő fiókák 8 és 13 hüvelyk között.

Fő: valamivel szélesebb, mint a nyak, tányérszerű felső pikkelyek, kidülledt szemek.

Testpikkelyek: sima és fényes, innen ered a tudományos fajnév “lampropeltis”, ami “fényes bőrt” jelent.

Vadászjellemzők: erőteljes test, amelyet a királykígyó arra használ, hogy zsákmányát megszorítással megfojtsa

A csiszolt színek szivárványában előforduló közönséges királykígyó a világ legszebb kígyói között az első hely közelében szerepel. Az arizonai Sonora-hegyi királykígyónak például keskeny vörös és fehér gyűrűi vannak, amelyeket vékony fekete gyűrűk választanak el egymástól. A kaliforniai közönséges királykígyónak jellemzően széles sötét sávjai vannak, amelyeket krémszínű sávok választanak el. Az Egyesült Államok délkeleti részén élő skarlátvörös királykígyónak széles vörös és keskeny sárga gyűrűi vannak, amelyeket vékony fekete gyűrűk választanak el.

Felületesen néhány közönséges királykígyó, például a Sonora hegyi királykígyó hasonlít a mérges korallkígyókra, de a királykígyó vörös gyűrűit fekete gyűrűk, a korallkígyó vörös gyűrűit pedig sárga gyűrűk határolják. Emlékezzünk a régi fűrészekre: “Ha a piros a feketéhez ér, rendben vagy, Jack”, és “Ha a piros a sárgához ér, halott fickó vagy”.

Modern elterjedés és élőhely

A királykígyó nyolc fajból áll, köztük a közönséges királykígyóból. A királykígyónak van a legnagyobb természetes földrajzi elterjedési területe a szárazföldi kígyók közül. Kanada déli részétől Dél-Kanadától Dél-Amerika északi részéig számos élőhelyet foglal el. A közönséges királykígyó számos alfajával az Egyesült Államokban és Mexikó északi és középső részén, a Csendes-óceán partvidékétől az Atlanti-óceán partvidékén át az Öböl partvidékéig előfordul.

A hüllőhöz képest rendkívül alkalmazkodó királykígyó a sivatagi medencéktől a folyók mocsaraiig, a völgyektől a dombokig, a tengerparti torkolattól a füves területekig, a bozótosoktól az erdős hegylábakig sokféle élőhelyen otthonosan mozog. Titokzatos, gyakran rejtőzködik sűrű növényzetben, sziklák alatt, kidőlt fatörzsek alatt és rágcsálók odvaiban. Általában a talaj felszínén tartózkodnak, de képesek gyorsan felmászni a bozótosba, vagy hatékonyan úszni a tavakban és a csendes patakokban.

Vadászati szokások és táplálkozás

A közönséges királykígyó napközben, különösen napfelkelte és napnyugta körül, vagy a hűvös nyári éjszakákon vadászik, és szinte minden olyan élőlényre vadászik, amelyet szorító tekervényeivel le tud győzni. Legismertebben más kígyókkal, valamint gyíkokkal, kis teknősökkel, békákkal, madarakkal és kisemlősökkel táplálkozik. A hüllők és madarak tojásait is megeszi. A mérges kígyók mérgét lebontó enzimmel felszerelve, amely minimálisra csökkenti a harapás okozta károkat, megeszi a csörgőkígyókat, rézfejűeket, vattaszájú vízimokaszinókat és még a korallkígyókat is. A mérges kígyók elfogyasztásának gyakorlata kivételessé teszi a hüllők között.

Self Defense

A közönséges királykígyó a madarak, például a sólymok és az útonállók, az állatok, például a borzok és a mosómedvék, valamint a hüllők, például más kígyók ragadozásától szenved. Bár nem mérgező, többféle védekezéssel rendelkezik.

• Dühös sziszegéssel blöfföl a támadónak.
• Rezegteti a farkát a száraz levelek között, hogy utánozza a csörgőkígyó csörgését.
• Labdába gurul és halottat játszik.
• Üt és harap (nem mérges).
• Rossz szagú pézsmát bocsát ki a támadó elriasztására.
• Ürüléket ken az ellenségre.

A közönséges királykígyót – valószínűleg kémiai jelszóval – fenyegetésként ismeri fel a csörgőkígyó, amely jellegzetes, hurkás testtartást vesz fel, hogy megpróbálja elhárítani a támadást.

Életciklus

A közönséges királykígyók általában kora tavasztól késő tavaszig párosodnak, egy bonyolult udvarlási rituálét követően, amely magában foglal némi romantikus nyakrágást a pár között. A versengő hímek megküzdhetnek a megtiszteltetésért. Néhány héttel később a nőstény 4-20 tojásból álló fészekaljat rak le, általában egy elhagyott rágcsálóüregbe, egy elpusztult fatörzsbe vagy akár laza talajba. A nőstény azonnal magára hagyja fiókáját. A 8-13 hüvelyk hosszúságú fiókák 7-12 hét alatt bújnak ki a tojásokból. Az ivarérettséget 3-4 év alatt érik el. Egyes fajok 20 évig vagy tovább is élhetnek.

A királykígyók gyakran rejtőzködnek a sűrű növényzetben, sziklák alatt, kidőlt fatörzsek alatt és rágcsálók odúiban.

Pár tény a királykígyókról

• A királykígyók azért kapták a nevüket, mert más kígyókat zsákmányolnak és megesznek.
• A királykígyók a háziállatként való alkalmazkodóképességük és könnyű gondozhatóságuk miatt az egyik legnépszerűbb és leggyakrabban gyűjtött kígyófaj.
• A királykígyók immunisak a viperák mérgére. ( Korallkígyók, csörgőkígyók, vattaszájúak és rézfejűek.)

Videó egy királykígyóról

A királykígyó rendszertana

Kingdom — Animalia — Minden állat
Phylum — Chordata — Hüllők, emlősök, madarak, kétéltűek, halak
Class — Reptilia — Kígyók, gyíkok, kétéltűek, krokodilok, teknősök, madarak
Rend — Squamata — Kígyók, gyíkok, kétéltűek
Család — Colubridae — Kígyók nagy, szimmetrikus fejlemezekkel és üreges agyarak nélkül; A világ fajainak mintegy 70 százaléka tartozik ide, legtöbbjük nem mérgező
Genus — Lampropeltis — Királykígyók és tejes kígyók
Fajok — Lampropeltis getula — Közönséges királykígyó

Még több kígyó

Közönséges kérdések a királykígyókról

Mérgezőek a királykígyók?

Marnak a királykígyók?

A királykígyók jó háziállatok?

By Jay W. Sharp