2019. október 27-én egy Conan nevű 5 éves belga malinois katonai munkakutya vett részt a Barisha rajtaütésben, amelynek következtében meghalt az ISIS vezetője. Conan csatlakozott a hősies katonai munkakutyák hosszú listájához.
Hívjuk őket, ahogy akarjuk – harci kutyáknak vagy katonai munkakutyáknak – évszázadok óta léteznek világszerte. Az államoknak volt egy nem hivatalos kutyás haderő az első világháborúban, de a katonai kutyákat hivatalosan csak 1942. március 13-án ismerték el, amikor egy magánszervezetet, a Dogs for Defense-t hoztak létre, hogy a lakosság kutyáit toborozza az amerikai hadsereg K-9 Corps néven ismert hadikutya-programjához.
A hadikutyák másik kulcsfontosságú szállítója az Amerikai Dobermann Pinscher Klub volt, amely hamarosan kapcsolatba került az amerikai tengerészgyalogsággal. A dobermannok arculatot kaptak a tengerészgyalogságnál, és rangot is kaptak, kezdetben közlegényként.
A prominens tenyésztők és kiképzők nagy szerepet játszottak az amerikai lakosság felhívásában, hogy adományozza házi kutyáit a háborús erőfeszítésekhez. A profilban meghatározott fajták szerepeltek, mindkét neműek, 1-5 év közöttiek, fizikailag fittek és “házőrző tulajdonságokkal” rendelkeztek.”
De e megbízások közül néhányat enyhítettek, mivel hamar nyilvánvalóvá vált, hogy nem lesz elég kutya a kereslet kielégítésére. A fajtákat és keresztezéseket körülbelül 30 fajtára csökkentették, élükön az airedale terrierekkel, boxerekkel, labrador retrieverekkel, német juhászkutyákkal és szent bernáthegyiekkel.
Az adományozókat a kormány egy oklevéllel köszönte meg “hazafias kötelességük” teljesítését. A kutyákat azonnal kiképzésre küldték, ahol egyesek kitűnően teljesítettek, mások nem. A kimosottakat visszaküldték gazdáiknak; azokat, amelyek megfeleltek, végül csatába küldték a rókalyukaktól a part menti frontokig, ahol hírvivői, aknakereső, őrszem és felderítő feladatokra használták őket.
A hadsereg végül saját kutyákat kezdett kiképezni, de a háború végére a Dogs for Defense a 20 000 kutyából körülbelül 18 000-et szerzett be.
A második világháború egyik híres szőrmés harcosa volt Chips, egy német juhászkutya/Alaskan Husky/Collie keverék, amely egy New York-i család adományozott kutyája volt, és akinek tulajdonítják, hogy megmentette sok U.S.amerikai katonák életét, és kiérdemelte a Bíbor Szívet és az Ezüst Csillagot.
Koreai háborús kutyák
Öt évvel a második világháború után a koreai konfliktus újra kiváltotta a katonai munkakutyák iránti igényt. Főleg éjszakai harci őrjáratokon vetették be őket, és az észak-koreaiak és a kínaiak gyűlölték őket, mert képesek voltak lesből támadni a mesterlövészekre, áthatolni az ellenséges vonalakon és kiszagolni az ellenséges állásokat. A helyzet odáig fajult, hogy a jelentések szerint az ellenség hangszórókat használt, amelyeken azt mondták: “Jenki, fogd a kutyádat és menj haza!”
A kutyák éjszakai őrjáratokon elért sikere ellenére a kiképzési feladatok ingázása a hazai fronton azt eredményezte, hogy a hadsereg egyetlen felderítőkutyás szakasza látott csak szolgálatot Koreában. A légierő is használt ott kutyákat, főként a légi bázisok körzetében való járőrözésre, valamint a bombatárolók és ellátási területek őrzésére.
Vietnami háborús kutyák
Előrelépés Vietnamba – egy teljesen új környezet és munkaköri leírás ezeknek a “prémes rakétáknak”, ahogyan néhány katonai kutyavezető jellemezte őket. Üdvözöljük a sűrű növényzetben, a folyamatos esőben, az azt követő sárban és a rengeteg kihívást jelentő hőségben és páratartalomban.
A “Hideg orr, bátor szív: Legendary American War Dogs,” Linda McMaken által a The Elks Magazine 2009. májusi számában, Charles Yates amerikai tengerészgyalogos LCPL Charles Yates, az 1. tengerészgyalogos hadosztály 3. kétéltű vontató zászlóaljának katonája azt mondja: “Charlie utálta a kutyáinkat. Amikor az aknavetők becsapódtak, először a lőszeres sátorba, majd a kutyafuttatóba mentek. Ezek a kutyák őrködtek, és sok vietkong rajtaütést jeleztek nekünk”. Becslések szerint 4000 kutya és 9000 katonai kutyavezető szolgált Vietnamban.
A feladataik széleskörűek voltak – felderítés, őrség, járőrözés, akna- és csapdakeresés, vízi és harci feladatok. Koreai elődeikhez hasonlóan ezeket a négylábú katonákat is annyira gyűlölték a vietkongok, hogy elfogásukért 20 000 dolláros vérdíjat tűztek ki.
“Többletfelszerelés”
Amikor – sietve – kivonultunk Vietnamból, a katonai munkakutyák, amelyek oly csodálatosan szolgálták erőinket és számtalan életet mentettek meg, ott maradtak, mivel “többletfelszerelésnek” minősítették őket. Számos kutyavezető kérése ellenére, akik hajlandóak voltak kifizetni kutyájuk hazaszállítását, a hadsereg ezt nem engedélyezte. Ennek következtében néhányat átadtak a dél-vietnami katonai és rendőri egységeknek, akik nem voltak kiképezve a kezelésükre, másokat pedig elaltattak. Becslések szerint a szolgálatot teljesítő 4000 kutyából kevesebb mint 200 jutott vissza az USA-ba.
De ennek soha többé nem szabadna megtörténnie. A közfelháborodást követően, amelyet sok dühös volt amerikai katonai kutyakezelő vezetett, 2000-ben a Kongresszus elfogadta a “Robby-törvényt”, amely lehetővé tette, hogy ezeket a kutyákat a bűnüldöző szervek, volt kutyakezelők és mások, akik képesek gondoskodni róluk, örökbe fogadhassák.
A New York Times véleménycikkében okt. 2017. 3., Richard Cunningham, egy vietnami őrkutyakezelő, később a New York-i rendőrség munkatársa és csalásnyomozója a következőket állapítja meg: “Hallottam, hogy a katonai kutyáink nélkül további 10 000 név lenne a vietnami veteránok emlékfalán. Én, a magam részéről, úgy gondolom, hogy ez enyhe kifejezés.”
Közel-keleti harci kutyák
A vietnámival szöges ellentétben Irak és Afganisztán forró, poros környezete új kihívások elé állítja a robbanóanyag- és kábítószer-kereső, őrző-védő, terápiás és szolgálati munkára kiképzett katonai munkakutyákat.
Egy 2018. október 7-i, Jon Michael Connor, Army Public Affairs által a U.S. Army weboldalán megjelentetett cikkben William Cronin, az amerikai K9 Afganisztánért és a nyugat-afrikai Maliban működő K9 igazgatója azt mondja: “A kutya felderítését nem lehet helyettesíteni. Még nem építettek olyan gépet, amely viszonozni tudja azt, amit egy kutya tud.”
“Amikor bemész a nagymamád konyhájába, pörkölt szagot érzel. A kutya bemegy a nagymamád konyhájába, érzi a sárgarépa, a paprika, a paradicsom és a saláta szagát. Úgy értem, minden hozzávalót kiszagol.”
A kutyák szaglása nagyjából 50-szer jobb, mint a miénk, ami azt jelenti, hogy képesek kiszagolni az IED-ket, mielőtt azok felrobbannának és megsebesítenék vagy megölnék az amerikai katonákat az elhúzódó afganisztáni és iraki konfliktusokban. A szárazföldi járőrök csak ezek 50 százalékát képesek felfedezni, de a kutyákkal a felderítési arány 80 százalékra nő, állítja a védelmi minisztérium.
Katonai kutyák ma
A katonai munkakutyák iránti kínálat és kereslet ma már az egekben van.
A Légierő nyugalmazott K9-kezelője, Louis Robinson szerint egy teljesen kiképzett bombakereső kutya valószínűleg több mint 150 000 dollárt ér, és figyelembe véve az életeket, amelyeket megmenthet, felbecsülhetetlen értékűnek lehet jellemezni.
A Védelmi Minisztérium Lacklandben működő tenyésztési programjának kiegészítésére az AKC-t néhány évvel ezelőtt felkérték, hogy segítsen, majd hajtsa végre az Egyesült Államokban egy felderítőkutya-tenyésztési program tervét, mivel a kormányzati szervek évtizedek óta nagymértékben támaszkodtak az európai állományra, hogy kielégítsék növekvő igényeiket.
Ezek következtében létrehozták az AKC nyomozókutya munkacsoportját, hogy felhívják a figyelmet és figyelmeztessék az amerikai tenyésztőket, állampolgárokat és kutatószervezeteket a szervezet részvételére. Az elmúlt két évben jól látogatott konferenciákat tartottak, és augusztusban az észak-karolinai Durhamben terveznek egy újabbat, amelyen szakértők találkoznak, hogy meghatározzák, hogyan lehetne jobban bevonni az amerikai tenyésztőket a robbanóanyag-felderítő és járőrkutató feladatokra alkalmas kutyák előállításába.
A 2017-es AKC munkakutya-konferencia perspektivikus jelentése megjegyzi, hogy “ma az Egyesült Államokban a munka/felderítő kutyák több mint 80 százalékát Kelet-Európából importálják, annak ellenére, hogy a becslések szerint 73 millió kutya él az Egyesült Államokban, amelyből körülbelül 10 millió fajtatiszta kutya.”
. Az elsődleges különbség a hazai kínálat és az Európában beszerzett kutyák között az, hogy az európai tenyésztett és kiképzett munkakutyavonalak bizonyítottan a munkajellemzőkre szelektált kutyákból származó törzskönyvekkel rendelkeznek. Ezeket a tulajdonságokat a versenykutyás sportok hatása és a regionális és nemzeti versenyeken való részvételhez szükséges kiképzési követelmények határozzák meg.”
A szövetségi és helyi kormányzati szervek és a magáneladók az AKC Detection Task Force Q&A 2019. januári tervezete szerint 10-12 hónapos kölyköket keresnek. A Védelmi Minisztérium a Lackland kiképzőközpontjában végzi az értékelést, és megköveteli az eladótól, hogy a kutyát oda vigye, ahol legfeljebb 10 napig hagyják a felmérés céljából.
A munkacsoport négyféleképpen dolgozik azon, hogy segítsen a szövetségi kormányzat minőségi kutyák iránti igényének kielégítésében.
Scott Thomas, a munkacsoport tanácsadója ezeket az irányokat idézi:
- A fent említett konferenciákat azért rendezi, hogy semleges környezetet teremtsen az eladó, a tenyésztők és a kutyákat vásárlók (magáncégek és a szövetségi kormányzat) számára, hogy hálózatot hozzanak létre és megvitassák a kérdéseket.
- Az AKC aktívan találkozik a kormányzati szervekkel, hogy megvitassák az igényeket és a hosszú távú megoldásokat mind Washingtonban, D.C.-ben, mind a Lackland Légibázison.
- Az AKC létrehozott egy Hazafias Kölyökprogramot, hogy segítse a tenyésztőket abban, hogy megértsék, hogyan kell a kormánynak és a magáneladóknak való értékesítésre keresőkutyákat nevelni. Ez a rendszer a tenyésztőket és a kiképzőket egy aktuális információkkal, közösségi médiafrissítésekkel teli weboldallal támogatja, és hamarosan az egyik legnagyobb adatbázis lesz a hatékony felderítőkutyák genotípusának és fenotípusának kutatására.
- A munkacsoportnak van egy kormányzati kapcsolati eleme, amely rendkívül sikeresnek bizonyult olyan jogszabályok létrehozásában, amelyek megkönnyítik a hazai tenyésztők számára az utat a helyi, állami és szövetségi ügynökségek kutyákkal való ellátásához, amelyeknek kutyákra van szükségük.
Thomas hozzátette: “A hazai tenyésztők nagyon izgatottak. A kísérleti projektünkhöz eredetileg azt a két fajtát kerestük meg, amelyekre a leggyakrabban van kereslet az egycélú felderítő munkában – a labrador retrievert és a német rövidszőrű pointert.
“A két fajtán kívüli tenyésztők részéről is jelentős érdeklődés mutatkozott, és most fejeztük be a jelentkezések beérkezését. Úgy tűnik, hogy a kezdeti kísérleti próbálkozásnak valamivel több mint 100 kutya lesz a tagja, és reméljük, hogy ezt a számot a közeljövőben jelentősen bővíthetjük. El tudom képzelni, hogy ezt az erőfeszítést egy nemzeti tenyésztési erőfeszítéssé koordináljuk, hogy kielégítsük nemzetbiztonsági igényeinket.”
Több történelmi fotót nézzen meg a harci kutyákról itt.