‘Ki vagy te?’ Ösztönösen valószínűleg a neved, korod, származásod, hobbid és munkád megadásával válaszolnál erre a kérdésre. Elmagyarázni, hogy ki is vagy valójában, nem egy kis beszélgetés témája. És ebben nincs semmi szégyellnivaló. A valódi identitásod eredendően összetett jelenség. Te vagy te – de pontosan hogyan határozható meg a “te”?
Képzeld el, hogy visszatekerem életed szalagját. A trófeáidat és okleveleidet lehúzom a falról, keret nélkül, és visszaadom. A gyermekeid egyre kisebbek lesznek, majd eltűnnek. Te is egyre kisebb leszel. A felnőtt fogaid visszahúzódnak, a tejfogaid visszatérnek, a vonásaid és különcségeid elhalványulnak. Még mindig visszatekerem, mígnem felére és felére csökkentem a sejtek kolóniáját, és végül eljutok ahhoz a csodálatos szingularitáshoz: a sejthez, amelyből te leszel.
A kérdés persze az, hogy mi történik, amikor újra megnyomjuk a “lejátszás” gombot. Vajon a tehetséged, a tulajdonságaid és a bizonytalanságod olyan mélyen beágyazódott a génjeidbe, hogy alapvetően elkerülhetetlen? Vagy néhány apró lökéssel egészen másképp alakulhatnának a dolgok? Más szóval, alapvetően a génjeinkből származunk, de vajon a sorsunk mekkora részét tulajdonítjuk a génjeinknek, szemben a tapasztalatainkkal, szemben a véletlennel?
“A vízcseppel ellentétben, amely elveszíti identitását, amikor az óceánba kerül, az emberek nem veszítik el lényüket abban a társadalomban, amelyben élnek. Az ember élete független, nem kizárólag a társadalom fejlődésére született, hanem önmaga fejlődésére.” – Bhimrao Ramji Ambedkar
A társadalomtudósok szerint az identitásunkat a génjeink és a társadalmi szerepek személyes tapasztalatokon keresztül történő elsajátítása egyaránt meghatározza. Kell már egy definíció? Próbáld ki ezt: Identitásunk a jellemvonások, meggyőződések, sajátosságok és viselkedés folyamatos kölcsönhatása, amelyet akkor mutatunk, amikor más emberekkel, de akkor is, amikor önmagunkkal, illetve anyagi, gyakorlati és pszichológiai kérdésekkel kerülünk kapcsolatba.”
A német-amerikai fejlődéspszichológus, Erik Erikson az elsők között foglalkozott kifejezetten az identitással. Az eriksoni keretrendszer az én-identitásként ismert pszichológiai folytonosságérzet (“én”); az egyik személyt a másiktól elválasztó személyes sajátosságok (“személyes identitás”); és az egyén által játszható társadalmi szerepek gyűjteménye (“társadalmi identitás”) közötti különbségtételen alapul. Egyes olvasatok szerint , az erős én-identitás kialakulása, valamint a stabil társadalomba és kultúrába való megfelelő beilleszkedés általában véve erősebb identitástudathoz vezet. Ennek megfelelően e tényezők bármelyikének hiánya növelheti az identitásválság kialakulásának esélyét.
“Az identitásod az, aki vagy, a belső éned. És ez több, mint a tulajdonságaid összessége” – mondja Gerty Lensevelt-Mulders pszichológus, professzor Tudományos elméletek, módszertan és kutatás. ‘Az identitásodat mások táplálják. Vegyél példának engem: Háromgyermekes anya és hétgyermekes nagymama vagyok. Bár ezek a gyerekek az identitásom részét képezik, nem játszanak szerepet a tulajdonságaimban. Megjelenésem – pszichológus, nő, professzor, anya – határozza meg identitásomat. Ezeknek a külsőségeknek a tulajdonságaim alapján adok jelentést.”
Az identitásod kialakulása a saját családoddal, a szüleiddel és esetleg a testvéreiddel kezdődik. Ezután következnek az iskolák, amelyeket látogatsz, a barátaid, a tanulmányi társaságok, amelyekben részt veszel, a sportklubok, amelyekbe jársz, és így tovább. De hogyan is függ mindez pontosan össze? Először is, bizonyos jellemvonásokra való természetes hajlammal születsz.
Lensvelt-Mulders: “Egész életedben olyan helyzeteknek vagy kitéve, amelyek erősítik vagy gyengítik a természetes adottságaidat. Így alakul ki az identitásod. A szülők nagy szerepet játszanak ebben a fejlődésben. Tegyük fel, hogy természetednél fogva kíváncsi vagy. Szorongó szülőkkel a kíváncsiságod gyengülni fog. Ez azért van, mert minden alkalommal, amikor azt hallod az édesanyádtól, hogy “vigyázz, azt ne csináld”, a kíváncsiságra való alkalmasságod csökken.
Másrészt, ha a szüleid megengedik, hogy azt csinálj, amit csak akarsz, a kíváncsiságod erősödik. Elképzelheted, hogy valaki, akinek erős a kíváncsiságra való hajlama, könnyebben választ egy tanulmányi újságot, mint mások. Egy ilyen tanulmány kiválasztása aztán az identitásod alakulására is súlyt helyez – hólabda-szerű hatást produkálva.
Ezt a hatást több személyes példa is szemlélteti. Amikor például egy partin vagyok – az emberek hajlamosak minden szavamon lógni, amikor az adótanácsadói munkámról beszélek. Szerinted az adózás unalmas? Történetek jól ismert vállalatokról vagy hírességekről az adóminimalizálás patkányfutamában: ezek sosem maradnak el. A tömeg reakciója pedig egyszerűen megerősíti a szerepemet – I. Am. A. Adótanácsadó.
“A munkád meghatározza az identitásodat” – mondja Lensvelt-Mulders. “Ez azzal kezdődik, hogy megválasztod a szakmádat. Az, hogy hol és kivel dolgozol, egyaránt szerepet játszik az identitásod kialakulásában és abban, ahogyan magadról gondolkodsz. Mindannyian tudjuk, hogy a nem szándékos munkanélküliség nagy hatással van arra, hogyan látod az identitásodat. Amikor az emberek elveszítik a munkájukat, általában gyászfolyamaton mennek keresztül, és újra feltalálják magukat.”
Az identitásod a függetlenségben virágzik
Az identitásod fejlesztése más változásokkal is megtörténhet. Ha megszabadulsz a mindennapoktól, az építi az identitásodat. “Sok fiatal késztetést érez arra, hogy utazzon, felfedezze a világot, vagy külföldön tanuljon” – mondja Lensvelt-Mulders. Ez kizökkent a komfortzónádból. Amikor egyedül vagy India közepén, és elfogy a pénzed, akkor kell igazán kitalálnod, hogy mit csinálj magadnak. Az, hogy elszakadsz attól, amihez ragaszkodsz, formál téged. Megváltoztatja a világról alkotott képedet, segít határokat szabni, megtalálni azokat az értékeket és normákat, amelyek alapján elvárjuk, hogy megítéljenek minket. Ezek mind részei annak, hogy kik vagyunk. Amikor önállóan sikerül kilépned a zavaró helyzetekből, az önbecsülésed virágzik. Büszkének és erősnek érzed magad – készen állsz arra, hogy szembenézz a világgal. Minél kevesebb jelentőséggel bírnak ezek az események, annál kisebb hatással vannak az identitásodra.
Nem csak az, hogy egyedül hagyod el az országot, segít az identitásod fejlődésében. Ugyanez vonatkozik a családi otthonukat elhagyó fiatalokra is. Nem véletlen, sok fiatal akkor jön ki a családja elé, amikor főiskolára megy, és elkezd egyedül élni. A szüleiktől és attól a környezettől megszabadulva, amelyben felnőttek, gyakran elfogadják szexuális identitásukat, már nem szégyellik bevallani azt. Minden ember szeretné, hogy valamilyen módon elismerjék. Amikor tehát olyan emberek vesznek körül, akik hajlandóak ezt az elismerést megadni neked, könnyebbé válik önmagad ezen részének fejlesztése.
A dolgok, amelyeken keresztülmész az életben, és az, ahogyan reagálsz rájuk, valóban megváltoztathatják az önképedet. Az életet megváltoztató élmények szó szerint megváltoztatják az embereket. Egy intenzív időszak – akár pozitív, akár negatív – aláássa az identitásodat. A neoeriksoni identitásállapot paradigma a felfedezés és az elköteleződés kettős fogalmára összpontosít. A központi gondolat az, hogy bármely egyén identitástudatát nagymértékben meghatározzák azok a felfedezések és elköteleződések, amelyeket bizonyos személyes és társadalmi tulajdonságokkal kapcsolatban tesz. Ebből következik, hogy az ebben a paradigmában végzett kutatások középpontjában az áll, hogy egy személy milyen mértékben tett meg bizonyos felfedezéseket, és milyen mértékben mutat elkötelezettséget e felfedezések iránt. Egy személy mind a felfedezések, mind az elköteleződések tekintetében relatív gyengeséget vagy relatív erősséget mutathat:
- Diffúzió akkor történik, ha egy személynek mind az életben való felfedezés, mind az elköteleződés iránti érdeklődése hiányzik még azokhoz a nem választott szerepekhez is, amelyeket betölt.
- Elzárkózásról akkor beszélünk, ha egy személy a múltban nem választott széles körben, de úgy tűnik, hogy a jövőben hajlandó elköteleződni néhány releváns érték, cél vagy szerep mellett.
- Moratórium az, amikor a személy egyfajta menekülést mutat, kész döntéseket hozni, de nem képes elkötelezni magát mellettük.
- Végezetül, teljesítmény az, amikor a személy identitásbeli döntéseket hoz és elkötelezi magát mellettük.
Identitásunk genetikai összetevője
A környezeti tényezők mellett további erők is szerepet játszanak. Az 1970-es években Thomas J. Bouchard Jr. pszichológiaprofesszor az identitásunk genetikai összetevőit vizsgálta. Az úgynevezett Minnesota Study of Twins Reared Apart című tanulmányában olyan ikreket vizsgált, akiket születésükkor szétválasztottak. Ez segített neki megérteni, hogy mely tulajdonságok tulajdoníthatók a géneknek, és melyek a környezetnek vagy a nevelésnek.
Több mint 20 éven keresztül Bouchard Jr. 137 olyan ikert követett nyomon, akiket születésükkor vagy fiatal korukban különválasztottak. A legérdekesebb Jim Lewis és Jim Springer esete volt. A Jim-ikreket 39 éves korukban egyesítették újra, miután születésükkor elválasztották őket, és kiderült, hogy szinte azonos életet éltek. Amikor a két ikerfiút 1940-ben, mindössze háromhetes korukban örökbe adták, örökbefogadó szüleik véletlenül mindkettőjüket Jamesnek nevezték el. Mindkettőjüket röviden Jimnek nevezték el, és ez csak a kezdet volt. Ők ketten egymástól mindössze 40 mérföldre nőttek fel, és kísértetiesen hasonló életet éltek.