Mivel a kiwi termesztésében világszerte részt vevő országok különböző kiwi fajtákat fejlesztettek ki. Az olyan jellemzők, mint az íz, az alak és a tárolhatóság segíthetnek a kivi fajtájának azonosításában.
A kivi fejlődése
A kivi eredete Ázsiába vezethető vissza. Az Actinidia növényt először Észak-Kínában termesztették közel 300 évig, mielőtt más nemzetekbe is bevezették volna. A kínai kivi, Actinidia chinensis néven kizárólag ebben az ázsiai országban volt megtalálható egészen 1905-ig, amikor is először Új-Zélandra került, ahol gyors termesztése megkezdődött.
Először úgy gondolták, hogy az új-zélandi kivi ugyanaz, mint az eredeti kínai növény; azonban még az 1980-as években úgy döntöttek, hogy elég nagy a különbség ahhoz, hogy külön faj legyen.
A. CHINENSIS (KÍNAI) ÉS A. A. DELICIOSA (ÚJ-ZÉALAND) FÉLJEK MINDKETTŐT SZOROS ROKONYÁBAN KAPCSOLÓDÓ, DE TELJESEN KÜLÖNBÖZŐ KIWI-FÉLJEKNEK TARTOZNAK.
Az egyik legnagyobb különbség a két faj között az A. deliciosa szőrös héja, szemben az A. chinensis sima külsejével. Általában az A. deliciosa valamivel nagyobb gyümölcsöt terem, mint az A. chinensis, amely hosszabb eltarthatósági idővel rendelkezik. A két fajon belül a különböző kiwi-fajták azonosításával még egyértelműbb különbségek fedezhetők fel.
Kiwi fajták
Most, amikor a kivi annyira népszerűvé vált, a világ minden országában termesztik. Bár a környezeti feltételek ezeken a helyeken nagyon hasonlóak, a formák, a textúrák, az ízek és a tápanyagtartalom természetes és mesterséges különbségei a különböző kivi fajták és kultivárok osztályozásához vezettek.
Kínai kivi fajták
Kínában négy fő kivi fajtát kell ismerni. A leggyakrabban termesztett kínai fajta a “Zhong Hua”, amelyet kínai egresnek is neveznek. Ez a kerek vagy ovális alakú kivi átlagosan 1,0-1,4 uncia (30-40 g) súlyú. A kínai egres cukortartalma 4,6-13%, C-vitamin-tartalma pedig 26-140 milligramm (aszkorbinsav) a gyümölcs 100 grammjában. Három fő altípus tartozik ehhez a fajtához: sárga húsú, zöld húsú és sárgászöld.
Három kevésbé ismert kivi fajta a “Jing Li”, a “Ruan Zao” és a “Mao Hua”. A “Jing Li”, vagy északi körte egres, hosszúkás ovális alakjáról, zöld húsáról és szőrtelen leveleiről ismerhető fel. A “Ruan Zao” általában lágy datolya egres néven ismert, és jellemzően dombvidéki környezetben termesztik. Ez egy kicsi, édes bogyó, amelyet leggyakrabban lekvárnak használnak. A “Mao Hua” édes, zöld húsú, lehet szoros vagy laza szőrzetű, hosszú, vastag, ovális alakú levelekkel.
Új-zélandi kivi fajták
Noha a kivi sokkal később érkezett Új-Zélandra, mint a Kínában történt felfedezése, a faiskolások gyorsan elkezdték termeszteni, és ezzel beindult a kiterjedt kereskedelmi piaca. Az új-zélandi kivi fajták közül a “Hayward” a legismertebb. Világos zöldesbarna héja finom szőrökkel borított, amelyek védik a belső, friss zöld húsát. Más fajták, az “Abbott”, az “Allison” és a “Bruno” hasonló tulajdonságokkal rendelkeznek: zöld, ízletes hús és szőrös héj, de ezek nem olyan népszerűek, mint a “Hayward” kivi.
A “HAYWARD” KIWI-t gyakran nevezik “HOOPER’S GIANT”-nak vagy “GIANT”-nak a rendkívül nagy mérete miatt.
A legjobb kivi fajta
A mai piacon a “Hayward” kivi Új-Zéland vezető fajtája, és a népszerű keresletnek köszönhetően világszerte exportálják. A “Hayward” termelői közé tartozik Kalifornia, Chile és Olaszország, ahol az ország kivi termésének 72%-át adja. A Hayward hatalmas népszerűségének egyik oka a kiváló íz és a kivi magas vitaminkoncentrációja. A friss, zamatos íz egy nagyobb gyümölcsben ragadható meg, amit más kivi fajta vagy kultivár még nem ért el.
A ‘Hayward’ sikerének másik fontos tényezője a hosszú eltarthatósága. Míg más kivi fajták csak két hónapig tárolhatók, a Hayward kivi jó körülmények között tartva három-hat hónapig is eltartható. Ez a hosszabb tárolási idő létfontosságú volt a kivi távoli piacokra történő szállításához, és ezért alapvető szerepet játszott a nemzetközi kiviipar megalapozásában.
Bár sokféle kivi létezik, a “Hayward” fajtát jelenleg a legjobb fajtának tartják. Az Actinidia gyümölcs növekvő népszerűsége azonban – elsősorban a kivi vitamintartalma miatt, amely a kivi számos előnyét növeli – fejlesztésekhez és új fajták megjelenéséhez vezethet.