1.3 Kultúra a változásban; kultúra a vitában

A kulturális logikai utak követésének vonzereje ellenére kockázatos feltételezni, hogy a viselkedés egyenes úton tükrözi a kulturális meggyőződéseket. A legtöbb kortárs antropológus azt vallja, hogy az emberek többféle kulturális sablonnal rendelkeznek, és hogy a kultúra olyan értelmezési források képlékeny halmaza, amelyekből az emberek adott politikai és történelmi kontextusban meríthetnek. Még egy vallási kánon is, bármennyire is erősnek tűnnek a parancsolatok, számos értelmezés lehetőségét rejti magában.

A kultúra képlékeny, találékony látásmódját igénylő új antropológiai kutatások legélénkebb példái közé tartozik a férfi termékenység témája. A termékenységkutatás a kortárs demográfia messze legnagyobb aldiszciplínája. Mégis, egészen néhány évvel ezelőttig gyakorlatilag kizárólag a nők képezték a vizsgálat tárgyát. A férfiak, ha egyáltalán megjelentek, csak árnyékként, a gyermekvállalásban részt vevők partnereként szerepeltek. Még ha a genetikai tesztek képesek is lennének ellenőrizni a háztartás tagjai közötti kapcsolatokat egy felmérés során, ez aligha oldaná meg a férfiak termékenységének elemzésével kapcsolatos kihívásokat. Míg egyes férfiak nem tudják, hány gyermekük van, vagy tagadják a házasságon kívül született utódokkal való kapcsolatot, más férfiak azt állítják, hogy olyan gyermekek apja voltak, akiket soha nem láttak. Az a tény, hogy a férfiak oly gyakran újraértelmezik a szülőséget, a gyermekek hátrányára, de előnyére is válhat. Townsend (2000) például bemutatja, hogy a vidéki Botswanában, ahol a vándormunka követelményei annyira megterhelőek, furcsaságnak számít az a fiatal férfi, aki teljes munkaidőben a gyermekeivel él. Ugyanakkor a férfiak jelentős támogatást nyújtanak a gyermekeknek, még akkor is, ha gyakran nem a saját, hanem más férfiak gyermekeiről van szó, legyenek azok nagybácsik, nagyapák vagy távoli unokatestvérek. Így annak ellenére, hogy a jelenlegi nemzetközi népesedéspolitikai világban széles körben elterjedt az a felfogás, hogy a férfiak tömegesen kivonulnak a szülői felelősségből, az apaság biológiai meghatározásával való nyugati kulturális foglalatosság elfedett néhány kritikus eltérést a szülői szerep kulturális kiosztásában.

A jelenlegi társadalmi-kulturális elmélet egyik legfontosabb vitapontja, amelyet most a demográfiába visznek, a politika és a gazdaság társadalmi erőinek és az egyéni cselekvőképességnek a kérdése. Azaz, hogy milyen mértékben korlátozzák az emberek választásait a tágabb, rajtuk kívül álló erők? Másfelől az emberek az állami hatalomnak ellenállva vagy azt megkerülve maguk dönthetnek-e a reproduktív cselekvésekről? Erre a kérdésre egyre inkább az a válasz adódik, hogy mindig mindkét erő munkálkodik, és hogy a kulturális ideológiák gyakran a vita középpontjában állnak. Greenhalgh és Li (1995) beszámolója az 1979-ben bevezetett, a páronkénti egy gyermekre vonatkozó keménykezű kínai állami politikáról a kölcsönös befolyás dinamikáját mutatja be. Greenhalgh és Li bemutatja, hogy a nők elkezdtek ellenállni a hivatalos egygyermekes politikának, és azt a stratégiát követték, hogy két gyermeket vállaljanak, különösen, ha az első lány volt. A nők megpróbálták örökbe fogadni a lányaikat, másik városba költözni, hogy megszülhessenek egy második gyermeket, vagy eltávolítani az államilag előírt méhen belüli eszközöket. Megpróbálhatták eltitkolni a nem engedélyezett terhességet is, amíg túl késő nem lett volna az államilag előírt abortuszhoz, vagy (az ultrahang-technológia elterjedésével) nemszelektív abortuszokba bocsátkozhattak. 1991-re az állam az ilyen ellenállással szembesülve kénytelen volt átírni a politikát. Mindenki számára egy gyermeket “ösztönzött”, és megtiltotta a harmadik gyermeket, de megengedte a két gyermeket, ha az első lány volt. Összefoglalva, az egyes nők egyénileg felszabadíthatták magukat a nem kívánt leányoktól, ellenállási stratégiáik azonban hatékonyan erősítették az állam nemi hierarchiáját.

Azt a tényt, hogy a kultúrát az antropológiában egyre inkább olyan erőforrásnak tekintik, amelyet az emberek felhasználhatnak, a legjobban egy olyan kontextusban lehet vizsgálni, amelyben a reproduktív akaratot alacsonynak tekintették. Emiatt a legjobb példák némelyike a magas termékenységgel kapcsolatos témákban található: egy olyan mintázat, amelyet a demográfiai konvenciókban a biológia és a szokások eredményének, és nem a tudatos választás kalkulációjának tekintettek (Coale 1973). A természetes termékenységnek nevezett populációkban (Henry 1961) a gyermekek iránti kereslet magas, és a nők által megtermelt gyermekek számát csak az korlátozza, hogy milyen gyorsan tudják őket ellátni, figyelembe véve a sajátos szokásrendszerekből eredő biológiai ritmusokat. A Szaharától délre fekvő Afrikában például a legtöbb ember a felmérések során továbbra is azt állítja, hogy “annyi gyermeket akar, amennyit Isten ad”, és a termékenység csökkentésére irányuló javaslatokra adott tipikus reakciók az udvarias érdeklődéstől a felháborodásig terjednek. Ezzel szemben azokban a társadalmakban, ahol a nagyszámú gyermek utáni vágyakozás alábbhagyott, a párok állítólag paritásspecifikus viselkedésmódokat alkalmaznak, különösen a modern fogamzásgátlók használatát, a befejezett családméret ellenőrzése érdekében.

Az olyan gyakorlatokról szóló néprajzi beszámolók, mint a gyermekgyilkosság, a gyermeknevelés, a gyermekek elhagyása, az örökbefogadás és az abortusz, világossá teszik, hogy az emberek minden társadalomban gyakorolnak valamilyen formában ellenőrzést a reprodukció felett. Míg a nyugati modellek azt feltételezik, hogy a termékenység csökkentése a legjobb módja a gazdasági nehézségek kezelésének, addig számos afrikai társadalomban a családok a gyermekeken keresztül kialakított különféle készségeket és társadalmi kapcsolatokat tekintik a gazdasági és politikai nehézségek leküzdésére való jövőbeli képességük kulcsának. A felnőttek a szülőség eredeti biológiai eseményét nem úgy kezelik, mint a gyermek jövőbeli támogatásának biztos kapaszkodóját, hanem mint egy hosszú, folyamatosan tárgyalt kapcsolat kezdetét, amelyben megpróbálják befolyásolni a gyermekek kötelezettségeit. A kisgyermekeket általában “nagymamákhoz” nevelik. Később, amikor már idősebbek, olyan városi háztartásokba kerülhetnek, amelyek speciális szakmunkásképzést kínálnak, vagy esélyt adnak arra, hogy elismert iskolába járjanak. Röviden, ahelyett, hogy a gyermekek számának csökkentésére törekednének, sok afrikai család ezt drasztikus megoldásnak tartaná a gazdasági problémákra. Inkább több gyermeket vállalnak, differenciált lehetőségeket ápolva számukra (Bledsoe 1994). Ám bár a reprodukciós költségek csökkentésére irányuló bizonyos gyakorlatok hatása analitikusan kimutatható, ezek nem feltétlenül jelentik az emberek motivációit a termékenységre vagy a háztartások összetételére ható cselekedetek megtételére. A legtöbb antropológus ragaszkodik ahhoz, hogy helytelen a családszerkezetet pusztán gazdasági vagy demográfiai szempontokra redukálni.

Az emberek gyermekvállalás feletti kontroll gyakorlására irányuló törekvéseinek másik példája a fogamzásgátló technológiák kulturális újraértelmezésében jelenik meg a szubszaharai Afrikában (Bledsoe 1994). A nyugati kulturális felfogás szerint a fogamzásgátlók olyan eszközök, amelyek korlátozzák a termékenységet, és azok az emberek, akik nem kívánják korlátozni a születéseket, nem valószínű, hogy használnák az ezt lehetővé tevő eszközöket. Nyugat-Afrikában azonban az emberek a fogamzásgátlót inkább olyan eszköznek tekintik, amely a születések gondos ütemezésével biztosítja a sok gyermek túlélését, mint a születések korlátozását. A fogamzásgátlót leggyakrabban használó nők közé tartoznak tehát a szoptató nők, akik szeretnék elkerülni az egymást átfedő gyermekeket, az egyiket az anyaméhben, a másikat pedig szoptatják, de akiknek a menstruációjuk újraindult, mielőtt a szoptatott gyermeket el tudnák választani. Amint ez is jelzi, a családok óriási erőfeszítéseket tesznek a gyermekek születésének időzítése és körülményeinek ellenőrzése érdekében, bár ismét csak nem feltétlenül a gyermekszám korlátozása érdekében.