A Brit-szigetek és Írország őshonos kisebbségi nyelvei (BIML) a következőkből állnak:

Cornish

ScottishGaelic

Irish

Manx

Scots

.

Ulster Scots (Ullans)

Welsh

Európa legtöbb más nagy nyelvével együtt, ezek a nyelvek mind az indoeurópai nyelvcsaládba tartoznak. Azonban az indoeurópai nyelvek különböző alágazataihoz tartoznak.

A kornish, a skót gael, az ír, a manx és a walesi az indoeurópai nyelvek kelta ágához tartozik.A kelta viszont két különböző alcsoportra oszlik: P-kelta (vagy brythonikus) és Q-kelta (vagy goidelikus). A cornish és a walesi P-kelta nyelvek, míg a skót gael, az ír és a manx Q-kelta nyelvek. A két alcsoport neve a proto-indoeurópai *qw reflexióiból ered. AP-kelta nyelvekben ez bilabiális stop (/p/), míg a Q-kelta nyelvekben veláris stop (/k/) lett: vö. a walesi (pedwar) és a skót gael (ceithir) ‘négy’ szóval, mindkettő a proto-indoeurópai *qwwetworból származik.

Létezik egy további P-kelta nyelv, a breton, amelyet Északnyugat-Franciaországban beszélnek. Mivel ez nem őshonos a Brit-szigeteken, nem tartozik projektünk tárgykörébe. Ugyanezen okból a Csatorna-szigeti jeriaise és guernsiaise nyelvek sem szerepelnek a projektben. Mindazonáltal szívesen vesszük a kapcsolatot az e nyelveken dolgozó tudósokkal és kereskedelmi nyelvmérnökökkel.

Ezzel szemben a skót nyelv két változata nem kelta nyelv, hanem az indoeurópai nyelvek germán ágához tartozik. Bár nagyon szoros rokonságban állnak az angol egyes nyelvjárásaival, mégis különálló nyelvként ismerik el őket.

A walesi nyelvet széles körben használják az élet minden területén Walesben, és a hercegségben közös hivatalos státusszal rendelkezik. Bár a teljes lakosságnak csak 18,7%-a tartja magát walesi nyelvűnek (1991-es népszámlálási adatok), ez az arány Dyfedben 43,7%-ra, Gwyneddben pedig61%-ra emelkedik. A walesi nyelv kötelező tantárgy a walesi nemzeti tantervben. Továbbá az 1993-as walesi nyelvtörvény következményeként a közszférának kétnyelvűen kell nyújtania szolgáltatásait Walesben. A walesi nyelv használata a közszférában kiterjed a központi (brit) kormányhivatalokra is, és hasonlóan széles körben használják mind a vállalatok, mind a magánszektor egyéb szervei.

Az észak-írországi megállapodás értelmében Észak-Írországban mind az ír, mind az ulánus nyelv fokozott elismerésben részesült, és az észak-írországi kormányzat ígéretet tett arra, hogy támogatja őket.Hivatalos szerveket – az Ír Nyelvi Ügynökséget és az Ulsteri Skót Ügynökséget – hoztak létre, hogy segítsék ezt a folyamatot.

Az 1991-es népszámlálás szerint a lakosságnak csak 1,4%-a beszéli a skót gael nyelvet, bár ez a szám regionálisan magasabb, mivel a gael nyelvet beszélők szinte mindegyike a felföldön és a nyugati szigeteken él. Az elszakadást követően a skót végrehajtó hatalom jelentős prioritást és finanszírozást biztosított a gael nyelv használatának fenntartására és ösztönzésére. Például a végrehajtó testület gael munkacsoportjának jelentése (Gaelic:Revitalising Gaelic as a National Asset) megállapítja, hogy “az új Skócia építésének alapköveként a gael nyelv egy erős és magabiztos, gazdasági és társadalmi stabilitással rendelkező, nyelvi és kulturális identitására büszke közösség szerves és dinamikus összetevője lesz”.

Mind a manx, mind a cornish újjáéledt, és ma már ismét vannak olyan anyanyelvi beszélők, akik kétnyelvűek ezeken a nyelveken és az angolon.Ami a közvetlen átadást illeti, a cornish utolsó anyanyelvi beszélője a 18. században halt meg, a manx utolsó anyanyelvi beszélője pedig 1974-ben.A manx nyelv használata jelentős támogatást kap a Man-sziget kormányától, és újra tanítják az iskolákban. A cornish jelenleg nem rendelkezik ilyen állami támogatással, bár van egy erős nyomást gyakorló csoport (Agan Tavas), amely ennek megszerzésére törekszik: honlapja szerint “a cornish nyelvi létesítmények és támogatás hiánya már nem csak nyelvi kérdés, hanem gyorsan polgárjogi és politikai kérdéssé is válik”.

A skótokhoz kapcsolódik a shetlandi nyelv, amely nem szerepel a LER-BIML-projektben. A shetlandiak úgy vélik, hogy a shetlandi nyelv különbözik a skót nyelvtől, és valóban független bizonyítékokat mutat egy mára már kihalt északi nyelv, a norn hatásairól, amelyet korábban Shetlandon beszéltek. Ez különösen nyilvánvaló a szókincsben. John Tait cikke Shetlandic, Scots and Norn – the origins of Shetlandic tárgyalja a kérdéseket. A shetlandi és a skót nyelvvel szintén rokon az orkney-i dialektus.