Körülbelül 3200 évvel ezelőtt két sereg csapott össze egy Balti-tenger melletti folyami átkelőnél. Az összecsapás nem található meg egyetlen történelemkönyvben sem – az írott szó csak további 2000 év múlva vált általánossá errefelé -, de ez nem helyi klánok közötti csetepaté volt. Több ezer harcos csapott össze egy brutális küzdelemben, amelyet talán egyetlen nap alatt vívtak meg, fából, kovakőből és bronzból – egy olyan fémből, amely akkoriban a haditechnika csúcsát jelentette – készült fegyverekkel.
A Tollense folyó partján, egy keskeny vízszalagon, amely Észak-Németország mocsarain keresztül folyik a Balti-tenger felé, a seregek kézitusában küzdöttek, csonkítva és gyilkolva hadibotokkal, lándzsákkal, kardokkal és késekkel. Bronz- és kovakőhegyű nyilakat lőttek ki közvetlen közelről, amelyek átlyuggatták a koponyákat, és mélyen a fiatal férfiak csontjaiba fúródtak. A magas rangú harcosok lovai a sárba roskadtak, halálos lándzsát kaptak. Nem mindenki állta meg a helyét a közelharcban: Néhány harcos megtört és elfutott, és hátulról lecsaptak rájuk.
A szerző, Andrew Curry egy jelentős bronzkori csatáról szóló történetéről beszél ebben a podcast-interjúban
Amikor a harcok véget értek, több száz halott hevert a mocsaras völgyben. Néhány holttestet megfosztottak értékeiktől, és sekély tavacskákban hagyták henteregni; mások a fenekükre süllyedtek, egy-két méternyi víz védte őket a fosztogatástól. A csontok fölé lassan tőzeg rakódott. Évszázadok alatt az egész csata feledésbe merült.
1996-ban egy amatőr régész egyetlen felkarcsontot talált a meredek folyópartból kiemelkedve – az első nyomot arra, hogy a Berlintől mintegy 120 kilométerre északra fekvő Tollense-völgy hátborzongató titkot rejt. A csont egyik végébe szilárdan beágyazódott egy kovaköves nyílhegy, ami arra késztette a régészeket, hogy egy kisebb próbafeltárást végezzenek, amely további csontokat, egy bevert koponyát és egy 73 centiméteres, baseballütőre emlékeztető bunkót hozott felszínre. A leleteket mindegyiket radiokarbonos kormeghatározással Kr.e. 1250 körülre datálták, ami arra utal, hogy az európai bronzkor egyetlen epizódjából származnak.
Most, a 2009 és 2015 közötti ásatások sorozata után a kutatók elkezdték megérteni a csatát és annak megdöbbentő következményeit a bronzkori társadalomra nézve. A Tollense folyó egy 3 kilométeres szakaszán a Mecklenburg-Elő-Pomeránia Műemlékvédelmi Hivatal (MVDHP) és a Greifswaldi Egyetem (UG) régészei fából készült bunkósbotokat, bronz lándzsahegyeket, valamint kovakő és bronz nyílhegyeket tártak fel. Rendkívüli mennyiségű csontokat is találtak: legalább öt ló és több mint 100 ember maradványait. További százak csontjai maradhatnak feltáratlanul, és több ezren harcolhattak, de túlélhették a harcot.
“Ha igaz a feltételezésünk, hogy az összes lelet ugyanahhoz az eseményhez tartozik, akkor olyan méretű konfliktussal állunk szemben, amely eddig teljesen ismeretlen volt az Alpoktól északra” – mondja Thomas Terberger, az ásatás társvezetője, a hannoveri Alsó-Szászország Kulturális Örökségvédelmi Állami Szolgálatának régésze. “Nincs semmi, amihez hasonlítani lehetne.” Talán ez a legkorábbi közvetlen bizonyíték – fegyverekkel és harcosokkal együtt – egy ilyen méretű csatára bárhol az ókori világban.
A bronzkori Észak-Európát sokáig elmaradottnak tartották, amelyet a közel-keleti és görögországi kifinomultabb civilizációk háttérbe szorítottak. Maga a bronz, amelyet Kr. e. 3200 körül hoztak létre a Közel-Keleten, 1000 évbe telt, mire ideérkezett. De a Tollense léptéke több szervezettségre – és több erőszakra – utal, mint korábban gondolták. “Fosztogatások forgatókönyveiben gondolkodtunk, ahol fiatal férfiak kis csoportjai gyilkolnak és élelmet lopnak, de egy ilyen nagy csatát elképzelni több ezer emberrel nagyon meglepő” – mondja Svend Hansen, a berlini Német Régészeti Intézet (DAI) Eurázsia Osztályának vezetője. A jól megőrződött csontok és leletek részletesen kiegészítik a bronzkori kifinomultságról alkotott képet, rámutatva egy képzett harcos osztály létezésére, és arra utalnak, hogy a véres harcokhoz egész Európából érkeztek emberek.
Már aligha vitatják, hogy Tollense valami különleges. “Amikor a bronzkorról van szó, eddig hiányzott egy füstölgő pisztoly, ahol csatatér, halottak és fegyverek vannak együtt” – mondja Barry Molloy, a University College Dublin (UCD) régésze. “Ez az a füstölgő fegyver.”
A felkarcsontba ágyazott kovaköves nyílhegy hívta fel először a régészek figyelmét a Tollense-völgyben zajló ősi erőszakra.
Landesamt Für Kultur Und Denkmalpflege Mecklenburg-Vorpommern/Landesarchäologie/S. Suhr
A Schloss Wiligrad nevű tóparti vadászkastélyt a 19. század fordulóján építették az északnémet Mecklenburg-Vorpommern tartomány fővárosától, Schwerintől 14 kilométerre északra, egy erdő mélyén. Ma a huzatos halom az állam műemlékvédelmi hivatalának és egy kis helyi művészeti múzeumnak is otthont ad.
A kastély második emeletének egyik magas mennyezetű termében magas ablakok néznek ki egy ködbe burkolt tóra. Odabent halvány téli fény világítja meg a polcokon és asztalokon elhelyezett koponyák tucatjait. A terem közepén hosszú lábszárcsontok és rövid bordák sorakoznak sorban az asztalokon; további maradványokat tárolnak kartondobozokban, amelyeket majdnem a mennyezetig érő fémpolcokon halmoznak. A csontok annyi helyet foglalnak el, hogy alig van hely a járásra.
Amikor az első ilyen leletet 1996-ban feltárták, még az sem volt egyértelmű, hogy Tollense csatatér volt. Néhány régész azt feltételezte, hogy a csontvázak egy elárasztott temetőből származhatnak, vagy hogy évszázadok alatt halmozódtak fel.
A szkepticizmusra volt okuk. Tollense előtt a bronzkori nagyszabású erőszakra vonatkozó közvetlen bizonyítékok ritkák voltak, különösen ebben a régióban. A Közel-Keletről és Görögországból származó történelmi beszámolók epikus csatákat írtak le, de kevés olyan lelet maradt fenn, amely alátámasztotta volna ezeket a hivalkodó beszámolókat. “Még Egyiptomban sem találunk olyan jelentős régészeti bizonyítékot a háború résztvevőiről és áldozatairól, annak ellenére, hogy sok mesét hallottunk a háborúról” – mondja Molloy, az UCD munkatársa.
A bronzkori Európában még a háborúról szóló történelmi beszámolók is hiányoztak, és a kutatóknak csak a szertartásos temetkezésekben talált fegyverekre és néhány tömegsírra kellett támaszkodniuk, amelyeken az erőszak félreérthetetlen bizonyítékai, például lefejezett testek vagy csontokba ágyazott nyílhegyek voltak. Az 1990-es évek előtt “sokáig nem igazán hittünk a háborúban az őskorban” – mondja Hansen, a DAI munkatársa. A sírmellékleteket inkább presztízstárgyaknak vagy hatalmi szimbólumoknak magyarázták, mintsem tényleges fegyvereknek. “A legtöbb ember azt hitte, hogy az ókori társadalom békés volt, és hogy a bronzkori férfiak kereskedelemmel és hasonlókkal foglalkoztak” – mondja Helle Vandkilde, a dániai Aarhusi Egyetem régésze. “Nagyon kevesen beszéltek a hadviselésről.”
A régészek rengeteg leletet találtak a csatatérről.
Landesamt für Kultur und Denkmalpflege Mecklenburg-Vorpommern/Landesarchäologie/S. Suhr
A tízezer csont ebben a teremben – ami Tollense veszteseiből megmaradt – mindezt megváltoztatta. Sűrű rejtekhelyeken találták őket: Egy helyen 1478 csontot, köztük 20 koponyát zsúfoltak össze mindössze 12 négyzetméternyi területen. A régészek szerint a holttestek sekély tavakban landoltak vagy lerakódtak, ahol a víz mozgása összekeverte a különböző egyedektől származó csontokat. Konkrét, egyedi csontok – például koponyák és combcsontok – megszámlálásával az UG törvényszéki antropológusai, Ute Brinker és Annemarie Schramm legalább 130 személyt azonosítottak, szinte mindannyian férfiak, többségük 20 és 30 év közötti.
A szám a csata nagyságrendjére utal. “Minimum 130 emberünk van, és öt lovunk. És csak 450 négyzetmétert nyitottunk meg. Ez a leletréteg 10%-a, legfeljebb talán csak 3% vagy 4%” – mondja Detlef Jantzen, az MVDHP vezető régésze. “Ha az egész területet feltárnánk, akkor talán 750-et találnánk. Ez hihetetlen a bronzkorban.” Az általuk bevallottan hátulról jövő becslésekkel ő és Terberger azt állítják, hogy ha minden ötödik résztvevő meghalt és a csatatéren maradt, az azt jelentheti, hogy közel 4000 harcos vett részt a harcokban.
Brinker, a maradványok elemzésével megbízott törvényszéki antropológus szerint a Tollense-völgy talajának nedvessége és kémiai összetétele szinte tökéletesen konzerválta a csontokat. “Pontosan rekonstruálni tudjuk, mi történt” – mondja, miközben felemel egy bordát, amelynek egyik szélén két apró, V alakú vágás látható. “Ezek a vágásnyomok a bordán azt mutatják, hogy kétszer szúrták meg ugyanott. Rengeteg ilyen van, gyakran többszörös nyomok vannak ugyanazon a bordán.”
A berlini anyagtudományi intézetben és a rostocki egyetemen a csontok mikroszkopikus számítógépes tomográfiával történő átvizsgálása részletes, 3D-s képeket eredményezett ezekről a sérülésekről. Most a régészek azonosítják a felelős fegyvereket azáltal, hogy a képeket összevetik a Tollense-ben vagy máshol Európában korabeli sírokban talált fegyverek szkenneléseivel. A csontokon lévő gyémánt alakú lyukak például megegyeznek a csatatéren talált bronz nyílhegyek jellegzetes alakjával. (Tollense-nél gyakrabban találtak bronzleleteket, mint kovakövet, talán azért, mert fémdetektorokkal fésülték át a lelethalmokat.)
Egy bronz nyílvessző hatolt át ezen a koponyán, elérve az agyat.
V. Minkus a Tollense Valley Research Project számára
A csontszkennelések is élesítették a képet arról, hogyan zajlott a csata, mondja Terberger. A röntgenfelvételeken a beágyazott nyílhegyet tartalmazó felkarcsont – az, amely a csatatér felfedezését kiváltotta – a gyógyulás jeleit mutatta. Az Antiquity című folyóiratban 2011-ben megjelent tanulmányában a csapat felvetette, hogy a férfi a csata elején szerzett sebet, de napokig vagy hetekig képes volt tovább harcolni, mielőtt meghalt, ami azt jelentheti, hogy a konfliktus nem egyetlen összecsapás volt, hanem hetekig elhúzódó csetepaték sorozata.
A seb mikroszkópos vizsgálata másról árulkodott: Ami kezdetben gyógyulónak tűnt – egy átlátszatlan bélés a nyílhegy körül a röntgenfelvételen -, az valójában egy összetört csontréteg volt, amelyet egyetlen, valószínűleg végzetes ütés nyomott össze. “Ez lehetővé tette számunkra, hogy felülvizsgáljuk azt az elképzelést, hogy ez heteken keresztül történt” – mondja Terberger. Eddig egyetlen holttest sem mutatott gyógyult sebeket, ami valószínűsíti, hogy a csata mindössze egy nap, vagy legfeljebb néhány nap alatt történt. “Ha egyetlen eseményről van szó, nem pedig több héten át tartó csetepatékról, az nagy hatással van a konfliktus mértékének értelmezésére”.
A múlt évben egy hamburgi mérnökcsapat a repülőgép-alkatrészekre ható feszültségek modellezésére kifejlesztett technikákat használt, hogy megértse, milyen ütéseket szenvedtek el a katonák. A régészek először például azt gondolták, hogy egy harcos, akinek a combcsontja a csípőízület közelében eltört, lóról eshetett le. A sérülés hasonlított azokra, amelyek ma egy motorbaleset vagy lovasbaleset következtében keletkeznek.
A modellezés azonban másról árulkodott. Melanie Schwinning és Hella Harten-Buga, a Hamburgi Egyetem régészei és mérnökei a csont és a bronzkori fegyverek fizikai tulajdonságait vették figyelembe, valamint a lóról való leesésből származó sérülésekre vonatkozó példákat. Egy kísérleti régész újrateremtett kovakő- és bronzhegyeket is belevágott döglött disznókba, és feljegyezte a sérüléseket.
Schwinning és Harten-Buga szerint egy bronz lándzsahegy, amely éles szögben lefelé csapódott a csontba, képes lett volna széjjel ékelni a combcsontot, és kettétörni azt, mint egy fatörzset. “Amikor modelleztük, sokkal inkább hasonlít egy kézifegyverre, mint egy ló általi esésre” – mondja Schwinning. “Még azt az erőt is rekonstruálni tudtuk, amire szükség lett volna – valójában nem olyan nagy.” Becsléseik szerint egy átlagos méretű férfi a testsúlyával hajtotta volna a lándzsát.
Az, hogy miért gyűltek össze a férfiak ezen a helyen, hogy harcoljanak és meghaljanak, egy másik rejtély, amelyet a régészeti bizonyítékok segítenek megfejteni. A Tollense-völgy itt szűk, néhol mindössze 50 méter széles. Egyes részei mocsarasak, míg mások szilárd talajt és szilárd talajt kínálnak. A hely egyfajta elakadási pont lehetett az észak-európai síkságon átutazó utazók számára.
2013-ban a geomágneses vizsgálatok egy 120 méter hosszú, a völgyön átívelő híd vagy gát nyomaira bukkantak. A két ásatási szezonon keresztül feltárt, víz alá süllyesztett építményről kiderült, hogy faoszlopokból és kőből készült. A radiokarbonos kormeghatározás kimutatta, hogy bár a szerkezet nagy része több mint 500 évvel megelőzte a csatát, egyes részeit a csata idején építhették vagy újíthatták fel, ami arra utal, hogy az átkelőút évszázadokon át folyamatosan használatban lehetett – egy jól ismert tereptárgy.”
“Az átkelő fontos szerepet játszott a konfliktusban. Talán az egyik csoport megpróbált átkelni, a másik pedig visszaszorította őket” – mondja Terberger. “A konfliktus ott kezdődött, és a folyó mentén folyó harcokká fajult.”
A Tollense folyó mai békés kanyarulatai egykor elkeseredett harcok színhelyei voltak.
Landesamt für Kultur und Denkmalpflege Mecklenburg-Vorpommern/Landesarchäologie/F. Ruchöft
Az utóvédharcok során a győztesek valószínűleg értéktárgyakat távolítottak el a testekről, amelyekhez hozzáférhettek, majd a holttesteket sekély vízbe dobták, ami megvédte őket a ragadozóktól és a madaraktól. A csontokon hiányoznak az ilyen dögevők által jellemzően hagyott rágás- és vonszolásnyomok.
Egy másik helyen a csapat emberi és lómaradványokat talált egy-két méterrel lejjebb eltemetve, körülbelül ott, ahol a bronzkori folyómeder lehetett. E maradványok közé keveredve aranygyűrűket találtak, amelyeket valószínűleg a hajon viseltek, spirális óngyűrűket, amelyeket talán az ujjakon viseltek, és apró bronz spirálokat, amelyeket valószínűleg díszítésként használtak. Ezek a halottak a folyó mélyebb részeibe eshettek vagy dobhatták őket, gyorsan a fenékre süllyedve, ahol értékeik nem voltak a fosztogatók kezében.
A csata idején Észak-Európában, úgy tűnik, nem voltak városok vagy akár csak kisebb falvak. Amennyire a régészek meg tudják állapítani, az itteni emberek kulturálisan lazán kapcsolódtak Skandináviához, és kiterjedt családjaikkal egyéni tanyákon éltek, ahol a népsűrűség négyzetkilométerenként kevesebb mint öt ember volt. A legközelebbi ismert nagyobb település ebből az időből több mint 350 kilométerre délkeletre, Watenstedtben található. Ez a táj nem hasonlított Európa mai agrárjellegű részeire, kivéve, hogy nem voltak utak, telefonok vagy rádió.
Mégis a maradványokban található kémiai nyomok arra utalnak, hogy a Tollense harcosok több száz kilométerről érkeztek. A fogaidban lévő izotópok tükrözik a gyermekkorodban elfogyasztott ételek és víz izotópjait, amelyek viszont a környező geológiát tükrözik – ez a jelzője annak, hogy hol nőttél fel. Doug Price, a Madison-i Wisconsini Egyetem nyugalmazott régésze 20 Tollense-ből származó fogban elemezte a stroncium-, oxigén- és szénizotópokat. Csak néhány mutatott olyan értékeket, amelyek az észak-európai síkságra jellemzőek, amely Hollandiától Lengyelországig terjed. A többi fog távolabbról származott, bár Price még nem tudja pontosan meghatározni, hogy honnan. “Az izotópértékek tartománya valóban nagy” – mondja. “Jó érvet hozhatunk fel arra, hogy a halottak nagyon sok különböző helyről származnak.”
További támpontokat adnak egy másik elem, a nitrogén izotópjai, amelyek tükrözik a táplálkozást. Néhány férfi fogában található nitrogénizotópok arra utalnak, hogy kölesben gazdag étrenden éltek, ami akkoriban elterjedtebb volt Dél-, mint Észak-Európában.
Nem földműves katonák voltak, akik néhány évente elmentek verekedni. Ezek profi harcosok voltak.
Az ősi DNS potenciálisan sokkal többet elárulhat: Ha összehasonlítjuk más, Európa-szerte ebben az időben vett bronzkori mintákkal, akkor rámutathat a harcosok hazájára, valamint olyan tulajdonságokra, mint a szem- és hajszín. A genetikai elemzés még csak most kezdődik, de egyelőre alátámasztja a távoli eredetre vonatkozó elképzelést. A fogakból származó DNS arra utal, hogy egyes harcosok a modern dél-európaiakkal, mások pedig a mai Lengyelországban és Skandináviában élő emberekkel állnak rokonságban. “Ez nem egy csapat helyi idióta” – mondja Joachim Burger, a Mainzi Egyetem genetikusa. “Ez egy rendkívül változatos népesség.”
Ahogy az Aarhusi Egyetem Vandkilde professzora fogalmaz: “Ez egy olyan hadsereg, mint amilyet a homéroszi eposzokban leírtak, kisebb harci csapatokból áll, amelyek Trója kifosztására gyűltek össze” – egy olyan esemény, amelyről úgy gondolják, hogy kevesebb mint 100 évvel később, i.e. 1184-ben történt, ami Jantzen szerint váratlanul elterjedt társadalmi szervezettségre utal. “Egy ilyen csatát hatalmas távolságokon keresztül megszervezni, és összegyűjteni ezeket az embereket egy helyre, óriási teljesítmény volt” – mondja.”
A csapat eddig csak néhány lektorált publikációt tett közzé. Mivel az ásatásokat leállították, további finanszírozásra várva, most publikációkat írnak. De a projektet ismerő régészek szerint a következmények drámaiak. A Tollense az egész korszak újraértékelésére kényszerítheti a Balti-tengertől a Földközi-tengerig terjedő területet, mondja Kristian Kristiansen régész a svédországi Göteborgi Egyetemről. “Ez rengeteg új bizonyítékot nyit meg a bronzkori társadalmak szerveződésére vonatkozóan” – mondja.
Egyértelmű bizonyítékok utalnak például arra, hogy ez nem az első csata volt ezeknek az embereknek. A csontvázak 27 százaléka korábbi harcokból származó, gyógyult sérülések jeleit mutatja, köztük három koponya gyógyult törésekkel. “Nehéz megmondani a sérülések okát, de ezek nem úgy néznek ki, mint a tipikus fiatal parasztok” – mondja Jantzen.
Ez a Tollense-völgyben feltárt koponya egyértelműen tompa tárgy okozta sérülésre utal, talán egy bunkósbottal.
Landesamt für Kultur und Denkmalpflege Mecklenburg-Vorpommern/Landesarchäologie/D. Jantzen
A szabványosított fémfegyverzet és a lovak maradványai, amelyeket egy helyen az emberi csontokkal keveredve találtak, arra utalnak, hogy a harcosok legalábbis egy része jól felszerelt és képzett volt. “Nem parasztkatonák voltak, akik néhány évente kimentek verekedni” – mondja Terberger. “Ezek profi harcosok voltak.”
A páncélzat és a pajzsok Észak-Európában a tolnai konfliktust közvetlenül megelőző évszázadokban jelentek meg, és szükségessé tehettek egy harcos osztályt. “Ha testpáncéllal, sisakkal és korzettával harcolsz, napi edzésre van szükséged, különben nem tudsz mozogni” – mondja Hansen. Ezért utasította vissza például a bibliai Dávid – egy pásztor -, hogy páncélt és bronzsisakot öltsön magára, mielőtt megküzdött volna Góliáttal. “Ez a fajta edzés a harcosok egy speciális csoportjának kezdete” – mondja Hansen. Tollense-ben ezek a bronzos, lovas harcosok egyfajta tiszti osztály lehettek, akik egyszerűbb fegyvereket viselő katonák felett elnököltek.
De miért gyűlt össze ennyi katonai erő egy szűk észak-németországi folyóvölgyben? Kristiansen szerint úgy tűnik, hogy ez az időszak a Földközi-tengertől a Baltikumig tartó jelentős felfordulások kora volt. Görögországban a kifinomult mükénéi civilizáció a tolnai csata idején omlott össze; Egyiptomban a fáraók azzal dicsekedtek, hogy legyőzték a “tengeri népet”, a távoli földekről érkező martalócokat, akik megdöntötték a szomszédos hettitákat. És nem sokkal Tollense után Észak-Európa szétszórt tanyái átadták helyüket a koncentrált, erősen megerősített településeknek, amelyeket korábban csak délen lehetett látni. “Kr. e. 1200 körül radikális változás következett be a társadalmak és kultúrák irányában” – mondja Vandkilde. “Tollense beleillik abba az időszakba, amikor mindenhol megnövekedett a háborúskodás.”
Tollense egy olyan életmód felé tett első lépésnek tűnik, amely még mindig velünk van. A csata méreteitől és brutalitásától kezdve a kifinomult fegyverekkel hadonászó harcos osztály jelenlétéig annak a régmúlt napnak az eseményei ismertebb és közelmúltbeli konfliktusokhoz kapcsolódnak. “Ez lehet az első bizonyítéka az európai társadalmi szerveződés és hadviselés fordulópontjának” – mondja Vandkilde.