1991-ben a Vöröskereszt és Vörös Félhold Küldöttek Tanácsa felkérte az IFRC-t, hogy “állítson fel egy szakértői csoportot, amely megvizsgálja egy magatartási kódex kidolgozásának lehetőségét a természeti és technológiai katasztrófák esetén történő humanitárius segítségnyújtással kapcsolatban”. Az IFRC ezután együttműködött a Humanitárius Reagálás Irányító Bizottságával (SCHR), a nagy nemzetközi nem kormányzati szervezetek és az ICRC hálózatával, hogy 1994-ben kidolgozzák a Nemzetközi Vöröskereszt és Vörös Félhold Mozgalom és a nem kormányzati szervezetek magatartási kódexét a katasztrófaelhárításban. A kódexet a Vöröskereszt és Vörös Félhold Nemzetközi Konferenciájának (amely a genfi egyezmények valamennyi részes államát, valamint a mozgalom alkotóelemeit magában foglalja) határozata a következő évben “üdvözölte”.

A magatartási kódex tíz alapelvet, valamint három mellékletet tartalmaz az érintett államok kormányai, az adományozó kormányok és a kormányközi szervezetek számára megfogalmazott ajánlásokkal. Az évek során a Vöröskereszt és a Vörös Félhold, valamint a nem kormányzati szervezetek számára a kódex betartása vált az egyik fontos eszközzé, hogy humanitáriusként határozzák meg magukat.