Amint Marie Curie a 100 nő, aki megváltoztatta a világot című szavazásunk élén áll, elmondunk mindent, amit tudni kell a tudósról, aki a legnagyobb árat fizette meg felfedezéséért…

Született: Meghalt: 1934. július 4., Passy, Haute-Savoie, Franciaország

Emlékezetes: 1867. november 7., Varsó, Lengyelország

Meghalt: 1934. július 4., Passy, Haute-Savoie, Franciaország

A következőkről emlékeznek meg: Az első nő, aki 1903-ban Nobel-díjat kapott a radioaktivitás kutatásáért. Curie később, 1911-ben elnyerte a második Nobel-díjat is, a kémiai Nobel-díjat. Máig ő az egyetlen személy, aki két különböző tudományágban két Nobel-díjat kapott.

Család: Marie öt gyermek közül a legfiatalabb volt. Mindkét szülője, Władysław és Bronisława (született Boguska) Skłodowski neves tanárok voltak a környékükön. Édesapja fizikát és matematikát tanított – olyan tantárgyakat, amelyekkel Marie később foglalkozott.

Marie családját súlyosan érintették a 19. században kitört lengyel nemzeti felkelések, amelyek célja a lengyel függetlenség helyreállítása volt. Édesapját orosz felettesei kirúgták lengyelbarát nézetei miatt, és a család kénytelen volt albérlőket fogadni, hogy anyagilag meg tudjon élni.

Marie 1895-ben ment férjhez Pierre Curie-hez, és két lányuk született: Irene, aki 1897-ben született, és Eve, aki 1904-ben.

Az élete:

A 19. századi Varsóban felnövő Marie már korán érdeklődést mutatott a tudományok iránt. Kitűnően tanult az internátusban, és 1883-ban aranyéremmel végzett egy gimnáziumban – a gimnázium európai formája – a lányok számára. Annak ellenére, hogy neme miatt nem járhatott a varsói egyetemre, Marie a “repülő egyetem” – egy varsói földalatti oktatási mozgalom – óráin folytatta tanulmányait.

Marie elhatározta, hogy továbbtanul, és nevelőnőként és tanítónőként dolgozott, hogy összegyűjtse a tandíjat. 1891-ben Marie Párizsba költözött, ahol matematikát és fizikát tanult a Sorbonne-on. Annak ellenére, hogy Marie-nak nagyon kevés pénze volt és szegényes étrenden élt, 1893-ban diplomát szerzett fizikából. Alig egy évvel később matematikából is diplomát szerzett.

A tanulmányai során, 1894-ben Marie megismerkedett Pierre Curie-vel, a Fizikai és Kémiai Iskola professzorával. Egy évvel később a pár összeházasodott.

A német fizikus, Wilhelm Roentgen 1895-ös röntgensugarak felfedezésétől, valamint Henri Becquerel 1896-os, az uránsók által keltett sugarakkal kapcsolatos kutatásaitól inspirálva Marie elkezdte az uránban rejlő tulajdonságok kutatását. Megvizsgálta, hogy ezek a tulajdonságok az anyag más formáiban is megtalálhatók-e.

A kémia és a fizika iránti közös érdeklődésük miatt Marie és Pierre együttműködve dolgoztak a radioaktivitás vizsgálatán, és 1898-ban bejelentették, hogy két új kémiai elemet fedeztek fel: a polóniumot és a rádiumot. 1903-ban a házaspár Henri Becquerel fizikussal közösen végzett radioaktivitással kapcsolatos munkájuknak köszönhetően mindhárman megkapták a fizikai Nobel-díjat.

Marie-t lesújtotta, amikor 1906-ban Pierre meghalt, miután elütötte egy lovas kocsi. Marie átvette Pierre tanári állását a Sorbonne-on, ő lett az első nő, aki a főiskolán tanított. A férje halála által megrázott Marie annak szentelte magát, hogy folytassa a Pierre-rel közösen végzett kutatásokat.

1911-ben Marie megkapta második Nobel-díját, ezúttal a kémia területén, a rádium izolálásában végzett munkájáért. A mai napig Marie az egyetlen személy, aki két Nobel-díjat kapott különböző tudományágakban.

Nem sokkal azután, hogy Marie megkapta második Nobel-díját, két laboratóriumot építettek a Sorbonne-on. Az egyik laboratóriumban Marie egy radioaktivitást elemző kutatócsoportot vezetett, míg a másik laboratóriumban a rák lehetséges gyógymódjait kutatták.

Az első világháború 1914-es kitörését követően Marie kifejlesztett egy mobil röntgenberendezést, amelyet a front közelébe lehetett szállítani, és lehetővé tette a katonák sérüléseinek elemzését. Marie 17 éves lányával, Irene-nel együtt az egyik sebesülttisztító állomáson dolgozott, ahol megröntgenezték a férfiakat, hogy felismerjék a sebeikben lévő golyókat és repeszeket, és megfigyeljék a töréseket. 1914-ben a Nemzetközi Vöröskereszt Marie-t a radiológiai szolgálat vezetőjévé tette, ahol segített az orvosok és egészségügyi asszisztensek képzésében a legújabb technikákra.

A háború 1918-as befejezése után Marie visszatért a laboratórium vezetőjeként végzett munkájához, és 1919-ben publikálta személyes beszámolóját a háborúról a Radiology in War című könyvében.

Marie egészsége az 1920-as években romlani kezdett. Miután évekig radioaktív anyagoknak volt kitéve és rádiumos kémcsöveket hordott a zsebében, Marie 1934. július 4-én, 66 éves korában aplasztikus anémiában – egy súlyos vérbetegségben, amikor a csontvelő nem termel elég vérsejtet – halt meg.

Marie legidősebb lánya, Irene, később tudós lett, és édesanyjához hasonlóan kémiai Nobel-díjat kapott. A díjat 1935-ben a mesterséges radioaktivitással kapcsolatos munkásságáért kapta.

Marie Curie öröksége a mai napig tart. Számos kutatóintézetet neveztek el róla, köztük a párizsi Pierre és Marie Curie Egyetemet. A Marie Curie jótékonysági szervezetet 1948-ban alapították, és ma is végstádiumú betegségben szenvedők gondozását végzi.

Az akkori francia elnök, François Mitterrand kérésére Marie-t és férjét 1995-ben újratemették a Pantheonban – Franciaország legbecsesebb halottainak párizsi mauzóleumában.

Ez a cikk először a BBC History Magazine 2005. novemberi számában jelent meg

.