Mary Jo Kopechne nagynénje elmondta a PEOPLE-nak, hogy unokahúga “nem volt különösebben oda” Ted Kennedyért – és az “irodista fiú” becenevet kapta
Közel öt évtizeden át keveset lehetett tudni Mary Jo Kopechne-ről, Robert F. 28 éves kampánymunkásáról. Kennedyről, aki tragikusan meghalt, amikor az öccse, Ted által vezetett Oldsmobile Delmont 88-as 1969. július 18-án Chappaquiddickben lezuhant egy kis fahídról – és ő bent rekedt.
A Chappaquiddick, az április 6-án bemutatott új film, amely az akkori éjszaka és az azt követő hét eseményeit dolgozza fel – amikor Kennedy bűnösnek vallotta magát a baleset helyszínének elhagyásában -, ismét előtérbe helyezte az azon az estén történtekkel kapcsolatos kérdéseket. Ugyanakkor Mary Jo-ra is ráirányította a figyelmet, akinek a története sokáig figyelmen kívül maradt az azt követő címlapokon, amelyek elsősorban Kennedyre és annak meghiúsult politikai karrierjére koncentráltak.
“49 éve az emberek tudni akarják, mi történt” – mondja a 75 éves Georgetta Potoski, Mary Jo nagynénje a PEOPLE e heti számában megjelent exkluzív interjúban. “Talán most Mary Jo előtérbe kerül, és nem csak azért emlékeznek rá, ahogyan meghalt, hanem azért, aki volt.”
Potoski és fia, a 46 éves William Nelson remélik, hogy a film közvetíteni fog valamit az igazi Mary Jo-ról, akit annak idején lefokoztak arra, amit William “az idézőjeles ‘lány az autóban’-nak nevez. “
Mary Jo, aki négy évig dolgozott RFK-nak, azon a hétvégén a Martha’s Vineyardhoz tartozó Chappaquiddickben volt, ahol kampánytársai – akiket “Boiler Room Girls”-ként ismertek, és a kampányirodáról kapták a becenevüket, amelyben dolgoztak – összejövetelét tartották.
Mary Jo Kopechne életéről és tragikus haláláról bővebben a PEOPLE legújabb számában olvashat, amely pénteken kerül az újságárusoknál
“Sokkal több volt, mint egy titkárnő” – mondja Potoski, aki két évvel fiatalabb Mary Jónál, és mindig is testvérként gondolt rá. “JFK ”Mit tehetsz a hazádért” gondolatát ő tényleg megpróbálta megvalósítani. Odaadó volt Bobby iránt. Megírta az összes személyes levelezését, és legépelte a nyilatkozatát, hogy induljon az elnökválasztáson.”
Potoski azt is mondja: “Mary Jót teljesen összetörte a merénylet.”
” szerették őt, és szerették Ethelt és a gyerekeket” – folytatja Potoski. “Hittek abban, hogy küldetésük van, és katasztrofális volt, amikor megölték, mert minden, amiben hittek, hirtelen eltűnt. Nem volt többé vezetőjük.”
Azután, mondja, Mary Jo “próbálta kitalálni, mit tegyen, és hogyan dolgozza fel azt a brutalitást, ami a Kennedy családdal történt. Ő és néhány munkatársa azt a feladatot kapta, hogy takarítsák ki az irodáját. Ez volt az utolsó munkájuk neki.”
A halála után Mary Jo szüleit, Gwen és Joe Kopechne-t “összetörték” a lányukról és Kennedy szenátorról szóló pletykák, amelyek a balesetet követték.
“Voltak olyan célzások, hogy viszonyuk volt, vagy valami trágár dolog történt” – mondja Potoski – “de ha valaki tudta, ki ő, akkor tudta, hogy ez nem történt meg. Arra gondolt, hogy eljegyzik, de senki sem jött ki, hogy megvédje, a szülei pedig megtörtek – és csak visszavonultak.”
Hozzáteszi, hogy Mary Jo “nem volt különösebben oda” Ted Kennedyért.
“Irodista fiúnak hívták” – mondja. “Ő egy fiatalember volt, aki találta az utat Washingtonban, de nem volt olyan céltudatos, mint a testvérei – legalábbis még nem. Nem igazán nyűgözte le, mintha felvenné a mércét Bobbyval szemben.”
Közel ötven évvel később, Mary Jo megmaradt családja reméli, hogy a világ megismeri a fiatal nőt, akit szerettek. “Elbűvölő volt, vicces volt, kicsit feszült volt” – mondja mosolyogva Potoski. “Ha tudtál egy mocskos viccet, azt nem mondtad el Mary Jo-nak.”
RELATED VIDEO: Jackie Kennedy ironikus módon Marilyn Monroe terapeutájától kapott segítséget legsötétebb napjaiban
A nő arra is emlékszik, hogy unokahúga “imádott jitterbugozni és imádta a Brooklyn Dodgerst, egy kicsit tomboy volt”. A washingtoni karrierjét is élvezte.
“Tényleg hitt abban, hogy változtathat valamit” – mondja Potoski, aki fiával, Our Mary Jo-val könyvet írt az életéről. A Misericordia College-ban ösztöndíjat is indított a nevében, amelyet idén osztanak ki először. “Nem kétséges, hogy nagyszerű dolgokat vitt volna véghez az életében.”
Mindeközben Potoski fia hozzáteszi, hogy “örülünk, hogy egyre több információ lát napvilágot – ez az út az igazsághoz.”
All Topics in Politics
The Best of People
Get celebrity and royals news plus human interest stories delivered straight to your in-box