When you’re elite, you’re a target. A kritikusok minden hibára rácsapnak, és a karikatúrák mindig túlzóak. Ezzel szembesül a Harvard Business School minden nap. A Shad Halltól nyugatra a közvélemény úgy tekint a Harvard MBA-kra, mint a védett 1%-ra: hivalkodó hivalkodókra és gondatlan gyilkosokra – csiszolt és kiváltságos örököseire, akik végigcsúsztak az életen. Egy exkluzív klubot képzelnek el, amelynek tagjai az imázs megszállottjai, és folyamatosan méregetik egymást.

Az ő szemükben a Harvard MBA-k sikere eleve elrendelt. Ők a kiválasztottak, akik megtették a megfelelő lépéseket és kipipálták az összes megfelelő négyzetet. Ez teszi őket a bennfentesekké, akik mindig megkapják a meghívást vagy elnyerik az előléptetést. Azt hiszik, hogy a HBS pedigréje reflexszerűen biztonságot, státuszt és befolyást ad. Elképzelésük szerint ez egy olyan út, amelynek végén az öregdiákok pezsgős poharakkal koccintanak az osztálytalálkozókon, felsorolják hódításaikat, és nagy csekkeket írnak ki.

“MINDENKI Dolgozik valamin”

A valóság az, hogy a Harvard Business School nem pihenőhely a dilettánsok számára, és nem bulibusz a hedge fund tesóknak. Ehelyett egy kreatív idegközpont, amely hasznosítja a tehetséget, beindítja a kreatív impulzusokat, és teszteli a meggyőződéseket. Olyan hely, amely a szenvedélyt, a célt és a törekvést táplálja, azzal a küldetéssel, hogy a kereskedelmi koncepciókat a nemzetközi hatás előmozdítására használja.”

Triston Francis, a 2019-es évfolyam társelnöke a HBS-t egy nagyítóhoz hasonlítja. “Bármilyen hatást is akarsz elérni, a méret és a platform lehetővé teszi, hogy ezt még tovább vigye.”

Harvard Case Classroom. ©Natalie-Keyssar

Félreértés ne essék: a HBS MBA-k egy könyörtelen csapat, akik szkeptikusak a konvenciókkal szemben, nyitottak a javaslatokra, és örökké keresik a következő újítást. Ez a HBS-kultúra egyik olyan aspektusa, amely feltűnt Sana Mohammednek, a 2019-ben végzett Bain-tanácsadónak.

“Mindenki, akit ismerek, dolgozik valamin” – mondta a P&Q-nak tavasszal. “Lehet, hogy egy startupon vagy egy egyéni projekten dolgoznak, vagy annyi órát vesznek fel, amennyit csak tudnak. Valamit csinálnak, ami intellektuálisan leköti őket és hajtja őket. Ez önmagában is annyira egyedülálló. Nagyon könnyű az embereknek önelégültnek lenni, de én itt nem látok önelégültséget.”

BANKÁRA KÉSZÜLNI… A BALETTEN ÁTLENŐL

Az Aldrich Hallban nem sok kékvérűt vagy Gekko-jelöltet fogsz találni. Tény, hogy a HBS hallgatói alig illeszkednek bármelyik típusba, mondja Tabitha Strobel, egy 2018-ban végzett hallgató, aki a McKinsey New York-i irodájához csatlakozott. Az ő osztályában például volt egy “világklasszis tornász, aki operai zenét énekelt, és egy komikus, aki napi három fitneszórát tartott”. Osztálytársa – és McKinsey-s kollégája – Andrew Tingley “az egyik legnagyobb tehetségnek és a legkülönfélébb nézőpontoknak nevezi társait, akikkel valaha találkoztam”. A 2021-es évfolyamot elnézve egyértelműen a nyomdokaikba lépnek.

Vegyük Mark Giragosian-t. A felszínen ő testesíti meg a sztereotipikus HBS elsőéveseket. A közgazdaságtan szakos, a Northwestern Egyetemen magna cum laude minősítéssel végzett Giragosian négy évet töltött befektetési banki és magántőke-befektetési területen. Egy háromtagú csapat tagjaként egy orvosi cég felvásárlását alapozta meg. Nem sokkal később olyan kezdeményezések élére állt, amelyek révén 50 embert vett fel a munkáltatója fizetési listájára. Hol fejlődött ki belőle a bankszakmában való kiemelkedő teljesítmény?

Balett.

Giragosian nyolc évet töltött a Joffrey Balettben, ahol 2009-ben ezüstérmet nyert a New York-i Nemzetközi Balettversenyen. Ez idő alatt több mint 40 hazai és nemzetközi produkcióban lépett fel – a társulatnál töltött utolsó évei alatt a megterhelő tanfolyamok mellett is egyensúlyozott. Most is a Joffrey Balett igazgatótanácsának tagja. Bár Giragosian végül a befektetést választotta a művészet helyett, úgy véli, balettkiképzése felkészítette őt a Harvard Business Schoolban eltöltött kiemelkedő időszakára.

“A tánc és a befektetés a felszínen nagyon különböző szakmák” – ismeri el. “Azonban a balettkarrierem során felmerülő akadályok leküzdése számos olyan tulajdonságot igényelt, amelyek felbecsülhetetlen értékűek voltak a második karrierem során, beleértve a fegyelmet, az alkalmazkodóképességet, a kreativitást, az empátiát és a csapatmunkára való képességet.”

Harvard Business School ikonikus Baker Library

Az ÉGI DRONOKtól a rakétahajókig

Míg Giragosian a nagyságra törekedett, több osztálytársa az égbe nyúlt… szó szerint. Az Amazonnál Sebastian Fischer vezető rendszermérnökként dolgozott az Amazon Prime első, fogyasztóknak szánt kézbesítő drónján. Ebben a szerepkörben ő volt felelős a motor és az akkumulátor méretezéséért, valamint a repülési tesztek felügyeletéért, hogy a drón 30 perc alatt 15 mérföldet tudjon megtenni. Elizabeth Breiter ambíciói az égen túl az űrbe is kiterjedtek. A SpaceX vezető elemzőjeként olyan ellátási lánc fejlesztését felügyelte, amely űrhajósokat “szállíthat” az űrbe. Ugyanakkor segített Bangladesnek az első kommunikációs műholdjának űrbe juttatásában. Nem rossz egy olyan nőtől, akiről az ötödik osztályos tanára azt mondta, hogy soha nem lesz több, mint egy “átlagos hármas tanuló” – ez a megjegyzés arra ösztönözte, hogy első osztályos tanuló és három sportágat űző sportoló legyen.

“Most rejtett potenciált gyújtok meg, hogy képessé tegyem az embereket arra, hogy korlátok nélkül képzeljék el a jövőjüket” – írja. “Hiszem, hogy platformot teremt arra, hogy a megpróbáltatásokat a növekedés lehetőségeivé alakítsa, és lehetővé teszi, hogy minden egyes ember hozzáadja a saját egyedi értékét a világhoz. Ennek a hatásnak a megsokszorozódása generációkat fog erőt adni a folyamatos fejlődéshez.”

Ronnie Wimberley, a katonai családból származó detroiti születésű, szintén beleillik a hagyományos üzleti iskola profiljába. Közgazdaságtant tanult a Duke-on, és a Bridgespan Group tanácsadójaként dolgozott. Önmagát “színes bőrű queer embernek” nevező személyként gyakran egyedül találja magát hátterét és perspektíváját tekintve. Ezt a hiányt, mint mondja, mindenki javára használja ki.

“Mindig is arra törekedtem, hogy… megerősítsem az intézményeket azáltal, hogy hozzáférhetőbbé teszem őket a sokszínű és marginalizált emberek számára. Egy korábbi munkáltatónál szorosan együttműködtem az iroda vezetésével, hogy stratégiát dolgozzak ki a sokszínűség és befogadás jobb beépítésére a cég működésébe. A cégen belüli egyedi tapasztalataimat arra használtam fel, hogy olyan szervezeti változtatásokat támogassak, amelyek segítenék a különböző hátterű munkavállalók megtartását, előléptetését és befogadását… A vezetői csapat meggyőzőnek találta az ajánlásokat, és egy új, teljes munkaidős pozíció létrehozásán dolgozott, amelyben a vezetéssel együtt dolgozhattam a stratégia kiépítésének befejezésén Észak-Amerika-szerte.”

SELF-STARTERS AND PIONEERS

Süss, ha esik, ha fúj, a Harvard Business Schoolon végzetteknek sosem rossz az időzítés. HBS fotó

A sztereotípiákkal ellentétben sok HBS MBA is hátrányos helyzetű háttérrel rendelkezik. Tory Voight gyerekkorában az édesanyjával takarított, és a Wellesley College hallgatójaként két munkahelyen dolgozott. Azóta a Google kiterjesztett és virtuális valósággal foglalkozó csapatában mérnöki programmenedzserként dolgozott. Májusban csapata a Google IO-n lépett a színpadra, hogy bemutassa legújabb munkájukat, ahol a felhasználók 3D-s modellekkel léphetnek interakcióba a Google keresőben. Számára a Google, akárcsak a Harvard, a lehetőségek tárházát kínálta – olyan lehetőségeket, amelyek felfedezését és kísérletezést igényeltek ahhoz, hogy kibontakozhassanak.

“Ez az ismeretlenbe való felfedezés, a még mindig születőben lévő technológia ismereteinek bővítése és képességeinek továbbfejlesztése” gazdagító élmény volt, de rendetlen is tud lenni” – írja. “Lehet, hogy nincsenek strukturált csapatműveletek vagy indítási szabványok, de az ember feltűri az ingujját, és próbák, hibák és visszajelzések útján építkezik. Akárcsak a sakkban és a sziklamászásban, itt is megszereted a folyamatot.”

A 2021-es évfolyamot alapvetően öntevékeny, úttörőként jellemezhetnénk. Mallika Saharia két kitüntetést is szerzett a legutóbbi munkahelyén: “a legfiatalabb menedzser és az első nő a vállalat 40 éve alatt, aki egy új, 100 millió dolláros gyártósor üzembe helyezését és működését vezette”. Ghánában Abena Anima Nyantekyi Owusu az Egészségügyi Minisztériummal együttműködve segítette a kórházak és egészségügyi központok korszerűsítését. Ugyanígy Cydni Williams feladata volt a Facebooknál egy globális marketingprogram pilotálása – amely hét funkcióra és négy kontinensre terjedt ki. Az USC vendégelőadójaként Elizabeth Breiternek olyan kérdést tettek fel, amely igazán szíven ütött: “Milyen gyakran vagy te az egyetlen nő a megbeszéléseken?” Megtudva, hogy az ő szakterületén a nők kevesebb mint 10%-a emelkedik végül vezetői pozícióba, Breiter elhatározta, hogy változtat a helyzeten.

“Elindítottam a “Future Female Leaders in Art, Mathematics, Engineering, and Science” (FLAMES) nevű szervezetet. A legbüszkébb vagyok arra, hogy fiatal nőink büszkén alakítják karrierútjukat, és nyilvánosan kommunikálják jövőképüket, hogy a jövő vezetőivé váljanak, miközben megszüntetünk egy statisztikát, és lehetőségekkel teli indítópályát lobbantunk fel a jövő generációi számára.”

Az osztály tagjainak 8 mélyreható profilját a 3. oldalon találja.

A Chad Losee-vel, a felvételi és pénzügyi támogatás ügyvezető igazgatójával készült interjú elolvasásához lapozzon a 2-3. oldalra.